Symbian будет заниматься разработкой ОС Epoc 32, созданной в компании Psion, и лицензировать ее производителям беспроводных информационных устройств, таких как интеллектуальные телефоны и карманные ПК. Epoc - операционная система, служащая основой популярного карманного компьютера семейства Series 5 компании Psion. Эту систему лицензируют и другие компании для использования в интеллектуальных телефонах, а также мобильных карманных устройствах.
Psion будет принадлежать большая часть акций Symbian - 31%, в то время как Nokia, Motorola и Ericsson получат по 23%. Symbian возьмет на себя функции Psion Software - подразделения Psion, занимавшегося лицензированием программного обеспечения. Колли Мейер, ранее руководивший Psion Software, займет пост исполнительного директора Symbian.
Motorola, Nokia и Ericsson намерены использовать данную операционную систему в своих собственных интеллектуальных телефонах и коммуникационных устройствах. Однако эта сделка не является эксклюзивной. Все три производителя получат право свободно использовать другие операционные системы, в частности ОС Windows CE корпорации Microsoft, напрямую конкурирующую с Epoc в классе карманных ПК. Однако для интеллектуальных телефонов и коммуникационных устройств, которые отличаются от карманных компьютеров тем, что имеют встроенную поддержку беспроводной связи, по всей вероятности, будет использоваться только программное обеспечение Epoc 32.
Создание нового совместного предприятия укрепляет позиции Psion и способствует распространению ее операционной системы. Хотя поддерживающая приложения Windows операционная система Epoc многими аналитиками расценивается как программный продукт, который может составить серьезную конкуренцию Windows CE, выход Microsoft на рынок карманных компьютеров может негативно повлиять на уровень продаж систем Psion.
Требуются дешевые телефоны с функцией Internet-доступа
Гиганты индустрии мобильной телефонной связи, корпорации Ericsson, Nokia и Motorola при участии компании Psion основали совместное предприятие Symbian, цель которого - создание единой операционной системы для беспроводных информационных устройств на основе ОС Epoc 32 производства Psion. Учредители Symbian будут использовать Epoc 32 в своих интеллектуальных телефонах и коммутационных системах.
Аналитики с одобрением отнеслись к образованию совместного предприятия, а акции Psion подпрыгнули на 53%. По мнению специалистов, коммуникационные устройства вполне могут потеснить классические ПК на значительной части рынка. Поговаривают даже о том, что Symbian сумеет "отбить" у Microsoft рынок программного обеспечения для коммуникационных устройств. На подобный передел специалисты отводят шесть лет.
По оценке Psion, численность пользователей мобильных телефонов к 2002 году дойдет до 600 млн. против 200 млн. в 1997 году. Информационные устройства, оснащенные средствами радиосвязи, займут 10-15% общего объема рынка мобильных телефонов.
В компании International Data Corp. выделяют три этапа компьютеризации общества. Первый, охватывающий период с начала 1970-х до 1980 года, сопровождался созданием вычислительных центров на предприятиях. В то время число пользователей составляло примерно 10 млн., а ежегодные затраты - 50 млрд. долл. Второй этап, с 1980 года по настоящее время, характеризуется компьютеризацией деятельности служащих и вдесятеро возросшими расходами. Сегодня в мире - примерно 100 млн. пользователей компьютеров.
Сегодня уже можно говорить о начале третьего этапа. Вычислительная техника становится товаром массового спроса, домашние пользователи подключаются к глобальным компьютерным сетям. К 2010 году количество пользователей приблизится к миллиарду, а годовой оборот рынка информационных технологий составит более 5 трлн. долл.