В начале следующего года в продажу поступят ноутбуки и настольные ПК с процессорами Intel Core следующего поколения. Об архитектуре новых чипов специалисты корпорации рассказали на проводимой ею конференции Intel Developer Forum.
Были перечислены, в частности, усовершенствования микроархитектуры нового поколения Sandy Bridge, обещающие значительные прибавки в быстродействии приложений и обработки графики на ноутбуках и настольных компьютерах.
Sandy Bridge — первая архитектура Intel, подразумевающая интегрирацию графического и центрального процессоров на одном кристалле кремния. В корпорации утверждают, что ее новые чипы смогут воспроизводить стереоскопическое видео с дисков Blu-ray (для сравнения, возможностей процессоров, предлагаемых Intel сейчас, для этого не хватает). Благодаря конструктивным усовершенствованиям чипов ускорятся определенные задачи обработки графики и работа программного обеспечения некоторых типов, в частности систем трехмерного моделирования.
Интеграция графической подсистемы в процессор также поднимет на новый уровень энергоэффективность ноутбуков, продлив время их работы от батарей. Sandy Bridge сменяет архитектуру Nehalem, лежащую в основе нынешних процессоров Intel семейства Core.
Предварительные тесты, проведенные редакцией сайта Anandtech, показывают, что чипы на основе Sandy Bridge производительнее, чем их предшественники. На сайте также утверждается, что новые процессоры более экономичны, а по графическим возможностям не уступают некоторым дискретным графическим адаптерам начального уровня.
Микроархитектура Sandy Bridge станет технологическим прорывом, полагает Натан Бруквуд, главный аналитик Insight 64.
По его мнению, новая архитектура способна дать стимул потребителям к модернизации ПК, приобретенных несколько лет тому назад. «Интересно посмотреть, смогут ли новые процессоры обратить замедление роста индустрии ПК», — добавляет он.
Процессоры Intel используются более чем в 80% компьютеров, поставляемых во всем мире. Однако аналитические компании и производители чипов, включая саму Intel, на вторую половину этого года прогнозируют замедление роста поставок процессоров, обусловленную сокращением роста поставок ПК.
Продажи компьютеров обычно зависят от экономических условий и от того, насколько быстро потребители заменяют устаревшие модели, считает Бруквуд. По его утверждению, любопытно было бы посмотреть, смогут ли процессоры Sandy Bridge, благодаря своим способностям в области графики, подорвать рост поставок дискретных графических адаптеров. Windows 7 предъявляет более высокие требования к графическим возможностям компьютера, чем предыдущие операционные системы Microsoft, и Intel совершенствует графические характеристики своих процессоров с каждым новым их поколением.
Аналитики полагают, что внезапное повышение спроса на дискретные графические процессоры для ноутбуков свидетельствует о недовольстве встроенными графическими возможностями последних моделей процессоров Intel Core, вышедших в этом году. Пользователи переходят на переключаемую графику, позволяющую отдельные задачи, такие как воспроизведение видео, перенести с центрального на графический процессор. Дискретный графический чип, который по возможностям обычно превосходит интегрированную графическую подсистему, вступает в работу только по мере необходимости, экономя емкость батареи.
Вечная соперница Intel компания AMD готовит к выпуску семейство процессоров Fusion, в которых графический процессор интегрирован в центральный. Как полагает Бруквуд, прямого столкновения между Intel и AMD, возможно, не будет, поскольку процессоры Fusion главным образом планируется поставлять в нетбуках и ПК младшего класса. По его мнению, напряженность конкурентной борьбы будет зависеть от бюджетов покупателей и требуемых им уровней производительности компьютеров.
В AMD сообщают, что первый чип Fusion под кодовым именем Ontario появится в недорогих ноутбуках в начале следующего года. В компании также анонсировали более быстрый малопотребляющий чип под кодовым именем Zacate, предназначенный для ультратонких, массовых и дорогостоящих ноутбуков, а также для настольных ПК и моноблоков.