«Мы анонсировали Light Peak в прошлом году и рассчитываем, что новая технология найдет применение в самом широком спектре оборудования, начиная от ПК и заканчивая бытовой электроникой и тому подобными устройствами», — утверждает ведущий исследователь корпорации Intel Кевин Кан. Ожидается, что разработка технологии будет завершена в нынешнем году, а уже с будущего года партнеры Intel смогут начать поставки готовых устройств.
«Наш новый интерфейс должен стать логическим преемником USB 3.0, — заявил Кан. — Нам хотелось создать универсальный кабель, который сможет удовлетворить все ваши потребности как сегодня, так и в отдаленном будущем».
«Общая тенденция постепенного перехода к оптическим технологиям от электрических повышает риск того, что для каждого протокола (например, USB или serial ATA) разработчики начнут создавать свой кабель, — считает Джастин Раттнер, глава Intel Labs. — Технология Light Peak позволит использовать один канал для обслуживания множества различных протоколов, и все данные, предполагавшие развертывание отдельных кабелей, можно будет передавать по единому кабелю Light Peak».
В настоящее время для организации связи между различными устройствами широко применяется стандарт USB. Портами USB оснащаются компьютеры, мобильные телефоны, цифровые фотоаппараты и внешние жесткие диски.
В Intel обещают, что между двумя технологиями не возникнет никаких конфликтов. Light Peak и USB 3.0 будут дополнять друг друга. В перспективе Light Peak позволит осуществлять высокоскоростную передачу данных с использованием USB и других протоколов по единому длинному кабелю.
Кан продемонстрировал мобильный компьютер, поддерживающий технологию Light Peak. Длинный и тонкий кабель, связывающий док-станцию с монитором, использовался для одновременного воспроизведения видео в формате Blu-ray, организации связи с камерой высокой четкости и вывода изображения с ноутбука на большой экран. В настоящее время технология Light Peak позволяет осуществлять передачу данных со скоростью 10 Гбит/с. Этого вполне достаточно для того, чтобы переписать диск Blu-ray менее чем за минуту. А в следующем десятилетии скорость может вырасти еще в десять раз.
Кабель Light Peak подключался к мобильному компьютеру через порт USB 3.0 и содержал компоненты, необходимые для передачи оптического сигнала. На вопрос, будет ли этот порт использоваться для подключения кабелей Light Peak в стандартном варианте, Кан ответил, что порт USB 3.0 может послужить хорошим образцом благодаря своему повсеместному распространению, но в дальнейшем разъем предполагается сделать более миниатюрным. Таким образом, удастся уменьшить площадь, необходимую для размещения порта Light Peak, а это имеет очень важное значение в компактных устройствах.
В ходе демонстрации к порту USB подключались и обычные устройства с интерфейсом USB 3.0.
USB 3.0, новейшее поколение данной технологии, позволяет осуществлять передачу данных со скоростью 5 Гбит/с, что гораздо ниже возможностей Light Peak. И все же это значительно более высокая скорость, чем обеспечиваемая теми версиями USB, которые уже успели получить повсеместное распространение. Пока стандарт USB 3.0 используется не очень широко. В какой-то степени игнорирование производителями USB 3.0 объясняется отсутствием средств поддержки этого стандарта в закупаемых ими чипсетах. По оценкам аналитиков компании In-Stat, такие чипсеты получат распространение лишь к концу 2011 года.
Intel, выступающая главным поставщиком чипсетов для ПК, пока предпочитает не называть сроки появления чипсетов со встроенной поддержкой USB 3.0. Что касается AMD, то в корпорации говорят о намерении наладить выпуск чипсетов с интегрированной поддержкой USB 3.0, но конкретные сроки при этом не называются.
В Intel рассчитывают уже в будущем году сформировать отраслевую группу, которая займется продвижением Light Peak.
По словам Кана, в Intel считают целесообразным применять Light Peak в центрах обработки данных, однако окончательного решения по этому поводу еще не принято.
Вместе с тем подчеркивается, что существующие технологии использования электрических кабелей имеют ограничения, а оптическая технология поможет их преодолеть.
«Со временем мы рассчитываем перейти от электрических кабелей к оптическим», — отметил Раттнер.