По словам Джима Кларка, главы Netscape и одновременно председателя правления Navio, новая компания ориентируется на индивидуальных пользователей и будет разрабатывать ПО для телевизоров, телефонов, PDA, игровых приставок, а также для других устройств, которые потенциально могли бы служить средством доступа к Internet. Netscape же по-прежнему будет в основном заниматься корпоративными сетями intranet.
Партнерами Netscape в этом начинании станут компании IBM, Oracle, NEC, Sony, Sega Enterprices и Nintendo. Кларк и другие руководители Netscape воздержались от каких-либо подробностей и отказались огласить состав первоначальных инвесторов Navio.
По словам одного из основателей и нынешнего технического руководителя Netscape Марка Андриссена, Navio, в частности, займется адаптацией браузера Netscape Navigator к упомянутым устройствам. Данная программа просмотра будет разложена на компоненты, после чего либо для каждого устройства разработают свою собственную операционную систему, либо в дело пойдет одна из систем реального времени (например, Java OS), дополненная адаптированным браузером Netscape Navigator.
Поясняя слова Андриссена, Вей Йен, президент Navio, привел следующий пример: при адаптации Navigator для пейджера, у которого всего полмегабайта оперативной памяти и ограниченные функциональные возможности, потребуется меньше компонентов браузера, чем при ее адаптации для телевизора. Йен также отметил, что при создании программ-клиентов Navio учтет их совместное использование с серверным ПО компании Netscape.
Как сообщил Йен, эти продукты в основном будут написаны на Си++, однако часть кода планируется создать с использованием языка ассемблера. Это повысит эффективность работы устройств с ограниченным объемом оперативной памяти. По словам Андриссена, в дальнейшем в разработках Navio будет все шире применяться язык программирования Java.
"Мы разработаем операционную систему, предназначенную не для ПК, но она станет как бы эквивалентом операционной системы для настольных систем, и даст возможность встраивать в программные продукты своеобразные каналы, по которым информация будет поступать к пользователям", - пояснил Андриссен.
По словам Андриссена, в противоположность сегодняшней информационной модели Internet, в которой пользователи перекачивают необходимые им данные с определенного узла, новая модель опирается на структуру каналов, осуществляющих широковещательную передачу информации пользователю. При этом информация будет помещаться в определенные области на экране клиентского устройства и сервер будет ее регулярно обновлять.
По оценкам Андриссена, в 2000 году для доступа к Internet помимо ПК уже будут использоваться 500 миллионов других типов устройств. В частности, по мере создания в развивающихся странах современных производств, использование таких устройств позволит быстро наладить инфраструктуру доступа.
"В следующем веке бытовые электронные устройства будут использоваться главным образом для получения доступа к Internet", - сказал Йен.
По словам Гэри Шульца, главного аналитика Multimedia Research Group, Microsoft и другие компании, вероятно, не захотят отставать от Netscape и будут активно стремиться отвоевать место на рынке программных продуктов для устройств, позволяющих получать доступ к Internet.
"По нашему мнению, появится рынок приложений для Internet, причем эти приложения будут предназначены не для ПК, - сказал Шульц. - Однако пока остается неясным один вопрос: удастся ли привлечь к этой деятельности разработчиков, и осознают ли они, что необходимые инструментальные средства должны быть кросс-платформенными?"
Netscape ставит своей целью выход на новые рынки
Netscape Communications создает дочернюю компанию, Navio Communications, которая займется переносом клиентского ПО Netscape, в частности браузера Navigator, в интеллектуальные бытовые электронные устройства, рассчитывая превратить их в устройства доступа к Internet.
Java - ключевой момент будущей стратегии Netscape при разработке ПО как для ПК, так и для бытовых электронных устройств. Таким образом, история разработки Java совершает полный круг - дело в том, что первоначально язык и задумывался как средство программирования специализированных устройств. Президент Navio Бей Йен сказал, компания собирается начать поставки первых продуктов уже в следующем году.
По мнению технического директора Netscape Марка Андриссена рынок устройств доступа на базе бытовой электроники имеет "громадные перспективы".
"Своим могуществом Microsoft обязана операционным системам для ПК, - указывает Ира Мачефски, аналитик Giga Information Group. - Netscape пытается заглянуть дальше и захватить гигантский рынок вне индустрии персональных компьютеров".