Корпорация Intel готовит новые наборы микросхем, обеспечивающие поддержку большего количества развитых функций, стремясь приурочить их к выходу следующего поколения процессоров Pentium и Pentium Pro с расширенными мультимедиа-возможностями.
Новый набор микросхем 430TX, выпуск которого запланирован на первый квартал будущего года, поддерживает интерфейс PCI и состоит из двух частей. Цель его создания - добавить больше развитых возможностей в системы, построенные на базе процессоров Pentium MMX, которые, согласно планам Intel, должны появиться в январе.
Самый первый "урожай" систем, оснащенных новыми процессорами Pentium с расширенными возможностями мультимедиа, будет снят на базе уже существующего набора микросхем 430VX. Однако несколько позднее, в первом квартале будущего года, компания начнет массовые поставки набора микросхем 430TX. В 430TX будет добавлена поддержка таких возможностей, как Ultra DMA/33 (новый протокол интерфейса жестких дисков ATA/IDE, который удвоит скорость передачи данных, доведя ее до 33 Мбайт/с); предусмотрено более совершенное управление питанием и оптимизация работы синхронной DRAM.
Набор микросхем 430TX впервые появится на настольных ПК, предназначенных для рынка домашних компьютеров, однако, по сообщениям источников, системы коммерческого назначения, использующие набор микросхем PCI, начнут поставляться во втором квартале будущего года.
440LX, поставки которого также запланированы на второй квартал, станет первым набором микросхем Intel, обеспечивающим поддержку SDRAM в системах на базе Pentium Pro.
Согласно сообщениям, в конце февраля Intel планирует выпустить процессорную плату Klamath, представляющую собой первый вариант процессора Pentium Pro следующего поколения с архитектурой MMX.
Вначале поставщики ПК выпустят системы на базе Klamath, созданные на существующем наборе микросхем 440FX, причем цена таких систем будет 3000 долл. и выше. Однако набор микросхем 440LX обеспечит системам на базе Pentium Pro отрыв от Klamath за счет добавления поддержки протокола Ultra DMA/33, звуковых возможностей Audio Codec"97, высокопроизводительной оперативной памяти SDRAM, а также предложенного Intel решения Advanced Graphics Port, которое позволит масштабировать трехмерные графические объекты.
Существующий набор микросхем 440FX производства Intel для систем на базе Pentium Pro не поддерживает "быструю" память SDRAM, которая обеспечивает увеличение реальной производительности системы почти на 5% по сравнению с возможностями оперативной памяти типа EDO (Extended Data Out).
Однако, согласно поступившим данным, компания Via Technologies готовилась "нокаутировать" Intel на выставке Comdex, представив материнские платы на базе Pentium Pro производства тайваньского филиала First International Computer, оснащенные набором микросхем Apollo P6, который поддерживает работу SDRAM. Согласно первоначальным планам Via, массовое производство набора микросхем должно было начаться еще в октябре, но при оптимизации производительности устройства памяти SDRAM компания столкнулась с трудностями, ставшими причиной задержки.