Корпорация Microsoft представила набор приложений Office Web, объявив, что впредь доступ к компонентам Office будет осуществляться через Web-браузер. Соответствующее сообщение прозвучало на конференции Professional Developers Conference. Приложения Word, Excel, PowerPoint и OneNote будут распространяться в составе как пакета Office 14, так и потребительского сервиса Office Live точно так же, как сегодня корпорация предлагает доступ к популярному сервису электронной почты Outlook Web Access через браузер.
Приложения Office Web позволят клиентам создавать и редактировать документы Office, а также осуществлять взаимодействие с их помощью. Web-приложения не станут точным функциональным повторением настольных версий, но будут поддерживать наиболее важные возможности, доступные через браузер. «Их функционал окажется шире, чем тот, который предлагался Google до сих пор, — отметил независимый аналитик Питер О’Келли. — Задумайтесь о вещах, которые можно было бы проделывать, переходя на следующий уровень Office Live Workspace. Здесь не только простейшие элементы редактирования AJAX, но и модели, которые воплощены в приложениях и позволяют извлекать соответствующие преимущества, не требуя от каждого пользователя установки на клиентской стороне последней версии Office. Это огромный шаг вперед».
Приложения Office, традиционно являющиеся для Microsoft одним из основных источников дохода, на протяжении многих лет отражают атаки со стороны конкурентов, к числу которых относятся и получившие недавно достаточно широкое распространение приложения с открытым кодом. Тем не менее, ПО Microsoft и модель доставки приложений, исповедуемая корпорацией, продолжают сохранять доминирующее положение на рынке. Однако не в силах сопротивляться стремительному натиску онлайн-решений, в том числе сервисам Google Apps, Microsoft решила обеспечить доступ к набору своих наиболее популярных приложений как на ПК, так и на телефоне посредством браузера.
Приложения Office Web будут совместимы с браузерами Internet Explorer, Firefox и Safari. Однако поддержки работы в автономном режиме осуществлять не планируется. Для этого клиентам придется купить полнофункциональную настольную версию Office.
В Microsoft пока не готовы говорить о том, каким образом корпоративные пользователи будут разворачивать приложения Office, построенные на основе Web-технологий, но, скорее всего, эти компоненты станут составной частью корпоративной инфраструктуры SharePoint.