Itanium был принципиально новой разработкой Intel. В отличие от него Opteron с точки зрения архитектуры и даже микроархитектуры для AMD таковым не стал — многое в процессоре унаследовано от Athlon. Расширения архитектуры обусловлены в основном увеличением до 64 бит разрядности регистров общего назначения; введением 64-разрядной виртуальной адресации с применением плоского (flat) адресного пространства, общего для кодов, стека и данных; введением 64-разрядного счетчика команд и адресации относительно него