Билет на выставку, дающий право посетить выступление Джобса, в этом году стоил порядка 400 долл. Желающих расстаться с такой суммой оказалось более чем достаточно. Огромный зал Центра, в котором проходит выставка, был заполнен до отказа.
В начале выступления Стив Джобс пообещал собравшимся четыре сюрприза, и перевыполнил обещание - сюрпризов в его шоу было больше. И первый из них состоялся еще до выхода Джобса на сцену: на огромном экране появился Hal 9000 (знаменитый суперкомпьютер из эпопеи Кларка «Космическая одиссея 2000»), который рассказал о том, что не за горами двухтысячный год, и из всех существующих компьютерных систем только Macintosh полностью готов к встрече с новым тысячелетием. Видеоролик является частью новой рекламной кампании Apple, представляющий Macintosh как платформу, для которой не существует проблемы 2000 года.
Следующий (по порядку, но не по важности) сюрприз - ОС Mac OS X Server, ранее известная как Rhapsody. Работоспособная версия X Server поступила к разработчикам еще летом прошлого года. По всей видимости, официальное объявление было отложено, чтобы не помешать продажам еще одной новой ОС Apple - Mac OS 8.5. Представленная система обладает атрибутами современной серверной ОС - такими как вытесняющая многозадачность, многопотоковость и защита памяти, а также встроенным Web-сервером Apache и возможностью запуска приложений для BSD. Однако новая система не позволяет запускать приложения, созданные для Mac OS. В ходе презентации установленная на новом G3 система X Server обслуживала 50 компьютеров iMac, на которые одновременно транслировались разные видеоролики, хранящиеся на сервере. Вслед за собственными разработками временный (interim, или iCEO) глава Apple представил новые программы для Macintosh третьих производителей, и прежде всего Microsoft. Продемонстрированный Explorer 4.5 обладает рядом функций, которые будут доступны только в версии для Macintosh.
И наконец, последний и наиболее впечатляющий сюрприз Джобса - пять новых моделей iMac: желтая, зеленая, синяя, цвета морской волны и фиолетовая. Аудитория, которая благожелательно, но в целом спокойно реагировала на демонстрацию феноменальных возможностей FireWire и новой операционной системы, взорвалась при виде разноцветной пластмассы. По словам Джобса, время мегагерц и мегабайт прошло: покупатель уделяет значительно больше внимания внешнему вид компьютера, чем его характеристикам. Доказательство этого тезиса - успех iMac, который стал самым продаваемым ПК в США (800 тыс. за неполные пять месяцев).
По словам генерального директора компании DPI - российского представителя (IMC) Apple Computer - Евгения Бутмана первые партии новых iMac должны появиться в России уже в начале февраля. Интересно, что при заказе машин на склад Apple обязует своих дистрибьюторов закупать равное число компьютеров всех пяти цветов. Как и в США, в России цена на iMac будет снижена, но конкретные цифры Евгений Бутман назвать отказался (DPI планирует сделать об этом специальное объявление). Глава российского представителя Apple в целом весьма высоко оценивает новые продукты компании; в частности, удачное сочетание дизайна Power Mac G3 и Apple Studio Displays, позволит, по его мнению, Apple существенно потеснить других производителей профессиональных мониторов.
В целом выступление Джобса было гораздо менее драматичным, чем предыдущие, когда речь шла о жизни и смерти компании. О жизни и смерти речь давно не идет. Однозначно - жизнь, причем довольно зажиточная. У Apple было четыре подряд прибыльных квартала. Почти наверняка будет и пятый. Доля рынка, как и курс акций, растет. Все хорошо, и несколько скучновато. Посещать сей мир в минуты роковые гораздо интереснее. А все счастливые семьи счастливы одинаково.