Сотрудникам лаборатории Toshiba Cambridge Research Labs удалось довести скорость обмена ключами шифрования в квантово-криптографической системе до 1 Мбит/с. На первый взгляд достижение кажется незначительным, но необходимо учитывать, что до сих пор средняя скорость передачи квантовых ключей на расстояние порядка 20 км составляла примерно 10 Кбит/с, что ограничивало применение квантовой криптографии системами связи «точка-точка». Лаборатория CRL является одним из ведущих мировых центров исследований в области квантовой криптографии. Этот способ криптографии основан на принципах квантовой физики, гарантирующих, что перехват ключей, зашифрованных потоком фотонов, будет обнаружен. Хотя принцип абсолютно надежен, воплотить его в электронной схеме непросто. Дело в том, что попадание фотона, несущего сообщение, на детектор, приводит к появлению лавины электронов, что усиливает шумы и может привести в итоге к искажению данных. Бороться с этим можно либо отключая детектор, чтобы ослабить эффект, либо ограничивая частоту передачи. И то и другое снижает скорость работы. В CRL научились извлекать сигнал из гораздо более слабых токов, что позволило резко повысить частоту. В течение трех-пяти лет ученые надеются создать оборудование для применения этой технологии в реальных условиях.