Опровергая предсказания скорой кончины окруженного соперниками PowerPC, руководители IBM планируют оснастить рассчитанные на встроенную реализацию варианта своего RISC-процессора готовящиеся к выпуску модели сетевых компьютеров (NC).
Как было недавно объявлено, процессор PowerPC 403G, который можно заменить более мощным PowerPC 603, станет основой семейства сетевых компьютеров IBM Network Station.
В дополнение к этому IBM уже предлагает своим OEM-партнерам набор для разработки сетевых компьютеров, основанный на эталонной платформе, которая включает процессор PowerPC 603 и другие аппаратные и программные компоненты, необходимые для создания NC. Впрочем, на данный момент еще ни одна компания не лицензировала эталонную платформу IBM NC.
Недавно в нескольких корпоративных информационных центрах начато пилотное тестирование устройств IBM Network Station; массовые поставки намечены на первый квартал текущего года.
Network Station - первый из нескольких типов сетевых компьютеров, которые IBM планирует выпустить на рынок.
Хотя процессор PowerPC будет использоваться в сетевых компьютерах IBM, решение компании прекратить дальнейшую поддержку операционной системы Windows NT для линии компьютеров RS/6000 на базе PowerPC не могло не дать толчок разговорам о том, что популярность процессора несколько потускнеет.
IBM - не единственная компания, которая намерена использовать PowerPC в качестве основы для сетевых компьютеров. Motorola сравнивает возможности эталонной платформы NC, предлагаемой IBM, и карманного устройства на основе PowerPC, оснащенного операционной системой Windows CE.
"Я не думаю, что руководство Motorola станет прямо сейчас разрабатывать еще какую-либо архитектуру самостоятельно, - считает Диана Хван, аналитик компании International Data Corp. - Мне кажется, они сосредоточат свои усилия на усовершенствованиях на уровне процессора, - это определенно имеет смысл".
По заявлению официальных представителей IBM, PowerPC выбран в качестве центрального процессора для сетевых компьютеров за его отличную масштабируемость.