Компания Digital Equipment планирует вывести высокоуровневые процессоры Alpha на арену настольных систем, предложив тем самым альтернативу компьютерам на базе процессоров Intel.
Digital подписала соглашение с японскими компаниями Mitsibishi Electric и Samsung Electronics, а также с VLSI Technology о производстве микропроцессоров на основе Alpha и микросхемы поддержки системной логики для новых ПК.
Билл Джонсон, вице-президент Digital, сообщил, что компания занята поисками партнеров среди ведущих компаний-поставщиков, таких как Compaq Computer, чтобы с их помощью продавать ПК с процессорами Alpha на рынке вычислительных средств для корпораций.
Digital уже продает рабочие станции с процессорами Intel, которые могут быть модернизированы до более быстрых процессоров Alpha путем замены процессорной платы. В то же время в прошедшем году связанная с ПК деятельность Digital вызывала серьезные затруднения. Сотрудники Digital в течение нескольких последних кварталов назвали бизнес ПК основным виновником снижения финансовых показателей компании.
В начале этого года Digital отказалась действовать на рынке бытовых компьютеров со своими ПК на основе процессоров Intel с тем, чтобы сосредоточиться на рынке корпоративном. Руководство Digital надеется, что производительность ПК с процессорами Alpha оправдает эти усилия.
Вице-президент отметил, что Alpha PC164 с процессорами Alpha/500 МГц работают так же быстро, как системы с Pentium Pro/200 МГц с Windows NT, или даже быстрее.
Digital обеспечивает аппаратную совместимость с x86 благодаря своему программному транслятору FX32.
Как считают руководители Digital, за счет поддержки 32-разрядной архитектуры Windows в процессорах Intel и Alpha вопросов, связанных с совместимостью между двумя видами процессоров, будет возникать все меньше.
Но убедить пользователей отказаться от компьютеров с процессорами Intel не так просто. Роберт Тасси, системный аналитик Lockheed Martin, утверждает, что его организация не стала бы иметь дело с компаниями, не принадлежащими к ведущим производителям, поскольку сейчас ее поставщиком является Hewlett-Packard. Тасси сомневается, будут ли преобразованные приложения работать так же хорошо, как и "родные". "Мы достаточно тесно связаны с Intel", - подчеркнул он.