Вероятно, слегка утомившись от решения задач по «организации мировой информации», в Google поставили себе новую грандиозную цель: спасти планету.
Поисковый гигант представил план стоимостью 4,4 трлн долл., который должен снизить зависимость Соединенных Штатов от ископаемого топлива и стимулировать переход на альтернативные источники энергии. План должен обеспечить к 2030 году ориентировочную чистую экономию в размере 1 трлн долл. и сокращение объемов выбросов диоксида углерода на 48%. По словам представителей Google, в настоящее время они заняты «подсчетами конкретных цифр».
Ветер вместо угля
В соответствии с положениями плана, США откажутся от использования угля при производстве электроэнергии и осуществят переход на энергию ветра, солнца и геотермальных источников. Потребление нефти для обеспечения нужд автотранспорта сократится на 40%, а личные автомобили будут переведены на электроэнергию. Презентация плана, получившего название Clean Energy 2030, призвана активизировать процесс обсуждения соответствующих тем.
«В условиях смены президентской администрации и состава конгресса, а также появления множества энергетических вопросов, решение которых не терпит отлагательства, перед нами открывается беспрецедентная возможность претворить этот план в реальные действия», — утверждают в компании.
Это, пожалуй, самая амбициозная попытка Google принять участие в решении общеполитических вопросов. Ранее компания уже выступала с рядом инициатив в области трудовой иммиграции, защиты интеллектуальной собственности и «сетевого нейтралитета». Энергетические проблемы до недавнего времени находились вне сферы компетенции Google, однако компания пригласила известных экспертов, которые должны помочь ей справиться с поставленной задачей. В их число входит и главный автор сформулированных предложений Джеффри Гринблат, бывший научный сотрудник Фонда защиты окружающей среды.
В сентябре в Google заключили масштабное партнерское соглашение с одной из крупнейших мировых энергетических компаний, General Electric, в области обмена технологиями, информацией и ресурсами с целью стимулирования развития экологически чистой энергетики.
Как утверждают в Google, серверы и центры обработки данных (их в компании проектируют самостоятельно) потребляют вдвое меньше энергии, чем обычно принято для отрасли. Благодаря эффективной организации рабочих процессов, сотрудники компании меньше используют индивидуальный автотранспорт в рабочих целях, чтобы сократить выхлопы в атмосферу. Большая часть электроэнергии для нужд штаб-квартиры Google в Маунтин-Вью (шт. Калифорния) вырабатывается посредством солнечных батарей, а офисная мебель изготовлена из материалов, не содержащих поливинилхлорид.
«Октябрьские тезисы»
Генеральный директор Google Эрик Шмидт представил предложения вечером 1 октября в Сан-Франциско. Положения плана изложены также в блоге компании, а с более подробной информацией желающие могут ознакомиться на сайте Google Knol — аналоге Википедии.
Речь там идет главным образом о двух больших областях — производстве электроэнергии и личном транспорте. Вкратце основные тезисы можно сформулировать так.
Сокращение энергопотребления. Естественно, для Google это касается прежде всего компьютеров. Эффективность операций, выполняемых в центрах обработки данных и на персональных компьютерах, можно заметно повысить, отключая, к примеру, не используемые в данный момент компьютеры от источников электроэнергии. Можно также ужесточить строительные нормы, обязав владельцев зданий устанавливать в домах «интеллектуальные счетчики», которые позволяют получать информацию о текущих затратах в режиме реального времени и побуждают людей экономить электроэнергию. Компания Pacific Gas & Electric уже сейчас устанавливает такие счетчики в северной части Калифорнии.
Производство электроэнергии. В настоящее время половина электроэнергии в США производится из угля, 20% — на основе природного газа и ядерной энергии, а еще 1,5% — из нефти. План предполагает замену угля и нефти на энергию ветра, солнца и геотермальные источники (использование тепла, содержащегося в недрах Земли). Кроме того, авторы плана призывают сохранить потребление электроэнергии на сегодняшнем уровне, что к 2030 году должно обеспечить сокращение прогнозируемого спроса на 30%. Порядка 29% потребности предполагается удовлетворить за счет использования наземных и прибрежных ветряных станций, 12% за счет солнечной и 15% за счет геотермальной энергии. Все остальное будет приходиться на ядерную энергию, гидроэлектростанции и природный газ.
В Google признают, что использование солнечной энергии сегодня обходится слишком дорого, однако пустынные пространства на юго-западе страны вполне можно использовать для «концентрации солнечной энергии», что позволит «заметно сократить затраты». А геотермальная энергия — это вообще «спящий гигант».
Личные автомобили. Американские потребители ежедневно расходуют 21 млн баррелей жидкого топлива. Из этого объема примерно 60% приходится на личные автомобили и другие «легкие средства передвижения». В плане содержится призыв довести объем продаж электрических и гибридных автомобилей к 2010 году до 100 тыс. (сейчас в США ежегодно в общей сложности продается около 15 млн автомобилей), к 2020 году — до 3,7 млн и к 2030 году — до 22 млн. В результате среднее потребление топлива личного автотранспорта, по мнению некоторых специалистов, должно снизиться до 5,2 л на 100 км.
Экономические факторы. Эксперты Google высказали некоторые прогнозы относительно затрат и экономии, обрисовав примерную стоимость оборудования для альтернативных источников энергии (в частности, инфраструктуры, необходимой для зарядки электрических автомобилей) и предполагаемую экономию, которой можно будет достичь за счет более эффективного использования энергоресурсов. Ожидается, что к 2030 году цена на бензин возрастет до 2,12 долл. за литр.
Рабочие места. В ближайшем будущем развитие отраслей, связанных с производством энергии из альтернативных источников, потребует создания миллионов рабочих мест в сфере строительства, операционной деятельности и профессиональных услуг. Много новых рабочих мест появится также в области производства электрических автомобилей.
В Google не одиноки в развитии подобных идей. Бывший вице-президент США Эл Гор в свое время высказывал еще более амбициозные предложения. Остается лишь посмотреть, найдут ли усилия Google какое-то практическое воплощение.