Ряд нововведений позволяет операционной системе Mac OS X 10.6 (кодовое название Snow Leopard — «снежный барс») задействовать вычислительные возможности нескольких центральных процессоров и графических ядер для повышения производительности программ. В систему включены средства разделения задач для одновременного выполнения на нескольких ядрах.
Snow Leopard использует доступные аппаратные ресурсы разумнее предшественников, отмечают обозреватели. Кроме того, эта ОС лучше определяет, какие ресурсы имеются в наличии и в соответствии с этим распределяет потоки по ядрам и процессорам.
Среди новых средств Snow Leopard следует отметить программную среду Grand Central Dispatch, разбивающую задачи на отдельные потоки в зависимости от числа доступных ядер. В ней имеется поддержка стандарта OpenCL, реализованного в средствах разработки параллельных программ.
Скорость обработки видео на компьютерах Mac с новой операционной системой может возрасти в 50 раз. Ускорение декодирования видео достигается за счет распределения обработки отдельных точек изображения по нескольким процессорным и графическим ядрам системы.
«Когда производители процессоров вывели на рынок двухъядерные и многоядерные процессоры, разработчикам операционных систем пришлось догонять их, создавая программы для новых устройств», — заключил главный аналитик фирмы Linley Group Линли Гвеннап.
Apple заложила фундамент для разработчиков приложений, желающих создавать многоядерные приложения для Snow Leopard. Но пока программисты не переучатся с написания программ для одноядерных процессоров на параллельные, пользователи могут не увидеть реального увеличения производительности.