Ожесточившаяся борьба с нарушением авторских прав на программное обеспечение всерьез обеспокоила учебные заведения, отдельные представители которых ощутили на себе суровость закона. Не удивительно, что в такой ситуации поборники идей Open Source решили, что пробил их час. Но, хотя ряд учебных заведений уже перешел на Linux и приложения с открытым кодом, большая часть потенциальных пользователей в образовательной среде даже не подозревает о существовании подобных решений. Задачу «просвещения» взяло на себя отечественное сообщество «линуксоидов».
Одним из этапов кампании по продвижению Linux стало создание методического пособия «Linux в школе и вузе». Книга, авторами которой стали руководитель проекта Центра образовательных инициатив Open Source Галина Пожарина и небезызвестный директор школы села Сепыч Пермского края Александр Поносов, включает в себя рекомендации по таким вопросам, как, например, специфика внедрения ОС Linux в учебных заведениях и организация дистанционного обучения с использованием свободно распространяемых программ.
Причин для перехода на свободное программное обеспечение, по мнению Пожариной, немало. Прежде всего, необходимо показать учащимся, что программные средства разнообразны и каждый может выбирать то, что считает нужным. Она подчеркнула, что сегодня на уроках информатики преподается, как правило, не общая компьютерная грамотность, а работа с конкретными решениями. В сознании пользователей эти решения настолько прочно закрепились как единственно верные, что даже в ЕГЭ до недавнего времени встречались задания, для выполнения которых требовалось открыть программы конкретного производителя. В то же время, по словам Пожариной, в стандартах учебных заведений, за исключением некоторых вузов, нет упоминания названий каких бы то ни было продуктов, то есть преподаватели практически не ограничены в выборе программного обеспечения.
Кроме того, свободное программное обеспечение распространяется по вполне доступным ценам. Специально для учебных заведений предусмотрены академические лицензии, не ограничивающие число рабочих мест. Такие лицензии также дают право устанавливать продукт на домашних компьютерах преподавателей и учащихся.
Большое преимущество для учебного процесса дают и мощные технологии виртуализации, реализованные в Linux. Эмулируя одновременно несколько операционных систем, можно не только обучать учащихся их устройству, но и параллельно тестировать в них программы.
Внимание образовательного сектора к открытому коду стимулируется и на государственном уровне. 1 февраля 2007 года Министерство образования и науки и Федеральное агентство по образованию составили письмо, в котором образовательным учреждениям рекомендовано рассмотреть переход на свободное программное обеспечение. Кроме того, в рамках трехлетнего проекта по легализации программного обеспечения в школах ведется разработка отечественного пакета свободного программного обеспечения, включающего в себя операционную систему на базе Linux и ряд свободных программных продуктов, в том числе OpenOffice. Предполагается, что к концу 2009 года такой пакет будет установлен на каждом школьном ПК.
Тем временем вышеупомянутым учебным пособием подготовка учащихся и преподавателей к использованию Linux, конечно, не ограничивается. Компания «Линуксцентр» уже открыла представительства в нескольких крупных городах, где периодически проводятся мастер-классы по работе с Linux, сопровождающиеся раздачей дистрибутивов. В будущем в «Линуксцентре» намереваются открыть центры компетенций на базе представительств, а также ежемесячно проводить мастер-классы во всех крупных городах России. А пока преподавателям предполагается пройти бесплатные дистанционные курсы по Linux и OpenOffice, организованные совместно с Intuit.ru. Уже сейчас на эти курсы записано несколько сотен человек. Тем не менее по статистике заканчивают их только 10% обучающихся, что в «Линуксцентре» связывают со сложностью самой дистанционной формы обучения.
Проблему недостатка учебных пособий по Linux в краткосрочной перспективе планируется решать двумя способами. С одной стороны, на ресурсе www.linux.ru будет публиковаться информация о местах их продажи. С другой — «Линуксцентр» предлагает воспользоваться собственной электронной библиотекой учебных материалов, которые можно распечатывать и распространять без нарушения авторских прав.
По словам главного редактора журнала LinuxFormat Валерия Синицина, одна из причин, по которой операционные системы на базе Linux еще не получили широкого распространения в нашей стране, заключается в их чрезмерном разнообразии. Оценив каждую из них на предмет легкости перехода с Windows, возможности внесения модификаций и ряд других факторов, в «Линуксцентре» решили, что общей массе отечественных пользователей больше всего подходит Mandriva Linux.
Учебным заведениям «Линуксцентр», партнер Mandriva, предлагает приобрести академическую лицензию на Mandriva Linux за 30 тыс. рублей. Более того, в «Линуксцентре» хотят привлечь образовательные учреждения не только как пользователей, но и как разработчиков. Для этого в вузах планируется открыть центры компетенций.