Пластик… Совет связать свою жизнь с данной областью молодой герой Дастина Хоффмана из фильма «Выпускник» получил еще в 1967 году. В наше время пластиковые технологии развиваются стремительными темпами, и сегодня им отводится важнейшая роль в полупроводниковой отрасли.
Ряд изобретений, сделанных в последнее время, создали необходимые предпосылки для организации производства модернизированных дисплеев и других устройств. В ноябре прошлого года корпорация IBM объявила о создании матрицы полупроводниковых транзисторов, которую можно скатывать в рулон. Причем наладить производство подобных матриц не так уж сложно. Корпорация Lucent Technologies предлагает аналогичную технологию для выпуска электронных книг с гибкими страницами и кредитных карт, на которых можно отображать сменяющие друг друга рекламные сообщения.
В разработках IBM используется гибкий материал, представляющий собой соединение оксида олова с фенэтиламмонием, распыляемый на обычной пластиковой пленке. Представители IBM считают, что их технология обладает заметными преимуществами по сравнению с обычными полупроводниками, которые делаются из твердых материалов, устойчивых к плавлению и требующих высокотемпературной обработки. При использовании технологии напыления получается полупроводниковая матрица, которая обладает всеми свойствами жидкокристаллического дисплея, но при этом оказывается легче, прочнее и дешевле в производстве. В решении Lucent, которое по своей сути аналогично изобретению IBM, применяется другой органический материал — пентацин. С его помощью также можно наладить выпуск гибких пластиковых матриц транзисторов.
Обе эти технологии могут быть использованы для организации производства самых разнообразных устройств. Компания E Ink, к примеру, работает сейчас вместе с Lucent над созданием «электронной бумаги», которая позволит наконец сделать электронные книги и газеты реальностью. В основе данной технологии лежит использование миллионов крошечных микрокапсул, наполненных темной краской и легким пигментом. При создании с помощью пластиковых транзисторов электрического поля микрокапсулы изменяют свой цвет и формируют на экране изображение.
Кроме того, пластиковые полупроводниковые технологии могли бы найти применение при изготовлении облегченных дисплеев для портативных компьютеров и персональных цифровых помощников, а также кредитных карт с рекламными сообщениями, сменяющими друг друга по мере поступления радиосигналов.
Первые коммерческие продукты, в которых планируется использовать пластиковую полупроводниковую технологию, должны появиться в 2002 году.