В январе 2006 года корпорация Intel представила на рынке новую платформу для ноутбуков Centrino Duo (кодовое наименование Napa).
Главным элементом этой платформы стал двухъядерный мобильный процессор Core Duo (Yonah). Через 14 месяцев, в мае 2007 года, состоялась премьера платформенной технологии Intel нового поколения, предназначенной для ноутбуков и имеющей «романтическое» кодовое наименование Santa Rosa. Ее ядром стал новейший двухъядерный процессор Intel Core 2 Duo (Merom), а торговая марка осталась прежней — Centrino Duo.
Процессор Intel Core 2 Duo для мобильных ПК характеризуется лучшими характеристиками производительности и энергоэффективности, чем предыдущая версия. Соответственно, ноутбуки на его основе имеют больший запас мощности, чем системы на базе платформы Centrino предыдущего поколения. По словам генерального менеджера Intel по операциям в регионе EMEA Кристиана Моралеса, прибывшего в Москву на презентацию второй версии Centrino Duo, при параллельном выполнении нескольких ресурсоемких приложений ноутбуки с новыми процессорами демонстрируют более чем двукратный прирост производительности по сравнению с ноутбуками на основе Pentium M 750. Производительность микрочипов Core 2 Duo тоже больше, чем у Core Duo, на десятки процентов.
Важнейшим элементом Centrino Duo нового поколения является и набор микросхем Intel 965 Express для мобильных ПК. Он имеет улучшенную графическую подсистему GMA X3100 и встроенную технологию Intel Clear Video, которая позволяет воспроизводить более насыщенные цвета и видеоизображение высокой четкости. А встроенное ПО TV Wizard упрощает подключение ноутбуков к телевизорам высокой четкости. Для ноутбуков на базе второй версии Centrino Duo уже разработаны надежные драйверы, которые поддерживают современную ОС Windows Vista версии Premium и ее оригинальный графический интерфейс Windows Aero.
Неотъемлемой частью мобильной платформы Intel является интегрированный беспроводной адаптер Intel Next-Gen Wireless-N, совместимый со стандартами 802.11a/g/n. Поддержка спецификаций 802.11n в диапазонах 2,4 и 5 ГГц обеспечит пятикратное ускорение загрузки данных, возможность работы с потоковыми видео и аудио высокой четкости, вдвое больший радиус подключения к сети. Правда, этот вариант Wi-Fi пока не сертифицирован компетентными международными институтами и национальной администрацией связи, поэтому владельцы ноутбуков на базе Centrino Duo нового поколения некоторое время могут испытывать сложности при использовании беспроводных адаптеров в режиме 802.11n. Примерно такая же ситуация наблюдалась четыре года назад в момент представления платформы для мобильных ПК Intel Centrino. Тогда вряд ли кто-то мог предположить, что вскоре в столице России будет построена одна из крупнейших городских сетей Wi-Fi в мире (Golden Wi-Fi).
Замечательным дополнением к платформе Centrino Duo стала функция Intel Turbo Memory. Известно, что «узким местом» компьютерной системы, влияющим на ее производительность, часто является жесткий диск. Даже самые скоростные модели не обеспечивают радикального сокращения времени отклика на запросы. Негативное влияние жестких дисков на производительность системы объясняется, в первую очередь, механическими задержками — временем, необходимым для раскрутки диска и перемещения считывающих головок при поиске данных. Механические задержки обуславливают самую длительную фазу типичной операции ввода/вывода: характерное время доступа к диску составляет 16 млн тактовых циклов процессора.
Intel Turbo Memory представляет собой технологию энергонезависимого кэширования на базе флэш-памяти NAND. Она позволяет преодолеть дисбаланс между относительно быстрым процессором и медленным жестким диском за счет сокращения количества обращений системы к довольно энергоемким жестким дискам ноутбуков. В итоге ускоряется запуск часто используемых приложений и уменьшается время начальной загрузки ноутбука примерно на 20%. Другим следствием является снижение энергопотребления и увеличение времени автономной работы мобильного ПК.
Крупнейшие производители ноутбуков, включая Acer, ASUS, BenQ, Dell, Fujitsu Siemens Computers, HP, LG Electronics, MSI, Samsung, Sony и Toshiba, объявили о поддержке технологии Intel Centrino Duo второго поколения и выпустили готовые продукты на базе новейшей платформы Intel. Российские производители (Aquarius, Prestigio и Rover Computers) также анонсировали несколько моделей ноутбуков на базе усовершенствованной мобильной платформы Intel.
Цифры и факты
По данным IDC, в 2006 году рост рынка мобильных ПК в регионе ЕМЕА составил 27,5%, а в текущем ожидается на уровне 25%. К 2010 году свыше 50% продаваемых в зоне ЕМЕА компьютеров станут мобильными. Их области применения расширятся за счет новых приложений для дома (главным образом, игровых и развлекательных) и корпоративного сектора. В России темпы роста рынка мобильных устройств превышают европейские показатели: в I квартале текущего года продажи ноутбуков на базе архитектуры Intel выросли более чем на 50% по сравнению с аналогичным периодом прошлого года.