Новогодняя игромания

Игромания трудноизлечима, и если десять лет назад вы сутками резались в DOOM или Duke Nukem, в Dune или WarCraft, а сегодня относитесь к времяпрепровождению за играми с презрением — значит, в вашем компьютере просто нет современного 3D-ускорителя. Иначе вы не прошли бы мимо таких шедевров, как Call of Duty 2 и Far Cry, Serious Sam 2 и Quake 4, Black&White 2 и Age of Empires 3, GTA San Andreas и Need For Speed MW...

Согласны? Тогда позвольте предложить вам обзор чертовой дюжины самых актуальных 3D-ускорителей, которые способны модернизировать домашний ПК до игровой станции. Тем более что Новый год не за горами, и именно к новогодним каникулам лучше всего приурочить затяжные приступы компьютерной игромании.

ECS N7950GT-512MX 512Mb (GeForce 7950GT)

ECS N7950GT-512MX 512Mb

В последние годы производство системных плат приносит минимальную прибыль (по данным Chaintech, не более 3%) и многие производители предпочитают осваивать выпуск графических акселераторов. Так, компания ECS в преддверии Нового года занялась изготовлением видеоплат, и один из плодов ее производственной переориентации оказался в нашем тесте.

Ускоритель ECS N7950GT-512MX построен на базе ГП GeForce 7950GT. На его борту установлены 512 Мбайт видеоОЗУ и оригинальная система охлаждения, которая выгодно отличается высокой эффективностью и низким уровнем шума. Правда, вызывает нарекание диагональное крепление охладителя, ведь есть риск поколоть кристалл графического процессора, если приложить усилие к оребрению. Но в плане производительности плата ECS была одной из лучших в обзоре.

XFX GeForce 7950GT M570 512Mb (GeForce 7950GT)

XFX GeForce 7950GT M570 512Mb

Плата XFX GeForce 7950GT представляется разогнанным аналогом эталонного образца NVIDIA GeForce 7950GT, упакованным в стильную коробку с огромным числом наклеек одна поверх другой. Такое безумное количество стикеров навевает светлые воспоминания о советском детстве и велосипедах «Салют», облепленных всевозможными «переводилками».

Столь же неординарной оказалась и система охлаждения XFX, которая не шумит благодаря радиатору на тепловых трубках. Но целесообразность подобного решения для высокопроизводительного ускорителя вызывает некоторые сомнения, поскольку нагрев платы крайне высокий, а тепло отводится не столь эффективно. И хотя в процессе тестирования видеоплата XFX работала без сбоев, что будет с ней спустя полгода энергичной эксплуатации, предположить несложно.

MSI NX7900GTO 512Mb (GeForce 7900GTO)

MSI NX7900GTO 512Mb

Это довольно редкая плата на базе удешевленного варианта ГП NVIDIA GeForce 7900GTX. Главное и по сути единственное отличие между GeForce 7900GTO и GeForce 7900GTX заключается в частоте функционирования видеоОЗУ, поскольку на платах 7900GTO, как и на ускорителях 7900GS, она составляет 1320 МГц вместо стандартных 1600 МГц для 3D-акселераторов NVIDIA GeForce 7900GTX.

Наше тестирование показало, что подобное решение MSI имеет право на жизнь. Несмотря на низкий потенциал видеоОЗУ, графическая плата NX7900GTO во многих играх смогла опередить ускорители на базе NVIDIA GeForce 7950GT, включая «разогнанные» версии от ECS и XFX. Более того, акселератор MSI идет с трехлетней гарантией от производителя и комплектуется игрой Peter Jackson?s King Kong.

Кстати, рекомендованная цена всего в 300 долл. выглядит как настоящее новогоднее чудо, правда, платы MSI NX7900GTO поступили в продажу в ограниченном количестве и ко времени написания данного обзора были обнаружены лишь в одном московском магазине. Но расстраиваться по этому поводу не стоит — есть и другие варианты удачного освоения финансовой заначки на модернизацию графической подсистемы.

Palit GeForce 7900GS Sonic 256Mb (GeForce 7900GS)

Palit GeForce 7900GS Sonic 256Mb

Плата Palit построена с применением графического кристалла NVIDIA GeForce 7900GS и работает на повышенных частотах — 500/1400 МГц (ядро/память) вместо положенных 450/1320.

В результате такой нехитрой оптимизации во многих тестах плата оказалась быстрее решений ATI Radeon X1900 GT и X1950 PRO, а также без особых усилий превзошла показатели эталонного образца NVIDIA GeForce 7900GS.

Применение нестандартной печатной платы GeForce 7900GS в решении Palit привело к тому, что энергопотребление модели GeForce 7900GS Sonic оказалось одним из самых высоких в тестировании. Вследствие этого особого внимания заслуживает система охлаждения Palit, которая занимает два установочных отсека в корпусе, а не один, как на платах с эталонным дизайном NVIDIA. Так вот, она достаточно эффективно справляется с отводом тепла и не доставляет дискомфорта уровнем шума.

В комплект поставки платы Palit GeForce 7900GS Sonic входят игры TOCA Race Driver 3 и Spell Force 2. Причем все это упаковано в яркую коробку необычной формы.

BFG GeForce 7900GS OC 256Mb (GeForce 7900GS)

BFG GeForce 7900GS OC 256Mb

Если многие платы из нашего обзора к вам под елку может положить Дед Мороз, то доставками продуктов американской компании BFG Technologies наверняка занимается Санта-Клаус. Тем более что именно упаковка платы BFG GeForce 7900GS оказалась самой маленькой — как раз удобно спрятать ее как подарок в чьи-то красные носки в соответствии с американской традицией.

Но если серьезно, то нужно отметить, что скромная упаковка и скудная комплектация платы BFG GeForce 7900GS позволяет предлагать покупателям привлекательную цену. И при этом компания BFG Technologies для своего ускорителя установила частоту работы ядра в 540 МГц вместо стандартных 450 МГц.

Такой рост скоростных параметров относительно инженерных образцов NVIDIA позволил плате BFG GeForce 7900GS OC продемонстрировать достойную производительность, приближающуюся к показателям GeForce 7950GT и GeForce 7900GTO.

Foxconn GeForce 7900GS 256Mb (GeForce 7900GS)

Foxconn GeForce 7900GS 256Mb

Не отставая от принципиального решения китайской компании ECS, компания HON HAI, более известная как Foxconn, решила тоже выйти на рынок графических плат, представив пользователям полную линейку продуктов на основе серии NVIDIA GeForce7, и теперь в наших «видеообзорах» торговая марка Foxconn будет встречаться периодически.

В этом тесте мы изучили 3D-адаптер Foxconn GeForce 7900GS, который на первый взгляд ничем не отличается от эталонного образца NVIDIA GeForce 7900GT, и даже его частотная формула осталась без изменений — 450 МГц для ядра и 1320 МГц для видеопамяти.

Однако название модели платы Foxconn содержит суффикс GS, и для изготовления таких решений используются кристаллы NVIDIA G71 с отключенными четырьмя пиксельными конвейерами и одним вершинным. Разумеется, это чуть понижает производительность платы GeForce 7900GS относительно GeForce 7900GT, но и цена ее лишь немногим более 200 долл.

ASUS EN7600GT Silencer/2DHT 256Mb (GeForce 7600GT)

ASUS EN7600GT Silencer/2DHT 256Mb

Компания ASUSTeK представила на рынке новое решение на базе NVIDIA GeForce 7600GT. Перед нами эталонная плата на зеленом текстолите, на которую инженеры ASUSTeK установили пассивную систему охлаждения, известную нашим читателям по видеоплате ASUS EN6600GT Silencer.

Однако тепловая мощность GeForce 7600GT не уменьшилась по сравнению с GeForce 6600GT, и здесь очень странным выглядит желание производителя сэкономить, ведь вместо медного радиатора мы видим алюминиевый. В результате таких преобразований видеоплата ASUS EN7600GT дышала жаром в корпусе тестового стенда, хотя при этом работала без нареканий и бесшумно.

Как бы то ни было, покупателям ASUS EN7600GT Silencer/2DHT предлагается трехлетняя гарантия и коммерческая версия игры King Kong, сделанной по мотивам одноименного фильма.

Chaintech Apogee GeForce 7600 GS 256Mb (GeForce 7600GS)

Chaintech Apogee GeForce 7600 GS 256Mb

Вслед за смелым поступком руководства компании WALTON Chaintech, которое полностью отказалось от производства системных плат, инженеры этой компании, до сих пор копировавшие эталонные образцы плат NVIDIA, решились на весьма нетипичный для них эксперимент, положивший начало производству новой серии видеоускорителей Apogee. Первый закономерный результат — появление особого 3D-адаптера Chaintech Apogee GeForce 7600 GS.

Этот образец базируется на печатной плате от старшего графического процессора GeForce 7600GT, на которую установлены «разогнанная» память GDDR3 и «ускоренный» ГП NVIDIA GeForce 7600GS. Так что удивляйтесь, частотная формула Apogee GeForce 7600 GS представляет собой 600/1400 МГц (ядро/память) вместо стандартных 400/800 МГц.

Такие характеристики превышают показатели NVIDIA GeForce 7600GT по частоте графического ядра, которая составляет 560 МГц в GT-спецификации, и это позволило модели Chaintech Apogee GeForce 7600 GS обойти ASUS EN7600GT Silencer в ряде тестов.

Кстати, обеспечивать стабильность работы такого «горячего» продукта Chaintech призван алюминиевый охладитель Zalman, что тоже повлияло на стоимость решения. В результате цена платы Chaintech Apogee GeForce 7600 GS такова, что за те же деньги можно приобрести эталонную плату на базе NVIDIA GeForce 7600GT. А тогда какой смысл покупать модель Apogee? Ведь вопрос о стабильности «форсированного» в полтора раза ускорителя GeForce 7600 GS остается открытым.

Leadtek WinFast PX7600GS TDH 256Mb (GeForce 7600GS)

Leadtek WinFast PX7600GS TDH 256Mb

Цветовое оформление ускорителя Leadtek WinFast PX7600GS TDH вполне новогоднее: зеленая печатная плата напоминает о елке, а алюминиевая система охлаждения блестит, как мишура, которая так нравится домашним животным. Да и охладитель Leadtek шумит не громче шелеста елочного дождя.

Кстати, мы уже встречались с графическим кристаллом NVIDIA GeForce 7600GS (см. статью «AGP жив?», «Мир ПК», №11/06), когда были исследованы его модификации под шину AGP 8x. Но модель WinFast PX7600GS-TDH рассчитана на работу с современным разъемом PCI Express x16, хотя ее рабочие частоты остались прежними — 400 МГц для графического ядра и 800 МГц для видеоОЗУ типа GDDR2.

В сравнении с альтернативными решениями ATI Radeon X1600 и X1650 PRO продукт Leadtek WinFast PX7600GS TDH показывает уверенное превосходство, поэтому мы можем рекомендовать его к приобретению экономным покупателям. Однако помните: в полной мере оценить высокотехнологичную графику современных игр на этой плате вам не удастся по причине относительно скромной производительности.

Sapphire Radeon X1950 PRO 256Mb (Radeon X1950 PRO)

Sapphire Radeon X1950 PRO 256Mb

Эта новинка компании Sapphire построена на базе новоиспеченного процессора ATI RV570, который изначально содержит 12 конвейеров и 36 пиксельных блоков, так что инженерам Sapphire не потребовалось ничего отключать. Само ядро Radeon X1950 PRO, как и кристалл Radeon X1900 GT, работает на частоте 575 МГц. А вот частотные показатели памяти GDDR3 были увеличены с 1200 МГц (Radeon X1900 GT) до 1380 МГц.

Второе новшество микропроцессора ATI RV570 заключается в применении 80-нм техпроцесса, который теоретически должен снизить энергопотребление. Однако на практике энергопотребление Sapphire Radeon X1950 PRO оказалось немного выше, чем у Radeon X1900 GT.

Нельзя не отметить и еще одно забавное обстоятельство: как два зуба бегемота, на ускорителе красуются разъемы, очень напоминающие MIO-порт на картах NVIDIA, который необходим для полноценной реализации технологии NVIDIA SLI. Таким образом, инженеры ATI признали первый подход в создании технологии CrossFire неудачным (см. статью «ATI CrossFire: регресс прилагается?», «Мир ПК», №12/05) и решили сделать новый ATI CrossFire под копирку с технологии NVIDIA SLI. И действительно, зачем изобретать свой велосипед в муках маркетингового творчества, если аналогичный транспорт уже два года успешно ездит по соседней улице?

Но вернемся к потребительским свойствам продукта Sapphire Radeon X1950 PRO. В сравнении с ускорителями NVIDIA GeForce 7900GS он чувствовал себя довольно уверенно и лишь в играх, использующих API OpenGL выступил неубедительно, но виной тому традиционно слабый драйвер ATI Catalyst.

Однако в любом случае плата Sapphire Radeon X1950 PRO произвела на нас благоприятное впечатление, и хочется порадоваться за поклонников ATI — в линейке этой компании появилось решение, заслуживающее звания «Лучшая покупка», ведь рекомендованная цена Radeon X1950 PRO остановилась на отметке 220 долл.

Sapphire Radeon X1900 GT 256Mb (Radeon X1900 GT)

Sapphire Radeon X1900 GT 256Mb

С решением на основе ГП ATI Radeon X1900 GT мы познакомились сравнительно недавно (см. статью «Если у вас много денег», «Мир ПК», №7/05), а теперь вдруг столкнулись с неожиданными изменениями. Частота ядра Radeon X1900 GT оказалась понижена с 575 до 500 МГц, что не могло не повлиять на производительность, так что фактически под тем же наименованием сегодня предлагается чуть более слабый продукт.

Винить компанию Sapphire в подобных изощрениях было бы неправильно, ведь плата Sapphire Radeon X1900 GT является копией инженерного образца ATI Radeon, поэтому стоит говорить именно о маркетинговой политике ATI. И судя по всему, компания ATI решила задействовать в своем производстве большое количество ранее отбракованных кристаллов R580, ведь очевидно, что кристаллов Radeon X1900 GT, работающих на частоте в 500 МГц, будет больше, чем на 575 МГц. Более того, в подобных обстоятельствах увеличивается разрыв по производительности между платами X1900 GT и X1950 PRO, что опять-таки выгодно для соответствующих специалистов ATI в позиционировании линеек X1900 и X1950.

Вот только крайним в такой ситуации остается покупатель. Он легко запутается в разнообразии плат серии X1900 GT и обзорах по ним. В общем, спрашивайте о рабочих частотах плат Radeon X1900 GT в магазинах города.

MSI RX1650PRO-T2D256E 256Mb (Radeon X1650 PRO)

MSI RX1650PRO-T2D256E 256Mb

Чтобы спешно залатать брешь в среднем ценовом диапазоне продуктовой линейки ATI, графический ускоритель Radeon X1600 XT был оперативно переименован в Radeon X1650 PRO. И хотя при этом рабочие частоты модели X1650 PRO были повышены на целых 2%, разницу между 3D-акселераторами ATI Radeon X1600 XT и ATI Radeon X1650 PRO обнаружить сложно даже в ходе тщательного тестирования. А в случае с платой MSI RX1650PRO-T2D256E производственные фокусы стали еще забавнее.

В нашем случае инженеры MSI установили на борт платы Radeon X1650 PRO дешевую память типа GDDR2 с эффективной частотой 800 МГц вместо рекомендованного набора GDDR3 с частотой 1400 МГц. Разумеется, это негативно отразилось на производительности протестированного акселератора, и она оказалась близка к уровню достижений ATI Radeon X1600 PRO.

Рекомендованная цена видеоплаты RX1650PRO-T2D256E составляет 150 долл. Так что эту новинку можно порекомендовать лишь инженерам компании MSI в качестве неотвратимого наказания на весь 2007 г.

GIGABYTE GV-RX16P256D-RH 256Mb (Radeon X1600 PRO)

GIGABYTE GV-RX16P256D-RH 256Mb

Несмотря на то что продукт от Gigabyte сильно отличается от остальных решений в выбранном ценовом диапазоне, мы решили включить его в новогоднее тестирование, и причин тому несколько.

Во-первых, графические платы даже такого типа часто встречаются в готовых компьютерах российского производства, которые позиционируются как игровые ПК. Во-вторых, плата GIGABYTE GV-RX16P256D-RH использует пассивный охладитель на тепловых трубках, что выгодно выделяет ускоритель из ряда аналогичных решений Radeon X1600 PRO. К тому же эффективная площадь поверхности радиатора GIGABYTE оказалась самой большой по сравнению с решениями ASUS EN7600GT и XFX GeForce 7950GT. Так что плата GV-RX16P256D-RH закономерно была «холодной и тихой» даже в самые жаркие моменты игровых баталий.

Но не торопитесь с выводами. По результатам наших испытаний производительность графического ускорителя GIGABYTE была низкой. И на наш взгляд, такая игровая плата не подойдет даже владельцам 15-дюймовых ЖК-мониторов.

Что показали тесты

Анализируя результаты тестирования, можно с уверенностью утверждать, что на роль производительных домашних систем конфигурации с участием видеоплат класса Radeon X1600 PRO и Radeon X1650 PRO претендовать не могут. Их функциональные возможности по обработке современной 3D-графики оказываются зажаты в рамках скоростных ограничений. Скорость недостаточна даже для разрешения 1024Ё768 точек.

Чуть более привлекательными выглядят платы уровня GeForce 7600GS и GeForce 7600GT. По крайней мере, владельцы подобных решений смогут играть в проектах DOOM 3, Quake 4, Prey, Far Cry, F.E.A.R. и Serious Sam 2 при разрешении 1024Ё768 точек, которое является стандартным для 15-дюймовых ЖК-панелей.

Однако сейчас популярны ЖК-мониторы с большими разрешающими способностями, и для соответствующих режимов 1280Ё1024 и 1600Ё1200 точек хорошо подойдут платы класса Radeon X1950 PRO, Radeon X1900 GT и GeForce 7900GS.

А вот платы уровня GeForce 7900GTO и GeForce 7950GT будут желанным подарком для любителей полноэкранного сглаживания и анизотропной фильтрации. Только не забывайте: эти ускорители имеют такие высокие цены, которые даже в новогоднем ажиотаже трудно назвать разумными.

Как мы тестировали

Мы обратились в российские представительства компаний ASUSTeK, BFG, Chaintech, ECS, Foxconn, Gigabyte, Leadtek, MSI, Palit, Sapphire и XFX с просьбой порекомендовать нашим читателям не самый дорогой и не слишком простой современный видеоускоритель (в ценовом диапазоне 150—400 долл.), который мог бы стать разумным подарком к Новому году.

Представленные образцы тестировались на базе компьютерного стенда с процессором Intel Pentium eXtreme Edition 955, системной платой Intel D975XBX, двухканальным ОЗУ A-Data Vitesta типа DDR2-667 общим объемом 1 Гбайт, жестким диском Maxtor 7B250S0 SATA, оптическим дисководом Sony CRX-300E Combo и блоком питания Hiper Type-R 580W. Энергопотребление системного блока (без монитора) контролировалось сертифицированным прибором учета электроэнергии «Меркурий 200.02» (классы точности 1 и 2). Замер уровня шума (дБА) внутри корпуса осуществлялся прибором Center 322 в режиме Slow.

На жесткий диск тестового стенда устанавливалась ОС Windows XP Professional SP2 (build 2600), а для работы с графическими подсистемами использовались видеодрайверы ForceWare 91.47 и Catalyst 6.10. В качестве программных тестов задействовались приложения 3DMark06 (1.0.2), 3DMark03 (3.6.0), Call of Duty 2, F.E.A.R., Far Cry, Halo: Combat Evolved, Serious Sam 2, DOOM 3, Quake 4, Prey, The Chronicles of Riddick. Все условия запусков игр соответствовали алгоритму автоматизатора SmartFPS.com v1.0b PRO. Тестовые приложения выполнялись с использованием ЭЛТ-монитора Philips Brilliance 201 в графических разрешениях 1024Ё768 и 1600Ё1200 точек с глубиной цвета 32 бита. При этом в настройках драйверов и игровых приложениях были отключены анизотропная фильтрация и полноэкранное сглаживание.

Как тестировать в игре Battlefield 2

Есть ряд популярных игр, которые стали любимыми для многих отчасти благодаря своим разумным требованиям к производительности видеоподсистемы. И такой демократичный подход к аудитории позволяет комфортно играть не только «одаренным» людям, но и большинству простых пользователей.

Например, актуальная игра Battlefield 2 не так сильно «просаживает» видеоплаты и прекрасно работает как на современных компьютерах, так и на игровых ПК, купленных два-три года назад. А значит, наши советы по тестированию системы в этой игре не будут лишними.

Для начала скачиваем демоверсию игры Battlefield 2 (у нас переписалась v1.0) по соответствующей ссылке с сайта http://battlefield2.ea.com и устанавливаем ее на ПК. Запускаем проект и в процессе игры вызываем консоль (клавиша <~>) и даем команду для записи «демки» — demo.recorddemo FileName (например, bf2_pcw) и для ее завершения — demo.stoprecording. Разумеется, в процессе производства демонстрационного ролика активно двигаемся, стреляем и наблюдаем за перемещением бронетехники и солдат.

В результате вышеприведенных операций в каталоге GameDirmodsf2Demos появятся два важных файла — bf2_pcw.bf2demo и bf2_pcw-def.bf2cam. Теперь можно выходить из приложения и переходить к созданию текстового файла для теста в директории игры. Для этого в блокноте создаем файл с расширением .con (например, bf2_pcw.con), в теле которого вписываем следующие строки:

demo.demoMode playback

demo.cameraMode playback

demo.timedemo 1

demo.renderfps 30

demo.renderstats 4

demo.renderfieldofview 90

demo.vtuneRendering 0

demo.vtuneRepeatCount 1

demo.vtuneFrame -1

demo.synccameraanddemo 1

demo.cameraFile modsf2Demosf2_pcw-def.bf2cam

demo.demoFile modsf2Demosf2_pcw.bf2demo

После проделанной подготовки остается лишь запустить из игровой директории исполнительный файл с ключами BF2.exe +noSound 1 +szx 1280 +szy 1024 +demo bf2_pcw.con (где ключ +demo указывает конфигурационный файл с опциями для демонстрации) и дождаться окончания теста, результаты которого запишутся в файл GameDirmodsf2 imedemo_report.txt.

Отметим, что этот тест запускается несколько раньше, чем вы могли бы предположить, но он все равно будет интересен для испытаний возможностей центрального процессора и недорогих видеоплат. Главное, чтобы записанная «демка» было довольно продолжительной.