Вы можете научить старую собаку новым трюкам, однако люди не обязаны платить за то, чтобы их увидеть.

Кажется, вышесказанное можно отнести к программному обеспечению Exchange Server компании Microsoft. Хотя поставщик и усилил некоторые функции программных средств для рабочих групп, которых не было в прошлых бета-версиях, многие заказчики больше заинтересованы в традиционных возможностях программ пересылки сообщений.

Фактически, по мнению обозревателей, усовершенствования в области электронной почты должны помочь Exchange бороться с такими конкурентами, как Notes и Word Wide Web.

По мнению Дэвида Маршака, аналитика группы Patricia Seybold Group в Бостоне, вам не следует покупать Exchange только для внутренних переговоров; вы покупаете Exchange ради электронной почты.

Гарт Кислер, штатный консультант компании Intergraph, считает, что Exchange - следующий логический шаг в общем усовершенствовании системы электронной почты по сравнению с Microsoft Mail.

Exchange обеспечивает инфраструктуру пересылки сообщений клиент/сервер с дополнительными возможностями программных средств для рабочих групп. Нынешнее программное обеспечение пересылки сообщений Microsoft на основе локальной сети - Microsoft Mail базируется на более распространенной архитектуре с разделением файлов, которая имеет свои ограничения в случае когда большое количество пользователей, рассеяно по большой территории.

По словам Кислера, бета-версия Exchange, которую он помогал инсталлировать в вычислительных центрах США для трех с половиной (из четырех с половиной) тысяч пользователей Microsoft Mail компании Intergraph, улучшает безопасность, администрирование систем и пользовательский интерфейс.

Карен Алонардо, администратор сети в компании Electronic Arts, пользователь Microsoft Mail 3.2, выразила надежду, что Exchange окажется более устойчивой системой электронной почты с лучшими возможностями администрирования и лучшей масштабируемостью, но без проблем Mail, связанных с администрированием.

Алонардо сообщила, что она сама вручную синхронизирует директории электронной почты, поскольку Mail делает это ненадежно.

По мнению Майкла Салливан-Трэйнора, аналитика компании International Data Corp., программное обеспечение Exchange должно исправить ситуацию, поскольку теперь оно будет поддерживать возможности управления ОС Windows NT и интегрироваться с набором серверных приложений BackOffice компании Microsoft.

Компания Microsoft в декабре также дополнила Exchange локальным дублированием. Это позволит, например, пользователям дублировать данные из общей папки (public folder) в портативный компьютер. Предыдущие бета-версии поддерживали только дублирование данных сервер-сервер. Локальное дублирование важно для мобильных и удаленных пользователей, которые могут иметь доступ к обновленным базам данных и работать с ними автономно, без связи с Exchange Server.

Грег Лобделл, менеджер продукта Exchange в компании Microsoft, сообщил, что компания действительно начинает поставки последней бета-версии - только на два года позже первоначально объявленной даты. Однако миграция от Microsoft Mail к Exchange, по крайней мере, не должна длиться годы.

По словам Тима Слоана, аналитика компании Aberdeen Group, это выглядит так, как будто Microsoft проводит плавную модернизацию, поддерживая в то же время Microsoft Mail в рабочем состоянии. Это выглядит так, потому что клиенты Mail могут продолжать работать с Exchange сервером, в то же время магазины имеют возможность использовать клиенты Exchange, которые свободно поставляются с Windows 95, что является большим плюсом для продаж Exchange.

Карен Алонардо сказала: "Я надеюсь, что этот продукт будет достаточно прозрачным для сообщества пользователей, если бы я вышла с чем-то наподобие Notes, это было бы полной переориентацией для пользователей".