Рейнальдо Валенцуела (на переднем плане) и его коллеги (слева направо) Питер Вольнянски, Глен Голден и Джерри Фоскини демонстрируют передатчик, созданный для экпериментальной системы Blast
Сотрудники лабораторий Bell Labs, исследовательского подразделения корпорации Lucent Technologies, создали технологию беспроводной передачи, которая потенциально в состоянии в 10-20 раз увеличить пропускную способность стационарных каналов беспроводной связи. По мнению представителей Lucent, технология BLAST (Bell Labs Layered Space-Time) позволит стационарным беспроводным сетям благодаря своей скорости и экономичности развертывания успешно конкурировать с кабельными сетями.

До сих пор традиционные технологии беспроводной передачи требовали использования выделенной частоты для каждого канала, иначе интерференция не позволяла обеспечить достаточный уровень качества связи. Технология, разработанная в Bell Labs, дает возможность вести одновременно несколько передач на одной частоте.

Для каждой передачи используется своя антенна. После приема, который также ведется на несколько антенн, информация фильтруется специальной системой обработки сигналов, отсеивающей параллельные передачи. При этом суммарная пропускная способность выделенного диапазона частот прямо пропорциональна числу задействованных антенн.

Поскольку при выходе за границы определенного диапазона частот сигнал теряется, постольку доступно лишь ограниченное число каналов. Разработчики BLAST оптимально распределили нагрузку на доступные каналы, предусмотрев возможность максимально частого их многократного использования, как это делается в телевидении. «С уменьшением стоимости компьютеров и передающего оборудования дефицитным становится диапазон частот передачи», - отметил Рич Говард, директор Bell Labs по исследованиям в области беспроводной связи.

Многократное применение частоты позволяет либо увеличить количество пользователей, либо предоставлять услуги высокоскоростного доступа, наподобие просмотра Web-страниц или пересылки графических файлов и факсов. Средняя пропускная способность каналов, обеспечиваемая существующими технологиями беспроводной связи, не превышает нескольких килобит в секунду. BLAST дает увеличение скорости передачи в 10-20 раз.

Теоретические расчеты были подтверждены в ходе закрытых испытаний, проводившихся на опытном образце системы, оснащенном 8 передающими и 12 приемными антеннами. В соответствии с полученными результатами BLAST действительно позволяет передавать данные на скорости, по меньшей мере в десять раз превышающей стандартную. Открытые испытания начнутся в ближайшее время.

Компании смогут использовать BLAST при создании беспроводных локальных сетей для организации взаимодействия между настольными ПК, ноутбуками и карманными устройствами без использования проводов. Обеспечиваемая технологией высокая скорость передачи данных позволит мобильным пользователям обмениваться с офисной сетью большими объемами информации, а операторам сотовой связи - повысить число абонентов на каждом канале. Стационарные беспроводные сети обеспечат возможность предоставления современных информационных услуг на территориях с ограниченным доступом к кабельным сетям. BLAST можно будет использовать в сельских и удаленных районах для выхода в общедоступные коммутируемые телефонные сети.

По словам Говарда, Lucent, по всей вероятности, будет использовать BLAST в составе продуктов для организации беспроводных локальных сетей и стационарных систем беспроводной связи. Испытания технологии все еще идут, и о стоимости каких-либо коммерческих продуктов говорить пока рано.

Методики обработки сигналов, на которых основана технология BLAST, были разработаны Геральдом Фощини, исследования которого базируются на формулах информационной емкости, выведенных основателем теории информации Клодом Шенноном (1948 год). Однако в своих работах Шеннон рассматривал связь типа точка-точка, тогда как BLAST обеспечивает соединение между двумя множествами точек.

Дополнительную информацию о BLAST можно найти на Web-сервере Bell Labs по адресу http://www.bell-labs.com/projects/blast/.