Когда-нибудь фармацевтам не придется испытывать новые лекарства на животных или людях — тестировать их можно будет с помощью «органов на кристалле», чипов, содержащих живые клетки, а также электронные и механические компоненты. Именно такие чипы, имитирующие целые органы, разрабатывают в Институте Виза при Гарвардском университете. Чипы выполнены из полимера на кремниевой основе, в котором проделываются микроструйные каналы, заполненные человеческими клетками, перемещающимися под действием насосов. Так, созданное в институте легкое на кристалле содержит воздушный мешок, слой клеток легочной ткани и кровеносный канал с эритроцитами. К чипу подсоединяется вакуумная помпа, заставляющая легкое «дышать». Ученые также создали желудок на кристалле и кишечник, сокращающийся, чтобы проталкивать пищу.