Приняв во внимание отзывы заказчиков, в Intel решили не торопиться с выпуском микросхем на основе технологии LCOS
Опытным образцам одномегапиксельных чипов Cayley, которые были представлены производителям телевизоров, оказалось довольно сложно конкурировать с аналогичными продуктами Texas Instruments

Как сообщили представители Intel, микросхемы нового типа LCOS (Liquid Crystal On Silicon), анонсированные корпорацией в январе в рамках выставки Consumer Electronics Show в Лас-Вегасе, появятся на рынке несколько позже запланированного срока.

Выступая в Лас-Вегасе восемь с лишним месяцев назад, президент и директор по операциям Intel Пол Отеллини пообещал, что первые цифровые ТВ-приемники на основе микродисплеев LCOS (проект их разработки получил кодовое название Cayley) будут представлены уже к концу 2004 года. Однако впоследствии в Санта-Кларе пересмотрели первоначальные планы. По словам пресс-атташе корпорации Шеннон Лав, продукты на базе LCOS-технологии не будут представлены Intel в этом году.

«Приняв во внимание отзывы заказчиков, мы решили не торопиться. В процесс разработки внесены коррективы, которые, как мы ожидаем, позволят инженерам улучшить качество изображения, а маркетинговым службам — поработать над четким позиционированием продуктов на рынке», — заявила она.

По словам аналитиков и представителей самой Intel, по сравнению с нынешними Pentium 4 или, скажем, Xeon архитектура микросхем LCOS намного проще. Однако сложности при их изготовлении все же возникают — при размещении поверх «транзисторной части» (логика управления пикселами) слоев жидких кристаллов и стеклянного светофильтра, формирующих изображение.

Как рассказал директор по исследованиям The Envisioneering Group Ричард Дохерти, в Intel были созданы опытные образцы одномегапиксельных (1280x720 точек) чипов Cayley, которые и были представлены производителям телевизоров. Однако, как выяснилось, этим микросхемам довольно сложно конкурировать с аналогичными продуктами компании Texas Instruments, выполненными на основе технологии DLP (Digital Light Processing).

TI сейчас доминирует на рынке процессоров для одномегапиксельных телевизоров, и в Intel признают, что конкурировать с лидером очень непросто. «Несколько производителей уже выпускают проекционные телевизоры высокой четкости на базе микросхем TI. Поэтому Intel и ее партнерам пришлось бы испытать определенные трудности в попытке проникнуть на этот уже занятый сегмент рынка», — пояснил Догерти.

Однако, по его мнению, шансы Intel значительно улучшатся, если корпорации удастся выпустить недорогую двухмегапиксельную (1920x1080 точек) версию Cayley до того, как TI представит аналогичный продукт. По идее двухмегапиксельные чипы Cayley вполне могли бы использоваться в тех же самых моделях телевизоров, которые производители разрабатывали и тестировали, рассчитывая на первое поколение LCOS-микродисплеев Intel. «Это могло бы стать важным преимуществом, поскольку применение двухмегапиксельной технологии TI, как ожидается, потребует от производителей больших изменений в дизайне продуктов», — заявил Догерти.

Со своей стороны представители Intel пока отказываются давать комментарии по поводу возможностей нынешних и будущих модификаций Cayley. Напомним, что большинством аналитиков этот проект был однозначно воспринят как еще один компонент уже получившей широкую известность концепции «Цифрового дома».

В Intel полагают, что со временем технология Cayley может стать для цифрового ТВ примерно тем же, чем стала архитектура x86 для персональных компьютеров. В январе в Лас-Вегасе Отеллини заявил, что благодаря LCOS-микродисплеям Intel средняя стоимость проекционных цифровых телевизоров с диагональю 50 дюймов может снизиться к 2005 году до 1800 долл. Сейчас они стоят примерно 3000 долл.

Следует отметить, что в Intel в этом году уже испытали трудности при выпуске новых продуктов. В частности, корпорации не удалось представить в первоначально намеченные сроки процессоры Pentium M, выполненные на основе техпроцесса 90 нм (Dothan). Позже случилось несколько неприятных инцидентов с наборами системной логики для настольных ПК и серверов.

В довершение всего Pentium 4, флагманский продукт Intel, пока так и не смог достичь тех тактовых частот, которые были анонсированы в прошлом году. Тогда в Санта-Кларе обещали, что в этом году будет пройден рубеж 4 ГГц. Однако из-за различных проблем Pentium 4/3,6 ГГц (прежде всего связанных с утечками) с выходом на новые скорости пришлось повременить.