Производительность 160 Мбит/с — лишь начало эволюционного пути. Конечная цель состоит в том, чтобы к 2013 году довести пропускную способность беспроводных сетей до 1 Гбит/с. Сейчас компания представляет концепты, и есть надежда, что к концу следующего года часть из них будет запущена в серийное производство.
В ходе демонстрации в Сиднее инженеры Ericsson показали, насколько быстро файлы пересылаются на ноутбук через базовую станцию LTE. Вложение электронной почты объемом 10 Мбайт загрузилось мгновенно, а пересылка 300-мегабайтного видеоролика заняла всего 10 с. Однако менеджер Ericsson по стратегическому маркетингу Колин Гудвин признал, что демонстрация проводилась в «идеальных» условиях. Ноутбук был подключен к базовой станции по выделенному каналу, благодаря чему пропускная способность нисходящего канала постоянно находилась на уровне 160 Мбит/с, а восходящего — 40 Мбит/с. В условиях совместного использования базовых станций множеством клиентов реальная скорость окажется намного меньшей.
В технологии LTE, относящейся к семейству GSM, появилось много усовершенствований по сравнению с HSPA. В первую очередь, конечно же, это повышение скорости в 10–20 раз. Кроме того, удалось уменьшить время задержки сигнала: 16 мс против 70 мс и даже 200 мс в GSM (2G).
Хотя Ericsson и ряд других поставщиков (в частности, Nortel и Huawei) продолжают интенсивно работать над технологией LTE, скорого коммерческого развертывания соответствующих систем в Австралии ожидать не стоит. LTE, в отличие от HSPA, требует применения другого частотного спектра. Цель организации ITU заключается в глобальном освоении частотного диапазона IMT Extension Band 2,50–2,69 ГГц, с тем чтобы потребители помимо других преимуществ широкополосной связи получили возможность беспрепятственного обращения к услугам роуминга. В Австралии этот спектр не выделяется под коммерческое использование.
Ericsson уделяет много внимания как самой технологии LTE, так и ее локальным ответвлениям. В Мельбурне открыт центр LTE Global Competence Centre (GCC), которому отводится весьма заметная роль в деле дальнейшего глобального распространения LTE. Продвижению технологии долгосрочной эволюции способствуют и другие крупные игроки. Так, AT&T и Verizon Wireless планируют запустить системы LTE в США в 2011–2012 годах. LTE составляет конкуренцию мобильной версии стандарта WiMAX, который поддерживают в Австралии операторы Sprint и Unwired.