Главной ошибкой всех участников венчурного процесса Северов считает завышенные ожидания. Между тем статистика свидетельствует: менее 1% компаний, чьи бизнес-планы попадают к венчурным инвесторам, получают финансирование; из них 60% все равно разоряются. А к моменту первичного размещения акций, если такое все-таки случится, у основателя компании останется не более 4% акций собственного детища.
Кроме того, по словам Северова, каждый новатор ошибочно полагает, что его идея спасет мир. Необоснованными ожиданиями страдают и венчурные инвесторы. Отказываясь от игры на фондовом рынке в пользу инвестирования в стартапы, они убеждают себя, что получат не меньшую выгоду. Северов же предупреждает: «Ничего там, кроме рисков, нет». По его словам, венчурное инвестирование в том и состоит, чтобы вложиться в огромное число проектов, надеясь, что хоть один из них «выстрелит» и окупит потери на остальных.
Есть и другие опасности. В частности, опасность опередить время. К примеру, сам Северов еще в 1997 году держал в руках мобильный телефон со встроенным GPS-приемником, но тогда рынок был не готов к такому устройству. Или, наоборот, можно опоздать с выпуском коммерческого продукта, если развиваться медленнее рынка. Серьезный риск представляет собой всеобщее сопротивление изменениям, особенно со стороны компаний, чьи продукты могут выйти из употребления из-за появления новых технологий.
На вопрос приунывших слушателей, как со всеми этими рисками бороться, Северов ответил, что универсальных рецептов нет. Но некоторые составляющие успеха он все-таки сформулировал. И от стартапа, и от инвестора требуется «сверхмотивация». Неисчерпаемым фанатизмом должен обладать не только глава молодой компании, но и все без исключения менеджеры. Инвесторам же необходимы прозорливость и готовность рисковать. Кроме того, руководство стартапа должно проявить способность к самокритике. Северов отметил, что многие носители идей не способны без обид выслушать и выполнить требования инвестора. Мало того, новатор должен быть постоянно готов пережить смерть своей компании и, собравшись с силами, снова и снова «вступать в такое же безнадежное предприятие».
Северов также перечислил, на что следует обратить внимание при разговоре с потенциальным инвестором. По его словам, новаторов часто ставят в тупик уже такие вопросы: на решение какой задачи направлен продукт или технология, в чем его недостатки по сравнению с предложениями конкурентов, как он защищен от подражания. Особенно серьезно Северов попросил отнестись к вопросам о том, кто купит, а кто не купит продукт, в каком месте купит, в какой форме, «почем» и почему. Немногие способны адекватно ответить и на вопрос, кто и в какой форме будет вкладывать средства и время в продвижение их идей. Большинство же ждет крупной финансовой поддержки от государства и не готово рассуждать об альтернативных вариантах. Наконец, нежизнеспособными Северов считает идеи, которые защищает всего один человек, поскольку нет людей, сочетающих в себе все необходимые для работы компании качества.
«Выстраивание институтов развития находится на начальном этапе несмотря на избыточный информационный шум», — ответил на вопрос о роли государства Северов. Венчурный бизнес в России, по его мнению, все еще остается уделом одиночек — талантливых новаторов, инвесторов и посредников между ними.