Американские телефонисты работают за гроши

Руководитель одной из известнейших российских телекоммуникационных компаний как-то спросила представителей нашего журнала: «Почему вы не опубликуете прогноз, посвященный тому, что ждет телекоммуникационный мир через пять-десять лет?». Мы сначала несколько опешили, поскольку солидная доля журнала «Сети» отводится как раз под материалы, описывающие светлое телекоммуникационное будущее. Однако в ходе дальнейшего разговора выяснилось, что речь идет не о многочисленных и зачастую довольно коротких статьях, в которых говорится о будущем отдельных секторов отрасли (на их чтение, как оказалось, у руководителя крупной компании просто не хватает времени), а о солидном прогнозе, охватывающем все стороны телекоммуникационной жизни. Мы согласились с упреком и пообещали в ближайшем будущем написать еще одну «заказную» статью. А пока поговорим о сравнительно узкой области — дальней телефонной связи в США.

Повод к этому разговору дала в начале июля компания MCI WorldCom (второй по величине оператор дальней связи в США). Она ввела новый тарифный план на междугородную связь «5 Cent Sundays», который предоставил американцам возможность с 7 вечера до 7 утра по рабочим дням и круглосуточно по выходным звонить в любую точку их необъятной родины, платя всего 5 центов (чуть больше рубля) за минуту разговора. Так MCI WorldCom ответила на вызов компании Sprint, которая несколькими неделями раньше обнародовала тарифный план «Nickel Nights», предполагающий, что междугородние звонки с 7 вечера до полуночи также стоят 5 центов в минуту.

Штатовские аналитики заговорили о зарождении нового стандарта на междугородние телефонные тарифы. «Мы наблюдаем, как цены катятся вниз, — сказал Тэрри Барнич, президент чикагской консультационной фирмы New Paradigm Resources Group. — Сейчас психологический барьер находится на уровне 5 центов. Я полагаю, что этот тариф вскоре введет большинство операторов».

Одна из причин такой уверенности аналитика лежит на поверхности: постоянно снижаются расходы операторов дальней связи на оплату услуг региональных телефонных компаний. Традиционно они составляют около 40% стоимости междугороднего разговора. И если в начале 80-х дальнобойщикам приходилось отстегивать операторам местной связи не менее 17 центов за минуту, то сейчас дань в среднем не превышает 4 центов в минуту.

Кроме того, стоимость обслуживания междугороднего звонка в США также снижается по мере строительства новых высокотехнологичных оптических сетей, способных «переваривать» огромные объемы телефонного трафика и данных. «Сокращение расходов не отстает от падения цен», — утверждает Джорж Рид-Диллинджер из Washington Analysis.

AT&T шагает не в ногу

Правда, и в Америке есть официальные национальные операторы, которые, пока их коллеги пытаются стабилизировать тарифы на уровне 5 центов в минуту, упорно не хотят их снижать. Например, корпорация AT&T (летом она еще контролировала 56% рынка междугородней связи) традиционно отстает от ее менее крупных конкурентов по скорости снижения расценок, полагаясь на свой имидж и широкую номенклатуру услуг. Такое поведение вызывает постоянный отток клиентов, который может резко усилиться с новым витком падения цен.

Тарифы междугородней связи

По мнению экспертов, AT&T строит свою ценовую политику не на соревновании тарифов, а на предоставлении комплексного сервиса, включающего пакет услуг мобильной связи, высокоскоростного доступа в Internet, кабельного телевидения (КТВ), местной и дальней телефонной связи. Компания уже давно является оператором дальней и мобильной телефонной связи, а кроме того, менее чем за два последних года она потратила более 100 млрд долл. на приобретение сетей КТВ, намереваясь предоставлять в последних не только телевизионный сервис, но и услуги местной телефонной связи.

В последние полгода ее примеру последовали и ближайшие конкуренты. Sprint и MCI WorldCom приступили к скупке операторов эфирно-кабельного ТВ (MMDS), что позволит им оказывать конечным пользователям услуги высокоскоростного доступа в Internet, КТВ и телефонной связи в обход местных телефонных компаний. Кроме того, MCI WorldCom и Sprint предоставляют скидки тем, кто выходит в Internet по межгороду.

За 4 руб. на Аляску

Кстати, американцы теперь и днем не так уж много платят за междугородку. MCI WorldCom, например, предлагает два тарифных плана. Первый включает в себя ежемесячную абонентскую плату в размере 1,95 долл. и повременку 25 центов в минуту (около 6 руб./мин), второй — абонентскую плату 4,95 центов и повременную 10 центов за каждую минуту. Клиентам Sprint при абонентской плате 5,95 долл. каждая минута разговора обойдется в 10 центов (около 2,5 руб.). Наконец, в AT&T хоть на Аляску в любое время можно позвонить без абонентской платы менее чем за 4 руб./мин (15 центов в минуту), а с абонентской платой в размере 4,95 долл. — за 10 центов в минуту. По специальному договору предоставляется возможность звонить в воскресенье за 5 центов в минуту.

Мы уже рассказали о двух причинах столь низких расценок на междугороднюю связь в США. Есть еще одна, о которой операторы не любят говорить, но эксперты не забывают напомнить. Ожидается, что в конце этого года — начале следующего появятся первые региональные операторы, которые докажут Федеральной комиссии по связи, что они открыли рынок местной связи для конкуренции. Тогда в соответствии с Законом о связи, принятым в США в 1996 г., они будут допущены на рынок дальней связи. Так вот, аналитики полагают, что в преддверии этого неминуемого события ветераны дальней связи хотят накрепко привязать к себе как можно больше клиентов. Американские эксперты считают, что после выхода регионалов на рынок дальней связи разница между стоимостью местного и междугороднего звонка исчезнет. Высказывается даже мнение, что за второй (как сейчас за первый) не будет браться повременка. Останется лишь небольшая абонентская плата.

Через пять-десять лет телефонный трафик, по крайней мере в США, займет маргинальную нишу в мощных волоконно-оптических магистралях, переносящих в секунду десятки и сотни гигабит интернетовского трафика. Вполне возможно, что услуги стационарной телефонной связи будут предлагаться в качестве бонуса тем, кто подпишется на доступ в Internet, сервис мобильной или мультимедиа-связи. Станет это возможным благодаря свободе предпринимательства и конкуренции в ясных и строгих рамках закона, а также полной либерализации телекоммуникационного рынка США, которая началась в 1996 г.

Упомянутая в начале статьи глава российской телекоммуникационной компании очень просила, чтобы наш заказной прогноз не относился к одному очень распространенному протоколу передачи данных, а был ближе к жизни. С чувством глубокого удовлетворения надо отметить, что в прочитанной вами статье нет ни одного упоминания о нем. Хотя вы, конечно, догадываетесь, какой именно трафик будет проноситься по многогигабитным магистралям через пять-десять лет..