64-разрядный микропроцессор Itanium был представлен 10 лет назад и должен был составить конкуренцию доминирующим в то время системам платформам RISC. Microsoft перенесла Windows на серверы с Itanium, но с появлением 64-разрядных процессоров x86 от AMD и Intel пересмотрела свой подход. В итоге в прошлом году она объявила о свертывании разработки следующих версий Windows для платформы Itanium. По оценкам аналитиков Gartner и IDC, на долю Windows приходится более 10% инсталлированных на Itanium систем. В 2009 году о планах прекращения поддержки Itanium объявила Red Hat. По данным IDC, около 90% рынка серверов Itanium приходится на долю HP. Компания HP поддерживает также на платформе Itanium операционные системы HP-UX, OpenVMS и NonStop. 

Серверы платформы Itanium представляют немногим более 7% мирового серверного рынка, а оборот этого сегмента превышает 1 млрд. долларов ежеквартально. Год назад доля серверов Itanium составляла 8%. Эксперты отмечают, что на серверном рынке постепенно увеличивается доля систем x86. Рыночная доля серверов UNIX продолжает снижаться, в том числе и в России, хотя и остается большой. По данным IDC, в прошлом квартале в среднем по миру на системы UNIX приходилось около 26% расходов заказчиков, приобретающих серверы. Это 3,8 млрд. долларов.

Тем временем Intel продолжает развивать Itanium. Его следующая версия под кодовым наименованием Poulson станет восьмиядерной. Процессор будет содержать 3,1 млрд. транзисторов против 2,2 млрд. в текущей версии Itanium 9300 под наименованием Tukwila. Новый Itanium сможет шире использовать возможности параллельного программирования и выполнять одновременно 12 команд вместо шести. Poulson также получит шину Quick Path Interconnect, увеличивающую пропускную способность с 4,8 до 6,4 миллиардов передач в секунду, и сохранит совместимость по разъему с Tukwilla. Процессор будет использовать 54 Мбайт кэш-памяти, из которых 32 Мбайта общие для всех ядер. Intel пропустила одно поколение технологического процесса, перейдя с 65-нм Tukwilla сразу на 32-нм Poulson. Новый Itanium стал на 20% меньше по площади. OEM-производители считают, что Poulson вернет Intel на путь регулярного обновления процессоров Itanium.

Однако возможности систем x86 также растут. Теперь они вполне способны справляться с нагрузками, которые ранее были по силам лишь Itanium, и при этом обходятся дешевле. Заказчики также вполне удовлетворены их надежностью. Аналитики считают, что отказ Microsoft от платформы Itanium не окажет на Itanium заметного влияния, учитывая снижение доли Windows на этой платформе, однако в Gartner отмечают, что поддержка разных операционных систем важна с маркетинговой точки зрения, тем более что доля UNIX в ближайшие годы будет сокращаться.