Напомним, космический аппарат с таким названием, первый искусственный спутник земли, был запущен Советским Союзом в 1957 году, и с тех пор слово «спутник» стало в США синонимом любого зарубежного вызова американскому техническому превосходству.

Главная цель выступления Обамы состояла в том, чтобы убедить Конгресс прекратить ограничивать финансирование образования и науки. Американский президент напомнил о необходимости защиты сферы образования, сославшись на статистические данные, согласно которым США переместились с первого на восьмое место в мире по доле молодежи с высшим образованием.

Обама также упомянул некоторые технические достижения других стран, способные отправить США в число отстающих, в частности, китайский суперкомпьютер, который занимает сейчас первое место в мире по быстродействию, и «самое передовое в мире частное учреждение по разработке технологий солнечных батарей» — очевидно, новый исследовательский центр, открытый в Китае компанией Applied Materials.

Кроме того, президент США напомнил о результатах опроса, проведенного несколько лет в глобальных компаниях. Отвечая на вопрос, где они планируют строить новые центры НИОКР, почти 80% респондентов назвали Китай и Индию, поскольку эти страны активно развивают точные и прикладные науки и стремятся повышать уровень образования своих граждан.