Ученые IBM создали самый миниатюрный нанофотонный коммутатор, который является важным компонентом управления потоками данных внутри микросхем следующего поколения и может значительно повысить производительность чипов при существенном снижении потребления электроэнергии.
Новое устройство способно одновременно коммутировать световые потоки различной длины волны (или цветового спектра), причем каждый световой сигнал может передавать информацию с быстродействием до 40 Гбит/с, обеспечивая суммарную пропускную способность, превышающую 1 Тбит/с, что согласуется с требованиями обмена данными между процессорными ядрами компьютерного чипа. Данный оптический коммутатор способен работать в реальной среде "микропроцессора на кристалле" в условиях, когда собственная температура чипа может меняться в широких пределах вблизи ячеек памяти, к которым происходит одновременное обращение нескольких процессорных ядер. Компактные размеры коммутатора позволяют разместить на квадратном миллиметре до 2000 таких микроустройств, что удовлетворяет требования плотности упаковки элементов будущих многоядерных процессоров.