Объем продаж винчестеров достиг небывалых высот. Такой рост обусловлен тем, что был произведен ряд впечатляющих усовершенствований технологии, а также резким падением цен и взрывом спроса на относительно быструю память.
"Люди начинают хранить больше информации на винчестерах потому, что приложения гораздо быстрее и с меньшими затратами осуществляют доступ к ним, если сравнивать с доступом к данным, которые находятся в компьютерной сети, - сказал Ламаар Норман, сотрудник отдела радиологии Университета шт. Флорида. - Мы храним на сервере только файлы данных, да еще, быть может, графические библиотеки, а вся остальная информация находится на персональных рабочих станциях.
В результате емкость среднего винчестера в отделе постоянно растет: шесть лет тому назад она составляла 80 Мбайт, а теперь достигла почти 2 Гбайт. Самое же интересное заключается в том, что эти винчестеры обходятся нам, возможно, дешевле, чем 80-мегабайтные". Увеличение емкости винчестера вызвано множеством факторов, включая перенос многочисленных приложений с мэйнфреймов в среду клиент-сервер и переход к 32-разрядным приложениям Windows NT, которые требуют большего дискового пространства.
Все это заставляет постоянно увеличивать производство винчестеров, как отмечалось в последнем отчете компании Disk/Trend. По оценкам этой фирмы, в текущем году во всем мире будет продано 109,2 млн. штук винчестеров. Это соответствует темпам роста (21,9%) за последний год. В 1999 г. ожидается поставка чуть более 170 млн. винчестеров.
В то время как поставщики пытаются не отставать от растущего спроса, пользователи вправе ожидать стабильного падения цен и значительного увеличения емкости этих запоминающих устройств.
Цена одного мегабайта интерактивной памяти продолжает снижаться, заметил президент компании Disk/Trend Джеймс Портер. По словам Потера, в 1990 г. цена OEM равнялась 2 долл. за 1 Мбайт. В прошлом году она составила 25 центов, а к 2000 г. снизится до 2 центов.
В то же самое время впечатляющее годовое увеличение плотности записи позволяет наращивать емкость типового диска так быстро, как никогда, отмечается в отчете компании Disk/Trend. В результате рынок был наводнен винчестерами сравнительно большой емкости.
Например, большинство персональных компьютеров, проданных в прошлом году, имело емкость винчестеров от 500 Мбайт до 1 Гбайт. В текущем году данный показатель будет колебаться в пределах от 1,2 Гбайт до 10 Гбайт. И это станет обычным явлением для персональных компьютеров. Одновременно с ростом спроса на винчестеры большой емкости наблюдается также тенденция уменьшения размеров винчестеров, сообщает Disk/Trend. При этом настольные персональные компьютеры, файловые серверы сетей и запоминающие устройства для мэйнфреймов в основном по-прежнему работают на 3-дюймовых винчестерах. В последующие 3 года ожидается сохранение темпа роста объемов продаж 2-дюймовых винчестеров, которые ранее пользовались наибольшим спросом у производителей портативных компьютеров.
Тем временем продажа винчестеров с картриджами увеличивается, так как возрастает спрос на все типы дисковых накопителей со сменными дисками.
По прогнозам Disk/Trend, в следующем году будут сняты с производства диски с размером более 5 дюймов.