Sun совершенствует свой распространяемый бесплатно пакет офисных приложений

Изначально StarOffice выпускался немецкой компанией StarDivision и представлял собой набор объектно-ориентированных программ наподобие текстового процессора, электронных таблиц, средств подготовки презентаций и т. п. Sun приобрела Star Division в августе 1999 года; начиная с версии 5.0 пакет распространяется бесплатно.

Автономная настольная версия StarOffice 5.2 будет отличаться от предыдущей возросшей производительностью и более полной поддержкой форматов Microsoft Office, доминирующего по объемам продаж среди пакетов офисных приложений. Разработчики также приложили все усилия к тому, чтобы сделать функционирование StarOffice более надежным и устойчивым. Новая версия пакета поддерживает формат XML, становящийся стандартом обмена данными между Web-приложениями.

Однако наибольший интерес вызывает второй вариант StarOffice 5.2, получивший известность под названием StarPortal. Портальная версия предназначена для работы на серверах, а доступ к ней можно будет осуществлять через браузер.

«Идея StarPortal заключается в том, чтобы освободить бизнес-пользователей от необходимости повсюду носить с собой ноутбук, — говорит Тони Хэмпел, директор по маркетингу подразделения Sun Webtop and Applications Software Group. — Доступ к своим данным и файлам пользователь сможет осуществлять при помощи любого устройства».

Если автономная версия рассчитана на домашних пользователей, то портальная адресуется предприятиям и поставщикам услуг аренды приложений. «Мы ведем переговоры со многими поставщиками услуг, — говорит Хэмпел. — К нам уже обратились несколько крупнейших компаний, действующих на этом рынке».

Возможность выпуска аналогичной серверной версии Office рассматривает и Microsoft. Начинающая компания ThinkFree.com предлагает основанный на Web офисный пакет, написанный на языке Java и подражающий многим из функций Microsoft Office.

Пользователи StarPortal смогут подключаться к серверу и через браузер работать с документами, правами на доступ к которым они обладают. С помощью Web-интерфейса можно будет открыть документ StarOffice, а также, например, слайд Microsoft PowerPoint или электронную таблицу Excel. Редактирование осуществляется при помощи специального апплета StarOffice.

Обе разновидности StarOffice написаны на C++, а не на Java, который Sun столь усиленно пропагандирует. «Мы и дальше планируем использовать С++, хотя некоторые компоненты StarOffice могут быть написаны и на других языках», — сказал Оливер Петри, директор по технологиям Sun Webtop and Applications Software Group.

Портальная версия включает в себя набор шаблонов, которые определяют форматы вывода документов StarOffice или их частей на различныу устройства, поддерживающие протокол Wireless Applications Protocol — например, на экраны сотовых телефонов или карманных компьютеров Palm.

В дальнейшем StarPortal позволит импортировать и экспортировать документы, подготовленные в формате XML. Одно из преимуществ XML, по словам Петри, заключается в том, что этот язык позволяет клиентам и серверам обмениваться не целыми документами, а лишь их частями.

Пользователи StarPortal смогут подключаться к серверу и через браузер работать с документами, правами на доступ к которым они обладают