Первое такое устройство компания OQO представила на выставке CES в 2004 году. Очередная порция UMPC была продемонстрирована на CES, состоявшейся в начале января в Лас-Вегасе. Многие фигурировавшие там прототипы поступят на рынок уже в нынешнем году, но их продолжают ругать за неудобную клавиатуру, маленькие экраны и недостаточную продолжительность работы от батарей.
Одна из демонстрировавшихся на выставке моделей — OQO Model 2 UMPC с процессором C7-M компании Via Technologies, модулем WiMAX и ОС Windows Vista. Устройство оснащено жестким диском или флэш-накопителем, имеет оперативную память 1 Гбайт и выдвигающийся дисплей, под которым спрятана клавиатура. Компьютер весит 453 г, а его цена в минимальной конфигурации составит в США 1299 долл.
Под эгидой Intel
Особое внимание посетителей привлекали прототипы ультрамобильных ПК, представленные на стенде Intel, где в числе прочих выставлялись модели компаний Lenovo и Founder. Устройство Lenovo работает под управлением ОС Linux, доработанной китайским производителем Red Flag Software. Оно оборудовано встроенным фотоаппаратом и сенсорным экраном с диагональю 4,8 дюйма. Founder Mini-Note оснащен 7-дюймовым экраном, жестким диском 60 Гбайт, беспроводными интерфейсами Wi-Fi и Bluetooth и весит 800 г. Прототипы Intel построены на платформе Menlow, которая специально проектировалась для ультрамобильных компьютеров. В основе Menlow — процессор Silverthorne, отличающийся сверхнизким энергопотреблением, и чипсет Poulsbo.
Одним из прототипов на платформе Menlow, который, возможно, никогда не поступит в продажу, стал раздвижной ультрамобильный ПК компании LG. Это устройство работает под управлением ОС Windows Vista, оснащено сенсорным экраном с диагональю 4,8 дюйма, оперативной памятью 1 Гбайт, жестким диском 40 Гбайт, средствами поддержки Bluetooth, Wi-Fi и сотовых сетей HSDPA 3G. В LG еще не определили, на какие рынки нужно ориентировать их детище, поскольку недостатки клавиатуры и малая продолжительность автономной работы «видны невооруженным глазом».
«Разработчики ультрамобильных ПК хотят объединить в одном устройстве достоинства сотовых телефонов и портативных компьютеров, — отметил технический директор подразделения персональных систем HP Фил Маккинни. — Они пытаются слишком многое втиснуть в ограниченные размеры, из-за чего устройства получаются чересчур тяжелыми, а аккумуляторы быстро разряжаются. Взяв в руки такой аппарат, пользователь зачастую испытывает раздражение».
По мнению Маккинни, ультрамобильные ПК с диагональю экрана 9 дюймов мало чем отличаются от ноутбука, а экраны с диагональю до 7 дюймов плохо подходят для выполнения приложений, рассчитанных на сенсорный дисплей. «Как должно выглядеть устройство, которое действительно будет пользоваться популярностью, и какие функции оно должно поддерживать, пока никто не знает», — добавил он.
А директор по продажам компании Via Technologies Альп Сезен говорит о том, что пропускная способность средств беспроводной связи для мобильных устройств остается недостаточной. «Сегодня вы получаете пропускную способность порядка 116 Кбит/с, а этого явно недостаточно, — говорит он. — Мобильное устройство станет полезным, если с его помощью можно будет без труда путешествовать по Web».
Какая разница?
Пройдет еще год или два, прежде чем изменения к лучшему в мире беспроводных сетей станут заметны пользователям. Развитие инфраструктуры WiMAX должно помочь им почувствовать себя в своей тарелке.
В Intel весь спектр UMPC принято разделять на мобильные Internet-устройства (Mobile Internet Device, MID) и оборудование, предназначенное для развлечений, повышения производительности труда и ориентирования на местности. Внешний вид устройств разных классов и маркетинговые аспекты их продвижения должны заметно различаться. К примеру, ультрамобильный компьютер Clarion рекламируется как навигационное устройство следующего поколения. И хотя внутри его корпуса скрывается мощь ПК, с точки зрения потребителя он представляет собой портативное навигационное устройство с поддержкой мобильных Internet-технологий. Такое оборудование относится скорее к классу MID. На вопрос о том, способен ли ультрамобильный компьютер Qualcomm, представленный на CES, потеснить сотовые телефоны, технический директор этой компании Санджей Джа ответил: «Не знаю. Разные люди могут применять его для разных целей».
Характер использования ультрамобильных ПК во многом зависит от успешного развития технологии Bluetooth. Не исключено, что некоторые потребители захотят носить с собой UMPC вместо сотовых телефонов, если с помощью гарнитуры Bluetooth они смогут легко инициировать и принимать голосовые звонки, не поднося к уху громоздкое устройство.
Не следует думать, что UMPC непременно вытеснят с рынка привычные портативные компьютеры. «В конечном счете, терминология не имеет значения, — отметил Маккинни. — Дайте специалисту по маркетингу 10 мин, и он предложит вам совершенно новую категорию продуктов. Можно говорить об устройствах UMPC или MID, но какая, собственно, пользователям разница? Главное — достоинства продукта».