Премьера процессора IBM Power6 и IBM System p 570 — первого сервера на его базе состоялась еще в мае. Тогда же прошли первые пресс-конференции, поэтому основные сведения о новинках уже опубликованы. Масштабное мероприятие на ту же тему, состоявшееся 6 сентября, было приурочено к открытию нового сезона. На нем в качестве почетного гостя выступил директор немецкого исследовательского филиала IBM Герберт Кишер с презентацией «Мегатенденции в информационных технологиях». Из сказанного Кишером следовало сделать вывод, что практически все в ИТ, начиная от аппаратного обеспечения и инфраструктурных решений и вплоть до приложений и программного обеспечения промежуточного слоя, развивается и будет развиваться впредь благодаря усилиям IBM. Корпорация имеет наибольшее число патентов, она вкладывает колоссальные средства в исследования и разработки.
В выступлении Евгения Кривошеева, менеджера по System p из локального офиса IBM, претензия на гегемонию IBM была подтверждена с еще большей определенностью. Результаты четырех тестов так называемого «большого шлема» (TPC-C, Java SPECjbb2005, SPECint_rate2006 и SPECfp_rate2006) свидетельствуют, что System p 570 в два-три раза опережает конкурентов. Вполне доверяя этим данным, следует отметить, что к показателям тестов, как и к любым иным рекордам, нужно относиться с изрядной долей осторожности: они могут трактоваться в приложении к контексту, кроме того, очень быстро устаревают.
Если оставить в стороне избыточный маркетинговый налет, сопровождавший представление новых продуктов, необходимо признать, что в лице IBM System p 570 перед нами предстал сервер среднего класса, который со всей определенностью можно отнести к компьютерным системам нового поколения. Он воплотил в себе все лучшее из накопленного IBM при проектировании мэйнфреймов и Unix-серверов и, таким образом, вобрал в себя достоинства этих двух миров. Его главное качество заключается в повышении коэффициента полезного действия и с энергетической точки зрения, и с точки зрения использования вычислительных ресурсов. На уровне процессора использование технологии 65 нм, вдвое более высокая частота (максимальная 4,7 МГц, есть версии с меньшими частотами — 3,5 и 4,2 МГц) при сохранении длины конвейера позволили вдвое уменьшить удельное энергопотребление. Дополнительно выделение тепла уменьшается за счет применения технологии EnergyScale, позволяющей по возможности снижать частоту, а в отсутствие нагрузки переходить в «режим сна». В Power6 реализована система команд AltiVec, известная также как VMX. Ее преимущества в том, что она позволяет выполнять операции над числами с фиксированной или плавающей запятой в режиме «один поток команд — много потоков данных» (Single Instruction Multiple Data, SIMD). Возможность, используя одну команду, выполнять операции над массивами, предпочтительна не только для работы с аудио- или видеоданными, но и для высокопроизводительных вычислений. Среди других новаций десятичная арифметика: счет «на десятки» не только быстрее, но и точнее. Еще есть аппаратное деление на разделы, теоретически их число может быть доведено до 1024, в каждом из разделов может выполняться собственная операционная система, таким образом, существенно расширяется потенциал виртуализации.
На уровне сервера сохранились присущие семейству IBM System p технологии виртуализации: логические разделы, Micro Partitioning, виртуальные локальные сети, программное обеспечение виртуального сервера Virtual I/O Server. К ним добавились инструментарий Live Partition Mobility, позволяющий перемещать приложения, без нарушения их работы, из одного сервера в другой, что обеспечивает гибкость балансировки нагрузок и повышает готовность, если есть необходимость вывода серверов на профилактику, и Integrated Virtual Ethernet, благодаря которому упрощается управление портами Ethernet. Управление разделами позволяет оптимизировать использование вычислительной мощности, например консолидировать ее при необходимости выполнения тяжелых приложений или отключать частично в тех случаях, когда нагрузка мала. Еще одна опция Capacity on Demand позволяет устанавливать такие процессорные ресурсы и ресурсы памяти и ввода/вывода, которые требуются. Эта опция существует в нескольких версиях, от простого однократного подключения до временного подключения, осуществляемого на заданный промежуток времени с последующей оплатой ресурсов по факту их использования.
Ирина Кузнецова, директор по стратегии System p, посвятила свое выступление маркетинговым преимуществам IBM System p 570. Она показала, что по своему объему рынок Unix-серверов стабилизировался, но происходит процесс перераспределения, связанный с «эффектом многоядерности и виртуализации». Суть этого эффекта в том, что постепенный отказ от модели «один сервер — одно приложение» в пользу более крупных серверов, способных к консолидации приложений, позволяет снизить эксплуатационные расходы и энергопотребление.
Сервер уже поступает заказчикам. В Россию поставлено около полутора десятков экземпляров; еще больший спрос обеспечит выпуск новой версии операционной системы — AIX 6.1, намеченный на четвертый квартал 2007 года. Система будет отличаться новыми возможностями в части безопасности и будет поддерживать функцию Live Partition Mobility, что позволит производить перемещения приложения на свободные серверы в центрах обработки данных и отключать часть вычислительных ресурсов, когда нагрузка падает.