Рост числа беспроводных карманных устройств, используемых для доступа в Internet, увеличивает потребность в более быстрой и качественной технологии беспроводных коммуникаций. Эта технология, которая, скорее всего, появится в США лишь через несколько лет, обеспечит превосходное качество передачи голоса по беспроводным сетям и сервисы данных, поддерживающие беспроводную пересылку видео- и мультимедиа-информации на мобильные и карманные компьютеры, а также на смарт-телефоны.

Долой провода

Число пользователей беспроводных технологий связи вырастет к 2003 году более чем в восемь раз

Следующую волну беспроводных технологий иначе называют технологиями 3G — сокращение от выражения «третье поколение». Впрочем, мнения аналитиков относительно этих технологий резко расходятся.

Международный спрос

Технологии 3G связаны с политикой, хотя бы потому, что рынки с оборотом в миллиарды долларов — это всегда политика. Кроме того, спрос на большую пропускную способность во многом определяется высоким спросом на более качественную сотовую связь в Японии и Европе, значительно превышающим таковой в США.

Приложения, связанные с беспроводной передачей данных, а именно беспроводные банковские услуги, достаточно широко применяются в Японии и в Европе, поэтому расширение таких возможностей за пределы этих стран безусловно оправданно. В Японии доступный спектр частот для работы беспроводной связи исчерпан, и требуется другой технологический стандарт.

Скорее всего, Япония первой добьется увеличения пропускной способности до уровня систем беспроводной связи третьего поколения (до 2 Мбит/с), и произойдет это в апреле следующего года. В Европе такие решения появятся в 2002 году, а в США примерно в 2003 — 2005 годах.

Соединенные Штаты заметно отстают в области беспроводной связи.

С другой стороны, Марк Зохар, аналитик компании Forrester Research, не видит в такой ситуации ничего страшного. По его словам, операторы связи и производители оборудования, такие как L.M. Ericsson Telephone, Nokia, Lucent Technologies и Motorola, возлагают на 3G большие надежды.

«Пока непонятно, какими будут приложения и модели развития бизнеса, — добавил Зохар. — Операторы уверены, что технология 3G стимулирует появление новых высокоприбыльных рынков, но в то же время они не знают, на каких приложениях необходимо сосредоточить свои усилия».

Однако даже современные невысокие скорости передачи не могут помешать успеху весьма неплохих приложений для вертикальных рынков, таких как грузоперевозки, управление складами и общественная безопасность. По словам Зохара, в будущем беспроводная связь в бизнесе станет использоваться еще шире. Не исключено, что с помощью технологий третьего поколения можно будет загружать буклеты и фотографии продуктов непосредственно на мобильные компьютеры или даже просматривать на них презентации реального времени.

«В том, что 3G очень важны для предприятия, сомневаться не приходится, — подчеркнул Крег Матиас из компании The Farpoint Group. — Появление этих технологий означает, что беспроводная связь обретет такие возможности, которые не по силам современным стационарным системам связи».

Учитывая столь высокий потенциал, компаниям уже сейчас следует проанализировать, как технологии 3G повлияют на их мир. Американские банки уже тестируют системы, которые позволят потребителям использовать беспроводные телефоны и карманные устройства для выполнения персональных транзакций. Клиенты Bank of America уже сейчас могут проверить состояние своих счетов с помощью устройств Palm VII, а Citibank позволяет своим потребителям осуществлять банковские операции с помощью практически любого устройства и делать это на территории уже четырех стран. А интерактивные маклерские системы позволяют участвовать в торгах с помощью устройств беспроводной связи.

Перспективы

Однако Зохар не разделяет эйфории по поводу приложений 3G. К примеру, видеоконференции с помощью беспроводных устройств он назвал «смертоубийством». По его словам, американские операторы связи не согласятся инвестировать миллиарды долларов в инфраструктуру 3G, ориентированную на очень узкий рынок беспроводного доступа с помощью мобильных компьютеров старшего класса, особенно учитывая тот широкий диапазон возможностей, которые предлагают современные проводные и беспроводные локальные сети.

Пока аналитики заявляют, что американские компании все же заинтересуются технологией 3G хотя бы потому, что беспроводные приложения, даже несмотря на невысокую скорость, уже обеспечивают ряд преимуществ в работе предприятия. «Сейчас вы можете получить доступ практически к любой текстовой информации на корпоративном сервере с помощью любого устройства беспроводной связи, и для этого не требуется никаких изощренных технологий, — отметил Зохар. — Кстати, такие проекты окупают себя в течение года».