Благодаря Virtual Connect, которая была анонсирована в июне 2006 года, корпоративные клиенты получают возможность быстрее сформировать сетевую инфраструктуру своего центра данных, а также упростить процедуры добавления, отключения, модификации и перемещения серверов в случае возникновения такой необходимости.
Раз и навсегда
В настоящее время подключение серверов к устройствам хранения в центрах данных осуществляется с помощью коммутаторов. "Стоят они относительно недорого, но каждый коммутатор представляет собой дополнительное оборудование, которое должно управляться сетевым администратором, - отметил вице-президент подразделения HP BladeSystem Марк Поттер. - Альтернативный вариант заключается в установке коммутационной панели, которая не требует отдельного управления, но ее развертывание обходится очень дорого".
Добавление серверов также отнимает дополнительное время и предполагает привлечение администратора серверов, сетевого администратора, администратора систем хранения и прочих специалистов. На выполнение задачи, которая должна решаться за 30 минут, уходят часы, а иногда даже и дни. У одного из клиентов HP, к примеру, эта процедура заняла 58 дней. "Когда вам называют срок почти в два месяца, никакой радости и оптимизма в голосе клиента нет и в помине", - заметил Поттер.
Система Virtual Connect встраивается в инфраструктуру центра данных при его создании. После этого на новые серверы достаточно просто подать питание и подключить их к нужным интерфейсам. "Мы только один раз развертываем всю инфраструктуру на физическом уровне и больше к этому уже не возвращаемся, - пояснил Поттер. - Впоследствии администратор серверов может добавлять, заменять и модифицировать серверы «на лету», не трогая сетевого администратора и администратора сетей хранения".
Система Virtual Connect включает в себя аппаратную часть и промежуточное программное обеспечение, которое размещается между сервером-лезвием и сетевыми коммутаторами, с помощью которых осуществляется подключение к средствам хранения. Начальная цена Virtual Connect для сети с коммутаторами Ethernet составляет 5699 долл. При использовании коммутаторов Fibre Channel - от 9499 долл.
"Virtual Connect представляет собой уникальное решение, избавляющее администраторов центров данных от головной боли, - считает главный аналитик компании Illuminata Гордон Хафф. – Но Virtual Connect не отменяет работ по настройке конфигурации сети: на решение соответствующих задач у вас, как и раньше, будет уходить три-четыре недели. Выгода состоит в том, что все это потребуется проделать лишь однажды".
Догнать и перегнать IBM
Согласно опубликованным 21 февраля аналитиками Gartner цифрам, ведущие позиции на рынке серверов-лезвий по-прежнему сохраняет корпорация IBM, но и HP набирает обороты.
Одновременно с Virtual Connect компания HP начала поставки нового сервера-лезвия ProLiant xw460c, которому отводится роль первой рабочей станции в семействе продуктов c-Class. Стоит такой сервер 4329 долл.
"Доля HP на рынке серверов-лезвий на платформе x86 в 2006 году выросла до 33% (в 2005 году она составляла 32%), в то время как у IBM она уменьшилась с 42 до 40%", - сообщил аналитик Gartner Джеффри Хьюитт. Продолжает расти и сам рынок серверов-лезвий на платформе x86. Его объем в 2006 году достиг 2,7 млрд. долл. (в 2005-м он находился на уровне 2 млрд. долл.), а в количественном выражении поставки оборудования выросли с 548 тыс. до 727 тыс. единиц.