Вездесущие, могучие портативные компьютеры

Он был на ходу, обогреватель работал, а фары светили, и он был дешевле Porsche (и, как считал мой предусмотрительный отец, его техническое обслуживание стоило значительно дешевле). В тот период моей жизни такие характеристики автомобиля были не главными для моих поездок в школу и на работу. Именно тогда я понял разницу между словами "нравится" и "необходимо".

Какое отношение эта история имеет к ноутбукам?

В большинстве случаев, администраторы информационных систем, ответственные за приобретение и техническое обеспечение ноутбуков для мобильных пользователей, должны находить оптимальное соотношение между характеристикой цена/качество и потребностями пользователей. В общем-то, ситуация аналогична той, в которой оказалась моя семья, когда я начал водить автомобиль.

Разумный выбор автомобиля для тинейджера - это мелочь по сравнению со значительно более сложной задачей администратора ИС по определению соответствия запросам пользователей цены компьютера, его характеристик и уровня технической поддержки со стороны производителя.

Лет пять назад работа с мобильными пользователями была простой, поскольку лишь немногие сотрудники (если они вообще были) могли оправдать затраты в четыре-пять тысяч долларов. К 1995 году основные ноутбук-технологии в таких областях, как память, экраны, из редких и дорогих превратились в распространенные и дешевые. Когда это наконец произошло, рынок наводнили компании-производители, главным образом тайваньские, предлагавшие вполне надежные компьютеры.

Как решить проблему выбора?

Среднестатистический администратор ИС, покупающий мобильные компьютеры и занимающийся их сопровождением, сталкивается с удивительной и подчас вызывающей замешательство необходимостью выбора среди изобилия "дорогих" портативных компьютеров и их еще более дорогих "роскошных" собратьев.

Сегодняшние "дорогие" продукты используют технологию, всего год назад считавшуюся передовой, хотя и сейчас их производительность вполне удовлетворяет запросам большинства мобильных пользователей.

Например, "дорогой" компьютер 1995 года оснащен процессором 486DX4 компании Intel с тактовой частотой 75 или 100 МГц. "Роскошный" ноутбук использует самый передовой процессор (1995 год был отмечен отказом от использования DX4 и началом эры процессора Pentium). Среди преимуществ этого класса ноутбуков наиболее яркий и большой цветной экран, использующий тонкопленочную технологию, самый большой жесткий диск, модульный накопитель CD-ROM и такие характеристики, как MPEG-видео (аппаратное или программное) и встроенная аудиосистема высокого класса.

Примером "обычного" продукта на сегодняшнем рынке портативных компьютеров может служить Satellite T-2130 компании Toshiba; "роскошного" - ThinkPad компании IBM. Ценовой диапазон для "дорогих" составляет от 1799 до 3500 долларов, тогда как для "роскошных" ноутбуков - от 4 до 10 тыс. долларов.

В настоящий момент наблюдается реальное уменьшение разницы цен между "дорогими" и "роскошными" компьютерами. К середине этого года процессоры Pentium/75 МГц станут обычным явлением, "роскошные" компьютеры будут иметь Pentium с тактовой частотой 100 и более мегагерц. В середине 1994 года "дорогой" ноутбук имел производительность, позволившую ему стать весьма приемлемым для огромной армии мобильных пользователей различных компаний.

Администраторы информационных систем, желающие поднять уровень "дорогих" ноутбуков, считают, что внедрение Windows 95 определяет базовые функциональные возможности для ведущих операционных систем на рынке и, тем самым, сохранит их неизменными по крайней мере на ближайшие три года.

Однако зависть к "роскошной" системе, как у меня к Porsche, будет тихонько зреть. Администраторы должны думать и о тех пользователях, которые ошибочно полагают, что им требуется портативный компьютер за 6000 долл. MPEG-2 и встроенная стереоаудиосистема в портативном компьютере потребуются или оправдают себя, лишь для весьма немногих "драгоценных" сотрудников. Возможно, в них действительно нуждаются сотрудники отделов продаж и маркетинга, "продающие" свою компанию инвесторам и потенциальным партнерам по совместной деятельности. Кроме того, "роскошный" компьютер потребуется персоналу отдела продаж, демонстрирующему продукт со специфическими физическими характеристиками.

Между словами "нравится" и "нужно" очень большая смысловая разница. В сегодняшнем мире конкурентной борьбы, где снижение цен не цель, а необходимость, это именно те слова, которые неустанно должны повторять про себя администраторы ИС, выбирая портативный компьютер.

ОБЗОР ПОРТАТИВНЫХ КОМПЬЮТЕРОВ

Ниже представлены характеристики некоторых продуктов ведущих компаний-производителей ноутбук-компьютеров, а также общие тенденции рынка с комментариями Метта Саргента, аналитика компании Computer Intelligence, и ведущего аналитика компании IDC Ранди Гиусто, который дает оценку специфических особенностей систем,.