За прошедший год Microsoft разработала продукты, которые вряд ли увидели бы свет без нее, например новая версия Web-совместимого интерфейса для Windows.

"Microsoft не предполагала, что Internet будет развиваться так быстро, но фирме удалось вовремя сориентироваться и в невиданно сжатые сроки разработать множество новых продуктов", - говорит Майк Алберт, председатель консультативного совета Web.

Однако и специалисты, и пользователи единодушны в том, что такое серьезное дело, как Internet, требует более проработанных программ, чем те, которые выпускает Microsoft.

К примеру, недавно Microsoft объявила о планах по созданию собственного Windows-компилятора языка Java, являющегося по сути межплатформенным языком программирования для Internet. Пользователи обеспокоены тем, что гейтсовский вариант языка окажется весьма далек от оригинала, разработанного Sun Microsystems.

Цель Internet - объединение, для чего, естественно, требуется некоторая доля унификации. Но вместо того чтобы создавать эффективные, изначально Internet-ориентированные приложения, поддерживающие такие протоколы, как Hypertext Transport Protocol или Hypertext Markup Language, Microsoft ограничилась поздней доработкой имеющихся приложений, обеспечив совместимость с этими протоколами. За прошедший год появились следующие ключевые элементы стратегии Microsoft в области Internet:

  • ActiveX - версия OLE-технологии для Internet. Предназначена для создания модулей расширения Windows-приложений.
  • Динамический компилятор и браузер для многоплатформенного языка Java, разработанного Sun. Интересно, что при этом Microsoft и преподносит ActiveX как альтернативу Java.
  • Версия Windows NT со встроенными возможностями организации Web-сервера.
  • Унифицированный интерфейс, объединяющий Windows 95, Windows NT и гипертекстовый Web-интерфейс для сетевых систем в области коммерции.

Эти продукты, безусловно, пользуются популярностью.

"Год назад нас еще не знали на этом рынке, - говорит Юсеф Мехди, один из руководителей работ Microsoft в области Internet. - Сейчас мы контролируем около 20% рынка браузеров и предлагаем целый набор программ для организации Web-сервера, конкурируя с такими фирмами, как Netscape".

Поскольку Microsoft стала бесплатно раздавать свой браузер Internet Explorer, а Web-сервер Internet Information Server (IIS) теперь является частью Windows NT, то цены Netscape упали минимум вдвое. А сервер, который в прошлом году стоил 5000 долл., теперь продается за 995 долл.

"В то же время акцент на доработку прежних программ Microsoft вместо разработки новых, изначально Internet-ориентированных программ, приводит к их чрезмерному усложнению, - считает Джей Вандер Уолл, технический советник Dow Chemical. - Web-сервер IIS настолько привязан к Windows NT, что руководители Web-узлов должны обладать знаниями NT-администратора, чтобы узел работал".

Руководство Microsoft придерживается другого мнения, суть которого в том, что такая интеграция облегчает функционирование Web-узла. Например, IIS использует ту же систему безопасности, что и NT. Это означает, что пользователям нужно лишь один раз, при загрузке, ввести имя и пароль. У Netcape система безопасности отделена от операционной системы, что значительно усложняет работу.

"Я пожелал бы фирме Microsoft в следующем году создать нечто такое, что, кроме нее, никому не под силу", - говорит Оливер Флюг, президент консалтинговой фирмы SiteCast.