IBM вместе с группой крупных исследовательских центров реализует масштабный grid-проект
Представители корпорации IBM и ряда ведущих мировых научных, образовательных и благотворительных организаций приступили к реализации глобального проекта построения распределенной вычислительной системы, которая должна привлечь незадействованные ресурсы компьютеров к выполнению ряда задач в области здравоохранения и решению других научных вопросов.
Пресс-служба IBM сообщила, что участники проекта World Community Grid обращаются к владельцам домашних и корпоративных ПК с просьбой установить на свои компьютеры программу размером 1,5 Мбайт, использующую свободные процессорные ресурсы для решения общественно важных исследовательских задач. Необходимое для участия в проекте программное обеспечение, работающее на платформах Windows 98, ME, 2000 и XP, можно загрузить с Web-сайта проекта.
Новая grid-система будет использоваться для проведения медицинских исследований, направленных на расшифровку генетических кодов, которые должны помочь в поиске лекарств против СПИДа, болезни Альцгеймера и рака. Кроме того, она будет применяться в ходе работ, призванных повысить точность предсказания природных катаклизмов и найти новые способы защиты мировых источников пищи и воды.
Первым в серии запланированных станет проект Human Proteome Folding Project, цель которого состоит в том, чтобы выявить белки, образующие протеом человека. Он должен помочь ученым разработать лекарства против малярии и туберкулеза. Проект финансирует некоммерческий научно-исследовательский институт Institute for Systems Biology.
Выбор дальнейших проектов возложен на консультационный совет World Community Grid Advisory Board, который будет оценивать предложения ведущих исследовательских, общественных и некоммерческих организаций. Предполагается, что мощностей grid-сети хватит для реализации пяти-шести подобных проектов в год.
«World Community Grid поможет ученым всего мира собрать и проанализировать огромные объемы данных, — подчеркнула член консультационного совета и программный директор фонда Doris Duke Charitable Foundation по вопросам медицинских исследований Элейн Галлин. — Это позволит нам решить важнейшие глобальные проблемы, включая и те, которые касаются здравоохранения. Новый проект направлен на применение grid-технологий при проведении сложных клинических исследований».
По словам вице-президента IBM Кена Кинга, проект World Community Grid должен раскрыть потенциал grid-технологий, которые предоставлены корпорацией.
В проекте используется программное обеспечение Grid MP, разработанное компанией United Devices, а также набор оборудования IBM, включающий в свой состав сервер eServer p630 с установленной на нем операционной системой AIX, 12 Linux-серверов IBM x345, а также системы IBM Shark Enterprise Storage Server, позволяющие хранить до 3 Тбайт данных.
Компания United Devices, занимающаяся поставкой grid-систем, с помощью разработанного ее специалистами программного обеспечения свяжет свободные мощности ПК и портативных компьютеров, принимающих участие в реализации проекта, в глобальную сеть grid. Ранее IBM и United Devices совместными усилиями уже построили сеть Smallpox Research Grid, объединившую компьютеры более чем 2 млн. добровольцев из 226 стран. Эта сеть позволила ученым ускорить процесс анализа молекул лекарств при поиске средств борьбы с оспой.
Глобальная grid-сеть World Community Grid была запущена в конце ноября после месяца бета-тестирования.
«Оценив приложения, которые можно запускать в этой сети, и характер исследований, проводимых с ее помощью, можно говорить о том, что мы имеем дело с хорошо структурированной средой», — подчеркнул Кинг.
По его словам, IBM продвигает сервисы распределенных вычислений на протяжении вот уже нескольких лет и можно надеяться на то, что ее опыт послужит «технологическим катализатором» для дальнейшего развития данной технологии. Пользователи, загружающие программу, с точки зрения безопасности не подвергаются никакому дополнительному риску, поскольку все необходимые меры предосторожности уже приняты.
По своей сути, инициатива World Community Grid аналогична проекту SETI@home (Search for Extraterrestrial Intelligence), участники которого могут загрузить программу, предназначенную для поиска радиосигналов в космическом пространстве. Благодаря этому появляется возможность обнаружить разумную жизнь в других частях нашей галактики. Для проведения поисковых работ в проекте SETI@home также используются свободные процессорные ресурсы ПК, подключенных к Сети.
Сайт World Community Grid находится по адресу http://www.worldcommunitygrid.org. Уже в первый день на сайте проекта было зарегистрировано более 2 млн. заявок от желающих принять участие в его реализации.