Network World, США
Популярность приставок объясняется главным образом двумя преимуществами: лучшее соотношение цена/производительность и очень простая установка
Курт Монаш — президент аналитической и консалтинговой компании Monash Information Services, которая специализируется на программных технологиях. С Монашем можно связаться по адресу curtmonash @monash.com

Многие считают, что в компьютерном мире доминируют системы общего назначения. Но сетевые администраторы придерживаются иного мнения. Каждый компонент в той или иной мере усовершенствованного сетевого оборудования — это специализированный компьютер. Инструменты защиты и противодействия спаму в основном тоже перенесены на сетевые приставки. Такие устройства в своей программной начинке содержат стек инструментов, связанных, например, с низкоуровневой интеграцией данных.

Популярность специализированных сетевых приставок можно объяснить главным образом двумя преимуществами, которые они имеют по сравнению с их более гибкими аналогами: лучшее соотношение цена/производительность благодаря специализированным аппаратным архитектурам и очень простая установка.

Зачастую последнее преимущество становится решающим. Некоторые приставки представляют собой обычные компьютеры, например от Dell, на которые приклеены новые этикетки.

Все больше создается исключительно программных «виртуальных сетевых приставок», которые легко установить, но которые не дают никаких аппаратных преимуществ.

Самый крупный игрок на рынке виртуальных приставок — компания Check Point Software, выпускающая сетевые экраны.

На ее долю приходится почти половина объема продаж комплектов, объединяющих специализированное программное обеспечение и операционную систему и устанавливаемых на стандартные компьютеры.

С другой стороны, в сегменте программного обеспечения виртуализации главные герои другие; к числу его лидеров, безусловно, относится компания VMware.

Несмотря на то что компоненты и общую архитектуру приставок трудно отнести к уникальным разработкам, зачастую они все же имеют определенные отличия от стандартных систем. Каждый производитель выбирает оптимальное для работы своего программного обеспечения сочетание процессоров, оперативной памяти и дисков.

Производитель приставок для управления хранилищами данных, компания DATAllegro, имеет шесть дисков для каждого процессора, а в приставках компании Barracuda Networks дисков нет вообще. Более того, производители, как правило, используют резервные источники питания или даже вентиляторы для поддержки высокой готовности.

Этой общей стратегии в отношении аппаратного обеспечения — стандартные компоненты, высокоуровневые сетевые продукты и оптимизированная архитектура — следуют компании при реализации самых разных решений.

Например, к числу таких производителей относятся DATAllegro и Teradata (хранилища данных), Cast Iron Systems (интеграция данных), Barracuda (защита и средства противодействия спаму), Blue Coat Systems (сетевые решения) и Juniper (защита и сетевые решения).

Не случайно, что их системы рассчитаны на более высокоскоростную передачу данных, чем в основном того требуют традиционные компьютеры.

С другой стороны, приставки с неспециализированным аппаратным обеспечением, как правило, используются в ситуациях, которые предполагают значительный объем логической обработки, например в блокираторах спама, сетевых экранах, играющих роль прокси для приложений, и управлении базами данных.

Для того чтобы представить, к чему это может привести, обратимся к примеру компании Crossbeam Systems, специализирующейся на высокоуровневых решениях в области информационной безопасности. Crossbeam предлагает платформу, состоящую из лезвий, шасси и программного обеспечения виртуализации, причем все это интегрировано с высокоуровневыми сетевыми и защитными функциями.

Компания использует эти платформы для работы специального программного обеспечения управления угрозами, такого как сетевые экраны Check Point и системы обнаружения вторжений Internet Security Systems. Такие мета?приставки пользуются спросом у операторов и крупных предприятий.

Скорее всего, через несколько лет производители серверов представят аналогичные технические решения для более широких сегментов, если они не заснут, как это уже было, на полдороге.