Для тех, кому просто нужен браузер, существует масса предложений, в том числе и самые популярные Microsoft Internet Explorer и Netscape Navigator. Но что делать, если фирме требуется аналогичная технология с меньшими функциональными возможностями для работы с маломощными или даже специализированными процессорами, либо для интеграции в другие программные системы?
Один из возможных ответов предлагает Spyglass. На сегодняшний день компании, начиная от Microsoft и кончая WebTV и Wells Fargo Bank, используют технологию серверов и браузеров, лицензированную у Spyglass, чтобы сократить затраты на разработку программ и услуг, предоставляющих доступ к Web. Эти приложения охватывают все области: от сетевых компьютеров, средств подготовки Web-публикаций и ТВ-приставок до интерактивных банковских систем и финансовых приложений.
Почему? Просто потому, что далеко не все стремятся выпустить собственное "Webware". Многие хотели бы лицензировать и предлагать нечто уже доступное, а некоторые предпочитают, купив существующую технологию, строить системы на ее основе.
Магазин запчастей для Web
"Spyglass концентрируется на разбиении на модули и унификации", - говорит главный инженер компании Тим Краускопф. Например, компаниям, создающим программы для работы с миниатюрными устройствами (в частности компьютеры класса handheld), понадобится поддержка протокола HTTP, но не FTP и не Gopher, и, возможно, меньший набор типов данных.
Как сообщил менеджер компании Spyglass Дэн Джонсон, они поставляют свою продукцию в виде компонентов, в том числе и содержащих исходный код. Затем пользователи встраивают их в свое программное обеспечение с помощью API-интерфейса, разработанного Spyglass. Некоторые при этом модифицируют исходный код.
Лучший способ понять, что предлагает Spyglass, а заодно убедиться, сколь выгоден рынок HTML и браузеров, - это рассмотреть несколько примеров.
Банковские операции на Web
Неудивительно, что Wells Fargo Bank - банк, основанный почти полтора столетия назад для обслуживания первопоселенцев Западного побережья, - один из первых предоставил своим клиентам доступ через Internet и другие интерактивные службы. Когда Wells Fargo (http://www.wellsfargo.com) решил обеспечить интерактивный доступ также клиентам, представляющим малый бизнес, он остановился на стандартизованном подходе и обратился в Spyglass за технологиями серверов и браузеров.
"Spyglass - замечательный партнер, - заключила Люси Рейд, исполнительный вице-президент банка. - Основное направление деятельности Spyglass - OEM-контракты. У нас был разработан собственный набор требований, и они сотрудничали с нами, чтобы убедиться, что мы остались довольны".
Для Wells Fargo такие характеристики, как безопасность, возможность унифицировать управляющие пиктограммы, интеграция с CompuServe WinSock, простота установки и использования, имеют первоочередное значение.
С помощью системы Business Gateway клиенты банка получают доступ к intranet и могут проводить банковские операции в интерактивном режиме. Для разработки этого ПО в Wells Fargo воспользовались инструментальными пакетами Web Client и Web Server.
Команда разработчиков Wells Fargo предельно унифицировала пользовательский интерфейс, чтобы обеспечить единство его внешнего вида и рабочей среды. Фактически, в законченной программной системе ничто даже не указывает на использование Web.
"Они хотели, чтобы это больше было похоже на банковское приложение, чем на браузер Web", - объяснил Джонсон.
Работоспособно ли решение Fargo?
"Система идеально выполняет свои функции - со времени выпуска бета-версии в марте 1996 года от наших клиентов поступило минимальное количество звонков по техническим вопросам", - сообщила Рейд.
Проектирование по протоколу HTTP
Крупный поставщик систем САПР, компания Bentley Systems, обратилась в Spyglass с целью встроить в свое семейство продуктов доступ в Web.
"Было бы разумно обращаться к Web непосредственно из той же программы, с помощью которой вы обращаетесь к жесткому диску, - объясняет Йоув Итайл, первый вице-президент по маркетингу компании Bentley. - Мы хотели сделать это как можно проще, и Spyglass предоставила нам такую возможность".
Имеющаяся у Spyglass поддержка операционных систем Windows, Unix и Macintosh помогла утвердиться в этом решении.
Благодаря встроенному в систему САПР Bentley MicroStation браузеру Spyglass, пользователям не приходится устанавливать отдельный браузер для доступа к данным в Web, все чаще содержащим графические изображения, технические спецификации и другую важную информацию.
Браузеры на телевидении
Компания Microware разрабатывает системное ПО для различных интеллектуальных устройств, таких как тостеры, сотовые телефоны и телевизоры.
"Мы традиционно предлагаем программы для потребительской электроники, а сейчас наши интересы неразрывно связаны с Internet", - сообщил президент фирмы Кен Каплан.
Заключив контракт с группой потребительской электроники Mitsubishi на разработку ПО для телевизоров Mitsubishi DiamondWeb, снабженных встроенным браузером, Microware остановила свой выбор на Spyglass.
"Когда мы начинали разработку, у Spyglass были только средства разработки из компонентов для создания специализированных браузеров, - объяснил Каплан. - Это важно для приборов, отличающихся от ПК, поскольку диалог с пользователем происходит иначе и возможности телевизора совсем другие по сравнению с ПК".
В отличие от других подходов, Microware встроила код браузера Spyglass непосредственно в плату телевизора. Это означает, что Mitsubishi сможет проще интегрировать браузер с другими функциями.
Другие пользователи Spyglass
Перечислим вкратце несколько других компаний, использующих в своих разработках программы Spyglass.
Несмотря на бесспорное преобладание Microsoft и Netscape, на рынке браузеров есть, по крайней мере, один игрок, которого не следует упускать из виду. Web-технология Spyglass - это жизнеспособное решение для компаний, нуждающихся в Web-технологии, которую они могли бы интегрировать в свою продукцию.
Иструментарий от Spyglass
Продукция Spyglass, от компонентов браузера до полноценного Web-сервера, обеспечивает разработчиков инструментами, необходимыми для создания специализированных Web-приложений.
Spyglass: http://www.spyglass.com.
Цена: по OEM-контрактам определяются числом лицензий. Как правило, Spyglass требует как минимум 10000 лицензий или контракт на 25000 долл.
Платформы: Windows 95, Windows NT, Windows 3.x (32-разрядные), MacOS, Unix, Microware OS9, pSOS, QNX, PowerTV и другие специализированные ОС реального времени.
Web a la Carte
Задача: разработка Web-ориентированной продукции и обеспечение доступа к Web в уже существующей, включая заказные интерфейсы intranet и приложения, выполняемые на портативных устройствах, без необходимости разработки клиентского и серверного ПО Internet собственными силами.
Решение: лицензирование технологических модулей Web у Spyglass.
Выгоды: сокращение сроков выхода на рынок Web-приложений. Кроме того, лицензионное соглашение со Spyglass позволяет приобрести широко поддерживаемую Web-технологию в рамках OEM-соглашения.
Microsoft и Spyglass наконец договорились
Устранив разногласия относительно лицензионных отчислений за браузер, Spyglass и Microsoft расширяют партнерские взаимоотношения, включив в круг взаимных интересов устройства для Web.
Споры разгорелись вокруг технологии компании Spyglass, которую Microsoft использует в своем браузере Internet Explorer. При подведении финансовых итогов предыдущего квартала представители Spyglass сообщили, что причиной убытков в 1,5 млн. долл., понесенных компанией в этом квартале, стали невыплаты Microsoft по лицензионному соглашению по Internet Explorer для платформ Macintosh и Windows 3.1.: последняя не перечислила ни цента сверх минимальных ежеквартальных выплат.
Руководители Microsoft, в свою очередь, утверждали, что компания выплатила все причитающиеся с нее суммы вперед.
Сейчас условия лицензионного соглашения пересмотрены, и в соответствии с установленной компенсацией Spyglass получит 7,5 млн. долл. в валюте и 500 тыс. долл. в виде программного обеспечения и поддержки до полной оплаты лицензии. Помимо разовой выплаты Microsoft будет оплачивать все текущие и будущие гонорары до окончания контракта в 1998 году. Сейчас обе компании планируют совместно разработать открытые стандарты устройств для Web, в том числе Hypertext Markup Language для телевидения. Они намерены провести оценку технологий друг друга, предполагая затем осуществить обмен лицензиями и вести совместное распространение продукции. Группа Professional Services компании Spyglass будет осуществлять интеграцию служб для платформы Windows CE корпорации Microsoft, так что продукты Spyglass будут работать с Windows CE.
Специалисты Spyglass намерены предложить технологии по инфраструктуре, в том числе серверное программное обеспечение Prism на Windows NT, для преобразования информационного наполнения Web так, чтобы оно соответствовало изображению на устройстве. MicroServer компании Spyglass также будет работать на Windows CE.
Представители компании Spyglass сообщили о том, что убытки в последнем квартале составили 1,5 млн. долл., а оборот достиг 3,9 млн. долл. В последнем квартале прошлого года оборот был равен 4,8 млн. долл., а чистый доход - 842 тыс. долл.