Аналитики и официальные представители компаний предсказывают, что уже горячий рынок цифровых фотоаппаратов разогреется еще больше, когда на полки магазинов поступит все многообразие фотоаппаратов, представленных на всемирной выставке World PC Expo. Эти камеры, которые впервые появятся в Японии по цене от 650 до 925 долл., относятся к среднему классу и привносят на нарождающийся рынок цифровых фотоаппаратов более высокое разрешение и значительно расширенный набор функциональных возможностей.
В настоящее время наибольшая активность наблюдается в секторе устройств стоимостью 300-500 долл. Это обусловлено резким снижением цен, предпринятым компаниями Casio Computer и Eastman Kodak, с целью привлечения интереса пользователей домашних ПК к цифровой фотографии.
В экспозиции выставки были отражены следующие продукты:
· Компания Minolta к декабрю выпустит фотоаппарат Dimage V, имеющий ЖК-видоискатель размером 1,8 дюйма и ПЗС-матрицу на 640х480 пикселов. Его объектив имеет переменное фокусное расстояние от 4,8 до 13 мм, которое для обычной 35 мм камеры эквивалентно фокусному расстоянию от 34 до 92 мм. Объектив можно снимать и использовать независимо от корпуса фотоаппарата вместе с дополнительным кабелем; он позволяет также производить макро-настройку. В камере может быть использована карточка памяти стандарта SSFDC небольшого размера объемом 2 или 4 Мбайт; она подсоединяется к ПК через интерфейсы последовательного порта или РС Card.
· Компания Ricoh к ноябрю поставит в США камеру DC-2. Она появилась на японском рынке в июле за 69800 йен (635 долл.). Устройство имеет дополнительный ЖК-видоискатель размером 1,8 дюйма, который можно отсоединять от корпуса. Оно может хранить 38 изображений с разрешением 768х576 пикселов, имеет двойной широкоугольный объектив с фокусными расстояниями 3,7 и 5,6 мм. Емкость памяти меняется от 2 до 20 Мбайт. Чтобы как-то выделить камеру DC-2 среди конкурентов, компания Ricoh снабдила ее новой функцией, позволяющей делать звуковые записи длительностью от 8 до 87 минут, в зависимости от объема памяти.
· Корпорация Konica представила прототип фотоаппарата Q-EZ стоимостью 65 тыс. иен (590 долл.), который намечено выпустить в Японии в ноябре. Оснащенное широкоугольным макрообъективом с фокусным расстоянием 2,8 мм и платой флэш-памяти объемом 2 Мбайт производства Intel, это устройство может хранить 32 изображения в режиме нормального разрешения, 16 - высокого и 4 - сверхвысокого. Konica будет предлагать также ПО для настройки фотоаппарата в соответствии с нуждами потребителя, в которое введены дополнительные функции, такие как собственый таймер и автоматическое отключение, о чем сообщается на ее домашней странице (http://www.konica.co.jp).
· Корпорация Nikon изложила планы по выпуску камер Coolpix 100 и 300, без уточнения конкретных сроков. Фотоаппарат Coolpix 100, весом 160 г, внешне напоминающий мобильный телефон, для передачи изображений подключается к ПК при помощи платы PC Card. Это устройство в зависимости от режима может хранить 21 или 42 изображения. Каждое изображение независимо от качества имеет разрешение 512х480 пискелов.
Модель 300 содержит жидкокристаллический видоискатель TFT размером 2,5 дюйма. Она может хранить 65 изображений в режиме высокого разрешения и 125 в режиме нормального разрешения. Кроме того, это устройство снабжено пером для нанесения меток на хранимые изображения, просматриваемые на экране.
· Представители корпорации Sony сообщили о предстоящем в октябре выпуске фотоаппарата DSC-F1 Digital Still Camera в Японии и США. Розничная цена в Японии - 88 тыс. йен (800 дол.). Устройство оснащено вращающимся объективом, который является эквивалентом 33-миллиметрового в традиционных фотоаппаратах, и жидкокристаллическим видоискателем, а его ПЗС-матрица размером 692х504 пикселов позволяет записывать изображения в режимах одиночного кадра, непрерывной съемки и "машины времени". В нем используется флэш-память объемом 4 Мбайт, которая вмещает от 30 до 108 изображений в трех режимах с разрешением 640 на 580 пикселов.
В фотоаппарате DSC-F1 для связи с ПК используется последовательный интерфейс. Для беспроводной передачи изображений на ПК или на принтер он снабжен также инфракрасным интерфейсом, совместимым со стандартом ассоциации Infrared Data Association.
Хотя новые цифровые фотоаппараты значительно лучше имеющихся в настоящее время на рынке, аналитики считают, что они будут по-прежнему использоваться преимущественно в качестве устройств ввода при проведении презентаций и других приложений с помощью персонального компьютера, скажем, для обработки газетных фотографий, для которых не обязательна высокая четкость изображения, какую дают пленочные фотоаппараты.
Теперь, когда "критическая масса" пользователей цифровой фотоаппаратуры накоплена, некоторые японские поставщики готовятся помимо камер продавать и различные периферийные устройства для хранения и печати цифровых изображений. Корпорация Sony, например, собирается вдобавок к своей камере DSC-F1 выпускать устройство записи Picture MD, которое за счет использования сжатия по стандарту MPEG может хранить до 2 тыс. изображений. Как следует из названия, в этом устройстве применяется носитель MiniDisc емкостью 150 Мбайт компании Sony, на который можно будет записывать также видеоинформацию и изображения, полученные при сканировании. Стоимость устройства Picture MD составит 118 тыс. йен (1070 долл.). Эта же компания в октябре начнет выпуск цифрового цветного принтера DPP-M55 Digital Color Photo Printer по цене 49800 йен (450 дол.). Совместимый c системами Windows и Mac, и имеющий разрешение
144х144 точек на дюйм, этот принтер может воспроизводить 16,77 млн. оттенков (полный цвет) при плотности 5,58х11,34 точек на миллиметр. Каждый его отпечаток размером 85х113 мм имеет разрешение 640х480 пикселов.
На выставке World PC Expo цифровые фотопринтеры демонстрировались и другими производителями, в том числе - компаниями Casio, Nikon и Epson.
Конечно, цифровые фотоаппараты не смогут в обозримом будущем проникнуть на рынок пленочных камер. Впрочем, это вовсе не означает, что данный сектор рынка не будет расширяться.