Гигабитный WiFi вполне достижим, считают специалисты исследовательской группы IEEE Very High Throughput (VHT), ратующие за необходимость начала работы над более скоростным стандартом беспроводных локальных сетей. Этот шаг может серьезно помешать развитию потенциально более перспективной технологии локальной беспроводной передачи данных UWB.
Все производители систем WiFi (за исключением Nortel Networks) имеют продукты, соответствующие предварительной спецификации 802.11n, и заявляют о поддержке скорости до 600 Мбит/с. Но реальная пропускная способность сетей значительно ниже — она лишь приближается к 100 Мбит/с, обычным для Fast Ethernet. Исследовательская группа VHT предложила две технологии для достижения реальной пропускной способности WLAN 1 Гбит/c. Она собирается обратиться к руководству IEEE, чтобы получить разрешение на доработку одной или обеих технологий до уровня отраслевого стандарта.
Первое решение VHT предполагает использование участка спектра ниже 60 ГГц, в котором работают нынешние сети WiFi, а второе — выше 60 ГГц, где имеются нелицензирумые полосы коротких радиочастот. Согласно отчету ExtremeTech, любое из этих предложений может быть реализовано в продуктах к 2011—2012 году.
Вариант технологии для более низких частот будет обратно совместим с 802.11n. В конечном счете, он позволит поставщикам оборудования WiFi выйти за пределы «перегруженного» диапазона 2,4 ГГц. Но такой вариант обеспечит полосу пропускания лишь около 500 Мбит/с на канал, и для достижения гигабитной скорости нужно будет объединять несколько каналов.
Разработка WirelessHD, ориентированная на частоты выше 60 ГГц, во время демонстрации поддерживала скорость передачи 5 Гбит/c. Сроки выпуска готовых продуктов WirelessHD — те же, которые называет VHT.
Поскольку некоторые специалисты заняты в обоих «гигабитных» проектах (WirelessHD и VHT), вполне вероятно, что в решении VHT для полосы 60 ГГц будет использоваться тот же физический уровень, который задействует и WirelessHD. По-видимому, самым большим неудачником станет UWB. Когда-то на этот стандарт возлагали большие надежды, но теперь его положение стало весьма шатким, поскольку от него отказались многие ведущие компании, включая TI.