Network World, США
Представьте себе производителей оборудования WLAN как группу странников. Путь их долог и труден, поэтому между путешественниками порой возникают разногласия. А некоторые из них прокладывают собственные тропинки к общей цели, сулящие новые приключения и заработок
«Землей обетованной», к которой устремились поставщики оборудования WLAN, является спецификация IEEE 802.11n. Теоретически, она должна обеспечить передачу данных на скорости более 100 Мбит/с. Ратификация этой версии стандарта WLAN ожидается в конце 2006 года. Тем временем вендоры один за другим начинают предлагать продукты с увеличенной пропускной способностью и расширенным радиусом действия, основанные на «фирменных» технологиях.
В декабре 2004 года корпорация Belkin выпустила на рынок маршрутизаторы и адаптеры, соответствующие предварительной версии стандарта 802.11n. Вскоре Linksys, Netgear и D-Link анонсировали продукты на основе MIMO (multiple input, multiple output — множественный ввод/вывод). Компании Buffalo Technology, SMC и Actiontec Electronics вынашивают аналогичные планы.
С одной стороны, это хорошие новости для небольших организаций и частных пользователей, нуждающихся в более эффективных решениях для построения WLAN. Новые продукты как минимум вдвое увеличат пропускную способность и радиус действия беспроводных ЛВС (по сравнению с аналогичными показателями платформ на базе 802.11а/g). Повышенная производительность делает их подходящими для одновременной передачи нескольких потоков телевизионного сигнала высокой четкости.
С другой стороны, выпуск нестандартного оборудования может перевернуть индустрию WLAN вверх ногами. Ее впечатляющий рост, наблюдавшийся в последние годы, аналитики связывают преимущественно с жестким соблюдением стандартов и требований к совместимости оборудования. А сейчас рынок раскалывается на три лагеря. Belkin и Linksys предлагают оборудование MIMO на базе набора микросхем от Airgo Networks. Фирма Netgear сотрудничает с поставщиком интеллектуальных антенн Video54 и планирует приступить к выпуску собственных решений в ближайшие месяцы. D-Link применяет новые комплектующие Super G с набором микросхем MIMO производства Atheros. Компания SMC планирует пойти тем же путем.
В общем смысле технология MIMO является основой спецификации 802.11n. Для передачи данных в ней используются несколько антенн на приемопередающих устройствах, причем все они способны обмениваться уникальными радиосигналами на одной частоте.
![]() |
Истинная технология MIMO должна обеспечивать механизм пространственного мультиплексирования, позволяющий передавать множество потоков данных по одному радиоканалу |
Исполнительный директор Airgo Грег Рейли является автором первой академической статьи о MIMO, написанной еще в 1996 году в Стемфорде, и владельцем 26 патентов в этой сфере. Он утверждает, что True MIMO («истинная технология MIMO» — термин, запатентованный Airgo) должна обеспечивать механизм пространственного мультиплексирования, который позволяет одновременно передавать множество отдельных потоков данных по одному радиоканалу и в одной полосе частот. В результате пропускная способность удваивается или утраивается — это похоже на питье молока через две (или больше) соломинки сразу.
В частности, набор микросхем MIMO от Airgo обеспечивает одновременную передачу двух отдельных потоков данных на скорости 54 Мбит/с каждый. В сумме получается производительность 108 Мбит/с. Но представители компании Linksys, использующей микросхемы Airgo в новом маршрутизаторе Wireless Broadband Router SRX, утверждают, что его фактическая пропускная способность составляет около 40 Мбит/с.
Atheros, Netgear и Video54 стремятся расширить определение MIMO, исключив из него упоминание об обязательной поддержке пространственного мультиплексирования. Исполнительный директор Atheros Крейг Баррат считает, что технологии MIMO соответствует любая система с множеством антенн на принимающем и передающем оборудовании. А характер их использования зависит от реализации решения.
Так, система Beamflex от Video54 задействует одновременно семь внутренних антенн для передачи и приема данных. Это приводит к усилению сигнала, уменьшению потерь пакетов и количества ошибок, увеличению производительности и радиуса действия. Но система Beamflex транслирует только один поток данных, используя один радиоканал и один трансивер.
Новый набор микросхем MIMO от Atheros задействует четыре антенны, которые пересылают данные через два трансивера одновременно. Это больше напоминает MIMO в версии Airgo. Но решение Atheros одновременно задействует два радиоканала для передачи одного потока данных, что не является пространственным мультиплексированием.
Итак: по мнению Рейли, технология MIMO непременно должна обеспечивать пространственное мультиплексирование, а Баррат убежден, что пространственное мультиплексирование является лишь одним из свойств MIMO. Что же из этого следует? При покупке оборудования разных поставщиков нужно оставить надежду на его совместимость. Хотя в продуктах Linksys и Belkin используется один и тот же набор микросхем Airgo, они вряд ли сумеют работать в одной сети.