В первую очередь обращает на себя внимание новый дизайн корпусов AcerPower: модели 4300 и 4400 выполнены в корпусах desktop, 8400 и 8600 — в minitower

По большому счету, новое семейство, включающее в себя модели AcerPower 4300, 4400, 8400 и 8600, не несет в себе ничего революционного. Это добротные, высококачественные компьютеры, в которых реализованы все последние новинки архитектуры, изготовленные известной компанией. Новые ПК должны заменить собой машины AcerPower 4100, 8000, производство которых продолжится до тех пор, пока Intel будет поставлять набор микросхем 440ВХ.

В первую очередь обращает на себя внимание новый дизайн корпусов AcerPower: модели 4300 и 4400 выполнены в корпусах desktop, 8400 и 8600 — в minitower. Модель 8400 по своим спецификациям полностью эквивалентна модели AcerPower 4400. Отличия заключаются в возможности использовать системные платы не только формата micro-ATX, но и АТХ и в большем числе свободных слотов для установки устройств с внешним доступом. Свои преимущества имеет и корпус AcerPower 4400. Он содержит внутренние колонки, которых более чем достаточно для бизнес-применений. А наличие датчика вскрытия корпуса и петелек для внешнего замка обеспечивает защиту от несанкционированного доступа внутрь машины. С помощью специальной подставки модель 4400 можно поставить на «ребро», сократив занимаемое ею место.

Но стоит обратить внимание и на определенные особенности внутренней архитектуры, так как они вызваны не прихотью производителя, а общей тенденцией развития компьютерной отрасли и определяют стратегию организации продаж новой техники. Если AcerPower 4300 является корпоративной рабочей станцией на базе процессоров Celeron и на этом ее описание, пожалуй, можно закончить, то обсуждению старших моделей стоит отвести больше места. Первое, что бросается в глаза, — это использование при разработке системных плат для моделей 4400 и 8400 наборов микросхем производства VIA Technologies вместо традиционных наборов от Intel. Подобное решение компании, занимающейся не только изготовлением компьютеров, но и разработкой и выпуском собственных системных плат, говорит о многом. Ясно, что, модернизируя семейство корпоративных компьютеров, в Acer учитывали многие факторы: производительность компонентов, надежность, стоимость при закупках в промышленных масштабах и доступность, то есть бесперебойность поставок.

По каждому из этих критериев наборы микросхем от VIA не уступают тому, что предлагает Intel. По словам Григория Низовского, менеджера по продукции представительства Acer, проведенные сравнения показали, что набор микросхем NS-VIA Apollo Pro 133A не уступает Intel 820 AGP как по функциональной насыщенности, так и по производительности. При этом он несколько дешевле. Кроме того, за NS-VIA Apollo Pro 133A не числятся проблемы с ошибками, из-за которых некоторые наборы Intel отзывались и нарушалась ритмичность их поставок. Иными словами, сейчас VIA выпускает продукт, способный по всем статьям конкурировать со своим аналогом от Intel. И ведущие производители ПК оперативно отреагировали на это, включив набор микросхем NS-VIA Apollo Pro 133A в состав компьютеров, ориентированных на корпоративный рынок. Рынок, который предъявляет повышенные требования к надежности.

Еще одна особенность — появление нового поставщика графических процессоров для видеоподсистемы рабочих станций. Ранее в Acer ориентировались исключительно на продукцию канадской компании ATI Technologies. Сейчас же, помимо этих микросхем, при проектировании и изготовлении собственных видеплат Acer активно использует набор TNT 2 производства nVIDIA. В настоящее время такие видеоплаты с 16 Мбайт видеопамяти применяются в одной из конфигураций AcerPower 4400, 8400 и 8600. Конечно, возникает вопрос, насколько корпоративному заказчику необходима рабочая станция с видеоплатой на основе TNT 2, которая свои лучшие стороны проявляет в играх, использующих большое количество трехмерных эффектов.

Наличие у AcerPower 4400 датчика вскрытия корпуса и петелек для внешнего замка обеспечивает защиту от несанкционированного доступа внутрь машины

Причина смены модельного ряда AcerPower не в том, что их предшественники морально устарели. Но появились новые процессоры, которые поддерживают 133-мегагерцевую шину; усовершенствовались и подешевели графические процессоры. И чтобы не оказаться в аутсайдерах, производители ПК принялись внедрять эти новшества — хотя для подавляющего большинства бизнес-приложений имевшейся производительности вполне хватало и пользователи никакой разницы, скорее всего, не заметят. Однако такой сценарий уже неоднократно разыгрывался на протяжении последних лет и, видимо, еще не раз повторится в будущем. Собственные маркетинговые исследования Acer подсказывают, что, начиная приблизительно с апреля, ПК, не поддерживающие 133-мегагерцевую шину, на корпоративном рынке будет продавать очень сложно.

Среди перечня сетевых плат, предлагаемых для AcerPower 4400, 8400 и 8600, есть две собственного производства, поддерживающие спецификацию Alert on LAN II, обеспечивающую, помимо традиционного дистанционного включения, оповещение администратора сети в ряде специфических ситуаций. К таким, например, относится отключение сетевого кабеля питания. Администратор может со своего рабочего места перезагрузить ОС не только при обычных сбоях, но и в том случае, если неполадки возникли в процессе начального тестирования. В особо тяжелых случаях возможна дистанционная перезапись BIOS. Все эти функции доступны благодаря новому программному пакету управления ASM Pro Suite. Дополнительные функции безопасности доступны с помощью ПО Acer TimeMachine, основная идея которого заключается в возможности создавать снимок конфигурации программного обеспечения перед установкой новой программы и возвращать ее, в случае необходимости, к первоначальному состоянию. Такой механизм помогает не только при аварийных ситуациях, но и в случаях, когда требуется сохранять индивидуальные настройки при разделении рабочей станции несколькими пользователями.

Итак, новые компьютеры появились в прайс-листах российских партнеров Acer в январе, а производство их началось в конце ноября. Такое разделение по времени вывода на рынки имело под собой определенные основания, диктуемые отечественной конъюнктурой. У нас достаточно активно продается серия S, и поэтому новая серия получила отсрочку на два-три месяца. Кроме того, начало года — удобное время для вывода на рынок нового продукта. Заказчики не слишком активны, и у партнеров есть время подробнее изучить новую серию, с тем чтобы более обоснованно предлагать ее клиентам. За рубежом AcerPower воспринимается как относительно недорогое семейство ПК для широкого применения в среднем бизнесе, но, учитывая экономическую ситуацию в нашей стране, в отделе маркетинга российского представительства Acer считают, что AcerPower будут приобретать достаточно крупные предприятия, перед которыми стоит задача автоматизировать 70-100 или более рабочих мест.