Первое время компьютер Alphabook 1, который был разработан совместно с компанией Digital Equipment, в качестве операционной системы будет использовать Open VMS, однако в будущем году планируется переход на Digital Unix. VMS-версия компьютера продается с января.

Ожидается, что при начальной цене в 13000 долларов, этот ноутбук не будет пользоваться успехом у основной массы пользователей, однако для проектов федерального правительства будет представлять несомненный интерес.

"Это не тот ноутбук, который заинтересует рядового пользователя, но тем не менее есть ряд правительственных контрактов, использование в которых Alphabook 1 было бы очень кстати", - сказал Ким Браун, руководитель подразделения мобильных вычислений в компании Dataquest, которая занимается маркетинговыми исследованиями.

Новый ноутбук использует ту же архитектуру, что и предыдущие версии компьютеров Tadpole с процессорами SPARC компании Sun Microsystems и Pentium компании Intel, но включает средства управления энергопотреблением, позволяющие ему работать с очень высокой скоростью. Представители компании Tadpole отмечают, что высокая производительность Alphabook 1 среди компьютеров класса ноутбук, позволяет с успехом использовать его в различных административных приложениях.

Как образно выразился Дин Каррен II, вице-президент по маркетингу в компании Tadpole: "Мы собираемся совершить набеги в первую очередь на рынок правительственных проектов".

Согласно информации от Tadpole, компания Computer Sciences пытается использовать Alphabook 1 в будущем проекте для военно-воздушных сил. Также отмечается, что корпорация Lockheed Martin, которая уже работает с ноутбуками компании Tadpole с процессором SPARC в ряде проектов, будет использовать и компьютеры с процессором Alpha.

В первых версиях Alphabook 1 устанавливается системная шина PCI, 32 Мбайт оперативной памяти, жесткий диск объемом 520 Мбайт, слоты для двух ПК-карт Type I, Type II или одной ПК-карты Type III, сетевая плата Ethernet; допускается дополнительный факс-модем. Компьютер поставляется со встроенным экраном SuperVGA с диагональю 10,4 дюйма, который поддерживает разрешение 800x600; но допускается и поддержка внешнего монитора с разрешающей способностью 1024x768, а также различных аудиосредств.

"С ноутбука, на котором работает программное обеспечение VMS, начинается завоевание компанией Tadpole специализированного рынка, - сказал Терри Шеннон, независимый консультант и одновременно редактор бюллетеня Shannon Knows DEC. - Пользователи из Министерства обороны будут особенно заинтересованы в поддержке Alphabook 1 расширенных возможностей защиты VMS, обеспечивающей уровень безопасности B. Конечно, VMS не столь популярна на рынке, как Digital Unix, тем не менее я полагаю, что данный продукт будет пользоваться спросом".

Обозреватели отмечают, что основным недостатком Alphabook является расход энергии. При использовании внутреннего источника питания компьютер может работать с полной производительностью лишь на протяжении часа, подключение внешнего набора батарей позволяет увеличить это время до четырех часов.

Компании Tadpole и Digital разработали вычислительную машину, в которой подразумевается рассеивание тепла. Alphabook 1 имеет магниевый корпус, который служит рассеивателем тепла, что позволяет сохранять нормальную температуру системы. Центральный процессор расположен "вверх ногами", что приводит к стоку тепла на корпус. Ноутбук не имеет движущихся частей, за исключением головки дискового накопителя.

"Это была трудная инженерная задача, - говорит Браун из Dataquest. - Просто поразительно, как им удалось использовать максимальную производительность процессора без дополнительного вентилятора".