Серверы приложений

Определение
Сервер приложений представляет собой программное обеспечение, которое предлагает услуги поддержки Web-приложений и связывает конечных пользователей с корпоративными базами данных. Действуя как посредник между браузерами и серверами баз данных, это ПО избавляет компании от необходимости устанавливать на локальные ПК конечных пользователей Windows-приложения, требующие значительных затрат на обслуживание

Вам нужно предоставить внутрикорпоративным пользователям или клиентам возможность просматривать корпоративную информацию. Но вы хотите максимально упростить настройку, которую для реализации этого придется выполнять на настольных ПК конечных пользователей, и не хотите, чтобы кто-либо другой смог обратиться к вашим базам данных.

Решить такую задачу способен сервер приложений. Это ПО, обычно написанное с использованием языка Java, действует как промежуточное программное обеспечение между браузерами конечных пользователей и базами данных, к которым эти пользователи хотят получить доступ.

Серверы приложений управляют процессами связи пользователей с данными. Для каждого пользователя серверы организуют сеанс работы с приложением, проверяют идентификационные данные, извлекают требуемую информацию из соответствующей базы данных и интегрируют данные в Web-страницу, которая напрямую передается пользователям.

Как подчеркнул Джим Бленкеншип, ведущий инженер-проектировщик компании Transamerica, «это программное обеспечение дает вам все, что необходимо для обеспечения связи между страницей в Web-браузере пользователя и тем, что есть в вашей базе данных». Компания Transamerica использует сервер приложений для предоставления клиентам доступа через Internet к своей базе данных с информацией о недвижимости (см. врезку).

Это значит, что конечные пользователи либо не должны устанавливать на своих ПК ничего вообще, либо устанавливать только небольшие программы. Таким образом, появляется возможность разрабатывать приложения для тонких клиентов, серверное программное обеспечение которых работает с Web-браузером и требует минимальной поддержки на настольных ПК.

Как подчеркивает Салли Кузак, аналитик International Data Corp., «цель серверов приложений очень проста — использовать повсюду тонкие клиенты». Весь код, необходимый для работы приложения, в основном встраивается в серверное программное обеспечение.

Программные серверы приложений, которые, по некоторым подсчетам, сейчас выпускают более 40 производителей, включают службы управления приложениями, в частности обеспечивают возможность контроля производительности системы для того, чтобы предотвратить возникновение узких мест. И они могут объединяться для создания крупномасштабных приложений, которые требуют использования нескольких серверов, чтобы удовлетворить спрос пользователей на данные.

Увеличение сложности

Компании, которым требуются более сложные приложения, могут связать серверы приложений со специализированными программными серверами для обработки заказов и других транзакций и таким образом передавать пользователям повторно используемые фрагменты кода приложений, называемые объектами. Такие производители, как IBM и BEA Systems, объединяют этот инструментарий в единое предложение.

Крейг Рот, аналитик компании Meta Group, подчеркнул, что серверы приложений сейчас применяются еще достаточно редко. К примеру, опрос, проведенный Meta Group в прошлом году, в котором приняли участие представители 25 компаний, входящих в список Fortune 1000, показал, что только четыре из них установили пакетные серверы приложений.

Многие Web-приложения до сих пор остаются на уровне пилотных проектов, и, по словам Рота, «необходимо время, чтобы просто осознать необходимость таких сервисов». Кроме того, распространению серверов приложений препятствуют высокие цены: от 15 до 100 тыс. долл. Но по оценкам Рота, доля пользователей серверов приложений в течение этого года увеличится почти вдвое.