ПО, носящее кодовое название Whistler, являеися первой операционной системой, которая сочетает в себе базовый код Windows 2000 с кодом линейки 9.x, в том числе Windows 95, 98 и ME. Кроме того, она станет и первой операционной системой компании, которая будет обладать 64-разрядной версией. Microsoft планирует выпустить окончательную вариант данного программного обеспечения во второй половине 2001 года.
Корпорация разослала бета-версию 200 тыс. участников бета-тестирования, среди которых ее партнеры, заказчики и независимые разработчики аппаратного и программного обеспечения. Предварительная версия ОС была предложена немногочисленной, специально отобранной группе пользователей еще в июле.
Новый программный продукт представляет собой незначительно обновленный вариант для предприятий, применяющих или планирующих применять Windows 2000 Server, но для пользователей настольной операционной системы 9.x это будет существенная модернизация. Они смогут ощутить все преимущества надежности Windows 2000 и в то же время сохранить функции работы с мультимедиа и цифровыми носителями, имеющиеся в выпущенной недавно Windows ME.
«Данный программный продукт — результат конвергенции. Он объединяет два базовых кода, — отметил Роб Эндерле, аналитик Giga Information Group. — Возможно, именно его пользователи, рассчитывающие на приемлемый уровень надежности, ждали со времени появления Windows 95.
Что касается серверных возможностей, то здесь основными достоинствами Whistler стала производительность, масштабируемость, надежность и управляемость, которые, по словам представителей Microsoft, выгодно отличают Windows 2000. Кроме того, новая 64-разрядная система теоретически должна работать вдвое быстрее, чем 32-разрядная ОС.
Еще одна особенность этой версии — специальная функция управления, которая поддерживает удаленное управление таким образом, что системе не требуется клавиатура и мышь.
«Эта весьма удобная возможность для предприятий, имеющих серверы в удаленных офисах, — отметил Марк Перри, менеджер Microsoft по маркетингу Windows 2000. — Можно выполнять любые операции, от отключения системы до ее перезагрузки».
Перри сказал, что Whistler предоставит предприятиям инструментальные средства и вспомогательные программы, а также руководства по конфигурации, которые упростят и ускорят процесс развертывания Whistler. Он также подчеркнул, что для новой ОС будет предложено больше сертифицированных драйверов, чем для Windows 2000, и будет осуществляться более «жесткая проверка» динамических библиотек Dynamic Link Libraries (DLL) — своебразных коллекций небольших фрагментов кода, используемых приложениями. Сейчас DLL — причина головной боли пользователей операционных систем Windows.
Однако Whistler нельзя считать бесспорным подтверждением перехода Microsoft на стратегию .Net — Windows-платформу следующего поколения, ориентированную на Internet, где программное обеспечение может развертываться как служба.
Перри отметил, что Whistler содержит некоторые технологии и службы .Net, однако не сообщил, какие именно.
Эндерле считает, что крупный шаг в продвижении .Net будет сделан в версии под кодовым названием Blackcomb, которая последует за Whistler.
Ее выпуск запланирован на 2002 год.
Whistler, как и Windows 2000, выйдет в версиях Server, Advanced Server и DataCenter. Настольная версия будет предложена в двух вариантах, для компаний и потребителей. Версия для компании рассчитана на двухпроцессорные машины, а потребительская версия — на однопроцессорные компьютеры.
Представители Microsoft пока ничего не сообщают о требованиях к компьютерной платформе и о предполагаемых расценках на будущую операционную систему.