Страницы в социальных сетях или электронная почта на сервере не исчезают после смерти их владельца в реальном мире, но существующее законодательство не дает ясного ответа на вопрос о том, кому может быть позволено получить доступ к этим данным, изменить или удалить их. К такому выводу пришли участники конференции по вопросам защиты личных данных в Амстердаме.

В сети Facebook после смерти пользователя компания может «увековечить» его страницу. При этом отключаются обновления статуса, а просмотр хроники разрешается только подтвержденным друзьям пользователя. Как полагает психолог Элен Каскет, доступ к к такой странице помогает близким перенести утрату. С другой стороны, друзья покойного пользователя могут написать на странице что-то, что не понравится его родным, и те в ответ могут удалить страницу, что нанесет знакомым еще одну травму.

В Европе нет единых правил о доступе к данным умерших людей. В Болгарии, например, такие права имеют наследники, а в Эстонии право на обработку личной информации, переданное при жизни сетевому сервису, сохраняется за ним в течение 30 лет после смерти. В Швеции и Великобритании личные данные могут принадлежать только живущим людям.