Всякий, кто хоть немного имеет дело с компьютерами, знает, что от числа 2000 — одни неприятности. Microsoft не верит в такие предрассудки. Новая версия ее операционной системы получит гордое имя — Windows 2000.
Точнее, так будет называться небезызвестный объект затянувшегося пользовательского ожидания — Windows NT 5.0, которую планируется поставлять в четырех вариантах: Windows 2000 Professional для корпоративных рабочих станций, Server — для рабочих групп, Advanced Server — для крупных подразделений (прежде эта версия была известна как Windows NT Server 5.0 Enterprise Edition) и, наконец, Data Center Server — наиболее мощный и надежный продукт, способный поддерживать 16-процессорные системы с симметричной многопроцессорной архитектурой, имеющие до 64 Гбайт оперативной памяти и обслуживающие несколько десятков тысяч одновременно работающих пользователей. Новые имена продуктов призваны адресовать их соответствующим группам пользователей.
Корпорация возлагает на NT 5.0 — отныне Windows 2000 — весьма серьезные надежды в плане вытеснения с рынка ОС Unix, воплощенной, например, в Solaris компании Sun Microsystems, и мэйнфреймов. Это, однако, не помогло Microsoft избежать отсрочки выпуска до середины 1999 года, что, бесспорно, дает большую фору ее конкурентам.
Впрочем, производители, традиционно ориентировавшиеся на Unix, похоже, уже осознали неизбежность нашествия Windows NT/2000 и переходят к созданию компьютеров, поддерживающих операционные системы Microsoft.
Хотя высокоуровневая версия Data Center и была обозначена в анонсе корпорации, ее сотрудникам предстоит еще намало сделать, прежде чем удастся предложить систему, поддерживащую пакетную обработку и другие функциональные возможности такого же уровня. Видимо, в качестве компенсации за подобные издержки Microsoft обещает, что богатый выбор аппаратных платформ, поддерживающих Windows 2000 будет способствовать снижению уровня цен. Кроме того, обеспечивать взаимодействие с ней ПК под управлением ОС Windows будет значительно проще, чем с Unix.
ОС Windows 98 останется версией Windows для потребительского рынка, но следующая подвергнется тщательному пересмотру, дабы обеспечить согласование программного кода системы с ядром NT.