С помощью современного программного обеспечения обработки изображений и трехмерной рентгеновской томографии ученым наконец удалось провести детальную реконструкцию астрономического калькулятора, который был создан 2100 лет тому назад.
Последнее исследование велось международной группой исследователей при поддержке специалистов HP Labs и компании X-Tek Systems, занимающейся выпуском рентгеновского оборудования высокого разрешения. Доклад о результатах проекта Antikythera Mechanism Research Project, представлявшего собой плод совместных усилий ученых Греции и Великобритании, прозвучал на конференции в Афинах
Античный механизм получил свое название в честь греческого острова Антикифера, где в 1900 году ныряльщик за морскими губками, укрываясь от шторма, обнаружил затонувший древний корабль, который лежал на глубине около 60 метров. Археологи извлекли из него большое количество интересных предметов, но только в середине 1902 года один из них заметил, что принятая им за обломок бронзовой скульптуры покрытая известковым налетом деталь на самом деле напоминает зубчатое колесо.
На поверку обломок оказался практически разрушенным набором бронзовых шестерен, циферблатов и пластин. Механизм, имеющий высоту примерно 33 см, ширину — 18 см, а глубину — 10 см, удерживался на месте уцелевшими остатками своего сделанного из хорошего дерева корпуса, который после извлечения из морских глубин высох и рассыпался на части. На металлических пластинах проступали вырезанные греческие буквы и какие-то надписи.
Исследование Antikythera Mechanism подтвердило высокую сложность калькулятора, который был способен выполнять операции сложения, вычитания и деления посредством сложных комплексных операций совмещения 37 бронзовых шестерен. Зубчатая передача перемещала на циферблатах набор стрелок, которые точно указывали изменение положения Cолнца и Луны (с учетом ее фаз), с достаточно высокой степенью точности прогнозировали положение планет, а также предсказывали солнечные и лунные затмения.
Ученые выяснили, что построен калькулятор был несколько раньше, нежели предполагалось до того: между 150 и 100 годами до нашей эры.
Одно из ключевых открытий исследователей заключается в том, что устройство с помощью механических приспособлений воспроизводит математические расчеты великого астронома Гиппарха, жившего во II веке до нашей эры. Гиппарх описал неравномерность движения Луны по небу.
«Посредством искусного проектирования механизма зубчатой передачи нашим предкам удалось смоделировать так называемую первую аномалию лунной теории Гиппарха», — сообщил Франсуа Шаретт, научный сотрудник кафедры истории науки Университета им. Людвига Максимилиана в Мюнхене. «Зубчатая передача заставляет указатель Луны перемещаться на передней поверхности циферблата с переменной скоростью, в соответствии с математической функцией, более или менее напоминающей кривую синусоиды», — пояснил он.
В результате последнего исследования список найденных материальных свидетельств пополнился важными данными о строении механизмов, проливающими свет на порядок их взаимодействия, а также почти тысячью изображений греческих букв, которые до этого не были видны. Таким образом, общее число обнаруженных символов увеличилось примерно в два раза. Добиться этого удалось с помощью программного обеспечения HP Labs, формирующего изображение поверхности, а также восьмитонного рентгеновского аппарата высокого разрешения, разработанного компанией X-Tek Systems. Все эти находки подтверждают предыдущие утверждения ученого Майкла Райта, основанные на компьютерном анализе, и более поздние результаты исследований Алена Бромли из Университета Сиднея, который в 90-х годах изучал 700 оцифрованных рентгеновских снимков устройства.