. В настоящее время рынок ноутбуков переживает самый настоящий бум — новые модели появляются чуть ли не ежемесячно, снижаются цены, увеличивается производительность и функциональность. И если пару лет назад мы могли лишь предполагать, что ноутбук когда-нибудь сможет стать полновесной заменой «серого ящика» настольного компьютера, то теперь, пожалуй, с уверенностью можно сказать, что это время наступило.
Чтобы понять, чего ожидают от приобретения мобильного помощника пользователи, никогда ранее не сталкивавшиеся с ноутбуками, мы провели небольшой опрос в кругу своих знакомых, не связанных с компьютерной тематикой. Выяснилось, что большинство из них видят будущее приобретение эдаким небольшим устройством с удобной клавиатурой, которое можно поставить на колени и спокойно работать практически в любом подходящем (или не очень) месте. Производительность должна быть достаточной для выполнения любых задач, компактность — максимальна, а цена — не превышать психологического порога в 800—1000 долл.
К сожалению, такое мнение широко распространено. В результате, руководствуясь лишь советами друзей и рекламными слоганами производителей, люди зачастую приобретают совершенно не то, что им действительно необходимо. Разочарование велико — и вот абсолютно новый аппарат практически за бесценок попадает в цепкие лапы перекупщиков.
Чтобы помочь читателям сделать правильный выбор и избежать большинства ошибок, возникающих при выборе портативного компьютера, мы решили рассмотреть, какие бывают ноутбуки и для чего они предназначены.
Классификация ноутбуков
Так уж сложилось, что все портативные компьютеры делятся на несколько классов (в зависимости от целей и задач), причем число этих классов неуклонно увеличивается.
Самый популярный тип — так называемая «Замена настольного ПК». Главное здесь не мобильность, а скорее некоторый компромисс между компактностью и производительностью. Такие аппараты оснащаются большими матрицами с диагональю от 14 до 20 дюймов и мощными процессорами. Они имеют удобную клавиатуру, множество разнообразных портов ввода-вывода, объемные ОЗУ и жесткие диски, мультиформатные DVD-дисководы, мощную акустику — словом, все, что может потребоваться пользователю на рабочем месте или дома. Вот чего им недостает, так это мобильности и портативности. Согласитесь, везти с собой в командировку аппарат массой около 4 кг — не самое удачное решение. Тем не менее именно этот класс устройств пользуется наибольшей популярностью, причем как у производителей, так и у потребителей. В принципе и то и другое легко объяснимо: изготовителю нет необходимости вкладывать большие средства в разработку, так как основной конструктив полностью отлажен, нет характерных проблем с тепловыделением и компоновкой миниатюрных элементов. Соответственно цена ноутбуков более чем демократична (об этом чуть ниже), чему не может не радоваться потребитель. Пользователь тоже доволен — за небольшие деньги он получает полноценный компьютер, состоящий из одного моноблока, который при желании всегда можно перенести на другое место. Да и отключения электроэнергии не страшны — встроенная батарея с легкостью заменит источник бесперебойного питания.
Но это касается в основном лишь аппаратов нижней ценовой категории (от 600 долл.). Более дорогие машины наряду с несомненными достоинствами имеют и ряд недостатков, присущих портативным компьютерам. Так, если вы приобрели сверхсовременный ноутбук, позволяющий играть в любые игры (причем за очень большие деньги), будьте готовы к тому, что через полгода, максимум через год он устареет, и никакая модернизация тут не поможет.
Следующий тип ноутбуков — «Тонкие и легкие». Эти аппараты уже можно называть портативными, хотя, на наш взгляд, с некоторой натяжкой. Как правило, диагональ матрицы составляет от 12 до 13 дюймов, масса не превышает 2 кг, а производительность и функциональные возможности практически не уступают «настольным» собратьям. Стоимость таких аппаратов начинается от 1000 долл. Подобные устройства даже можно носить в обычном портфеле, но... Не забывайте, что помимо портативного компьютера туда придется положить блок питания, мышку, внешний DVD-дисковод и другие «мелочи». В результате портфель приобретет вид беременного бегемота, а общая масса составит не меньше 3 кг.
Так или иначе, но именно этот класс, пожалуй, наиболее интересен в плане замены обычного ПК. Удобная клавиатура, качественная матрица и высокая функциональность при относительно небольшой стоимости позволяют «Тонким и легким» претендовать на роль «универсального солдата».
Дальше — меньше. «Ультрапортативные» ноутбуки позволяют достичь максимальной мобильности при достаточной для делового применения функциональности и производительности. Их масса колеблется от 1,3 до 0,8 кг, а диагональ экрана составляет 8,9—11 дюймов. Словом, идеальный вариант для студента или менеджера среднего звена. Единственное «но» — цена, нижняя планка которой начинается с 1800 долл. Зато такой аппарат поместится даже в дамской сумочке, да и в аэропорту никто вас не примет за члена таинственной Алькаиды. Конечно, за миниатюрность приходится платить, причем не только содержимым своего кошелька, но и некоторыми ограничениями быстродействия и удобства использования. Небольшая клавиатура будет неудобна для «слепой» печати, а «мелкий» экран вряд ли окажет благоприятное воздействие на зрение. Зато в любой момент можно гордо достать аппарат и произвести на окружающих соответствующее впечатление.
Еще один класс, не так давно появившийся на компьютерном рынке, — UMPC или Origami, которые, по мнению Билла Гейтса, должны в скором будущем полностью заменить карманные компьютеры. Так это или нет, покажет время, пока же, на наш взгляд, область применения подобных устройств весьма специфична. Конечно, небольшая масса (около 0,8 кг) и чувствительный к нажатию экран выглядят довольно заманчиво, но отсутствие полноценной клавиатуры (применяется экранная) и недостаточное для комфортной работы разрешение экрана (800×480 точек) не позволяют говорить о полноценном рабочем инструменте. Вообще-то UMPC могли бы заинтересовать автомобилистов, но отсутствие аксессуаров (в частности, для закрепления в автомобиле), относительно высокая цена и незащищенность от вибраций не способствуют широкому распространению данных устройств. Кстати, компания Sony выпускает подобные изделия с 2002 г., правда, лишь для японского рынка. Устройства массой не более 0,5 кг оснащены выдвигающейся клавиатурой и отличным 4,5-дюймовым экраном с разрешением 1024×600 точек. С конца прошлого года эти модели появились и в России, хотя их цена пока высоковата.
Отдельно хочется отметить так называемые «защищенные» ноутбуки — эдакие танки современного компьютеростроения. Сфера их применения — силовые структуры, геологические партии, зоны Крайнего Севера и проч. Тем не менее, выбирая подобный аппарат, не стоит «вестись» на привлекательную цену — степени защиты бывают разными. Некоторые из этих устройств действительно «грязи не боятся», но и цена у них порой зашкаливает за 10 тыс. долл., тогда как большинство моделей стоимостью около 2000 долл. выдерживают лишь падение с небольшой высоты или попадание на клавиатуру определенного количества жидкости — и не более того.
Внутреннее содержание
Безусловно, основное, на что обращают внимание при покупке ноутбука, — процессор. И это естественно — опытные маркетологи успели приучить нас к тому, что чем выше частота, тем лучше производительность. В принципе так и есть, но помимо быстродействия существуют такие факторы, как тепловыделение и время автономной работы, напрямую связанные с пресловутыми мегагерцами. Поэтому, выбирая именно мобильное устройство, нужно попытаться достичь необходимого компромисса. Кстати, почти все ультрапортативные ноутбуки построены на основе 1,2-ГГц процессоров, выполненных по технологии ULV (дословно — сверхмалое напряжение) и имеющих низкое тепловыделение. Еще одна причина, по которой не стоит гнаться за высокой частотой, — уровень шума. Если в настольных ПК используются массивные радиаторы, то в ноутбуках такой возможности просто нет, поэтому «воющие» вентиляторы охлаждения способны доставить немало неприятных минут своему владельцу.
Еще один момент, на котором хотелось бы остановиться, — AMD или Intel? Чтобы ответить на этот вопрос, мы провели небольшое тестирование, сравнив похожие модели, выполненные на базе ЦП AMD Turion 64 X2 (TL-50) и Intel Core Duo (T2300). Не углубляясь в детали, сообщаем: при практически одинаковой производительности «двухъядерник» Intel оказался чуть менее прожорлив и соответственно «горяч», опередив Turion по времени автономной работы примерно на 25%. А это весьма неплохой показатель. Правда, стоимость ноутбука на основе AMD оказалась ниже на те же самые 25%... Так что решать вам.
Что касается объема ОЗУ — чем больше, тем лучше. Пожалуй, это единственный параметр, на котором не следует экономить. Сейчас для комфортной работы потребуется не менее 1 Гбайт, а со временем эта планка, скорее всего, будет подниматься. Тем не менее, если средств не хватает, можно приобрести аппарат, оснащенный 512 Мбайт памяти, обязательно обратив внимание на то, чтобы весь объем заключался в одном-единственном модуле — при дальнейшей модернизации это поможет избежать серьезных материальных проблем, связанных с отсутствием свободных разъемов. Тип примененного ОЗУ также имеет определенное значение: лучше предпочесть более современные DDR2, так как, помимо быстродействия, цена этих модулей через полгода будет существенно ниже устаревших DDR, да и найти их в случае необходимости окажется проще.
Объем жесткого диска также желателен побольше — от 60 Гбайт, а вот интерфейс, пожалуй, особой роли не играет. ATA или SATA — не так уж и важно, лишь бы частота вращения была не меньше 5400 об/мин, ведь от этого напрямую зависит скорость загрузки операционной системы и приложений. Правда, искать 10-тысячники (а такие встречаются даже в ноутбуках) все же не стоит — греться они будут «не по-детски». DVD-дисковод лучше выбрать самой последней модификации, так как заменить его на другой, не испортив внешнего вида ноутбука, окажется затруднительно — производители явно не стремятся к унификации передней панели.
Самый интересный и таинственный момент — тип видеоадаптера. Изготовители постарались максимально запутать потребителей, вводя терминологию, с которой разберется не каждый специалист. Shared Memory, SMA, TurboCache, TDH — попробуй определи, хорошо это или плохо. На самом деле все перечисленное говорит только об одном: в компьютере используется «совместная» память, которая не только «отъедает» ресурсы, но и существенно снижает производительность видеоподсистемы. Играть на таких компьютерах просто невозможно, как бы красиво ни именовался видеоакселератор. Другое дело — так называемое дискретное графическое ядро, имеющее собственную память. Некоторые производители для повышения быстродействия применяют две видеоплаты, работающие в режиме SLI, правда, о мобильности этих устройств речи не идет. Иногда используется еще более экзотическое сочетание — в «стационарных» условиях используется «дискретный» видеоадаптер, а в мобильных — встроенный в набор микросхем. Подобное решение явно претендует на универсальность, хотя на практике встречается довольно редко.
Говоря о видеоподсистеме, конечно, нельзя не упомянуть матрицу. К сожалению, в ультрапортативных аппаратах на этот параметр внимания можно не обращать — слишком невелик их выбор. Зато при выборе «Замены настольного ПК» буквально глаза разбегаются. Тем не менее здесь очень трудно давать какие-либо советы. Самое простое — сходить «на экскурсию» в ближайший крупный компьютерный магазин, где приветливые менеджеры покажут все возможные варианты. Только не нужно им говорить, что вы просто посмотреть зашли — реакция на подобные слова может оказаться не совсем адекватной.
Глянцевое, или, как его еще называют, «стеклянное», покрытие экрана — пожалуй, одно из самых сомнительных нововведений 2005—2006 гг. С одной стороны, изображение на таких матрицах действительно выглядит несколько приятнее — оно более четкое и контрастное. С другой стороны, по уровню бликов и прочего светового шума глянцевое покрытие на порядок хуже классического матового. А ведь в свое время, при переходе с ЭЛТ-мониторов на ЖК, одним из веских доводов в пользу последних было именно наличие антибликового покрытия.
Тем не менее в последнее время глянцевые матрицы встречаются в портативных компьютерах все чаще и чаще, а вот модели ноутбуков, оборудованных обычным экраном, можно пересчитать по пальцам. Конечно, «гламурность» — это модно, но, по многочисленным отзывам пользователей, данное нововведение энтузиазма не вызывает.
Очень важно наличие тех или иных разъемов расширения. Как правило, все современные ноутбуки в обязательном порядке оснащаются несколькими портами USB 2.0, выходом для подключения телевизора или видеопроектора, разъемами сети и модема. Про остальное частенько забывают, а зря.
В 2005 г., с выходом новой версии платформы Centrino, известной под кодовым названием Sonoma, в ноутбуках началось повсеместное внедрение шины PCI Express. Очевидно, что она просто незаменима для подключения видеоплаты и других внутренних устройств, например гигабитового сетевого адаптера или ТВ-тюнера, так как обеспечивает высокую скорость обмена данными. Однако ее использование подразумевает применение нового формфактора плат расширения под названием ExpressCard, которые так и не появились в массовой продаже, тогда как для формата CardBus (32-разрядный PCMCIA) этой проблемы не существует. Поэтому наилучший вариант — приобретение ноутбука с обоими типами разъемов (ExpressCard и PCMCIA). Если же это по тем или иным причинам не представляется возможным, имеет смысл остановиться на CardBus.
Корпус
На внешний вид в первую очередь обращают внимание неопытные пользователи, не задумываясь о том, во что может превратиться портативный компьютер всего за полгода активного использования. Не совсем понятна и позиция производителей, экономящих на качественной окраске. Так что имейте в виду: модный серебристый цвет — самый неудачный выбор, какой только можно себе представить. Это покрытие очень неустойчиво, причем не только к истиранию, но и к воздействию света. Наверное, каждый автолюбитель знает, что краска типа «металлик» очень сложна в подборе за счет изменения свойств под воздействием окружающей среды. То же самое относится и к ноутбукам, поэтому не пытайтесь снять рекламные и прочие наклейки, размещенные под клавиатурой. Дело в том, что помимо напоминания о трехлетней гарантии и конфигурации они выполняют роль защиты корпуса от истирания в местах соприкосновения с запястьем. Если же их удалить, то мало того, что цвет покрытия на их месте будет отличаться, так еще здесь очень быстро образуются характерные «проплешины». Если это все-таки произошло, помочь может «тональный» автополироль, продающийся в специализированных магазинах. Одной обработки поверхности хватает примерно на две недели.
Материал, из которого изготовлен корпус портативного компьютера, также играет определенную роль. В современных ноутбуках все чаще присутствуют металлические компоненты — в качестве элемента конструкции либо в декоративных целях. Как правило, используется легкий и прочный магниевый сплав, практически идентичный применяемому в аэрокосмических технологиях. Из него изготавливается либо весь корпус, либо верхняя часть крышки матрицы. Преимущество такого решения заключается в том, что металл помогает рассеивать образующееся тепло, предохраняет от внешних воздействий, да и хороший внешний вид аппарата сохраняется значительно дольше. Недостаток только один — высокая стоимость компонентов, приводящая к удорожанию ноутбука примерно на 30%.
* * *
Конечно, мы просто не в состоянии рассмотреть все возможные аспекты, связанные с приобретением мобильного помощника. Тем не менее надеемся, что наши советы и пояснения окажутся полезными не только тем, кто решил в первый раз попробовать портативный компьютер, но и искушенным пользователям ноутбуков, желающим заменить свою «рабочую лошадку» на что-нибудь более современное.
Несколько советов покупателю ноутбука
Процессор
Если вы планируете использовать портативный ПК в качестве альтернативы настольной системе, предпочтительнее выбрать высокопроизводительную модель на процессоре Intel Core Duo или AMD Turion X2. Во всех остальных случаях подойдут модели на Intel Celeron, Core Solo или AMD Sempron.
При выборе конфигурации не стоит гнаться за мегагерцами. Остановите выбор на модели, оснащенной процессором на одну-две ступени ниже максимально доступной, — этого будет вполне достаточно для любых современных приложений.
Память
На оперативной памяти лучше не экономить. Применение ноутбука, оснащенного 256 Мбайт, по нынешним временам весьма ограниченно — такого объема для современных операционных систем и приложений явно недостаточно. Минимально допустимым объемом являются 512 Мбайт, а оптимальным — 1024 Мбайт. Кроме того, желательно, чтобы портативный компьютер имел возможность расширения памяти, ведь в любой момент может появиться новая версия ОС, более требовательная к ресурсам.
Накопители
Оптимальный объем жесткого диска ноутбука — 80 Гбайт. Дисковод компакт-дисков может быть DVD/CD-RW либо DVD6RW, причем второй вариант явно предпочтительней — он позволяет не задумываться о типах применяемых носителей. Желательно приобретать модели, оснащенные мультиформатным дисководом, т.е. поддерживающим все известные на настоящий момент типы дисков.
Экран и видеоадаптер
Оптимальное разрешение матрицы ультрапортативного ноутбука — 1024×768 точек, обычного — 1280×800 или 1400×1050. Наиболее удобны экраны с антибликовым покрытием диагональю 15,4 дюйма.
Все видеоадаптеры, имеющие в названии аббревиатуру SMA, используют часть системного ОЗУ. Для игр они непригодны. В свою очередь, дискретные ускорители весьма энергоемки — их применение существенно снижает время автономной работы.
Аккумулятор
С одной стороны, чем больше емкость — тем лучше, с другой — масса аккумулятора может составлять до 30% от общей массы ноутбука. Поэтому оптимальный вариант — возможность приобретения «факультативной» батареи увеличенной емкости.
Корпус
При выборе обязательно обратите внимание на материал, из которого изготовлен корпус. Недорогие модели выполнены из пластика, окрашенного в серебристый цвет. Выглядят они очень стильно, но напыление через некоторое время начнет облезать, и в результате компьютер потеряет товарный вид.
Если крышка ноутбука имеет недостаточную жесткость, при изменении угла ее наклона ЖК-дисплей будет деформироваться, что вызовет видимые искажения изображения. Кроме того, слишком тугие петли могут послужить причиной возникновения характерных трещин на корпусе. Необходимую жесткость придаст только металл, например легкие алюминиево-магниевый и титановый сплавы.
Модули беспроводной связи и разъемы расширения
Желательно, чтобы ноутбук поддерживал обе технологии беспроводной связи — Bluetooth и Wi-Fi. Может оказаться полезен и ИК-порт, но похоже, что производители в последнее время стали про него забывать. Обратите внимание на присутствие разъема FireWire и CardBus — в дальнейшем это поможет добавить ТВ-тюнер или GPRS-модем.
Производитель
Какому производителю отдать предпочтение — отечественному или зарубежному? Вопрос непростой. Конечно, в Интернете можно найти много не самых лестных высказываний в адрес российских компаний, но не забывайте, что по статистике уровень продаж этих аппаратов значительно выше, чем зарубежных, а соответственно больше и число их владельцев. На самом деле большинство всех ноутбуков производится ОDМ-производителями на Тайване и в Китае в виде так называемых платформ, которые поступают на заводы известных фирм, где их комплектуют процессорами, памятью, жесткими дисками, документацией и др. Затем на аппарат наклеивается торговая марка производителя, и именно под ней он поступает в продажу. Нередко один и тот же ноутбук можно встретить под брендом ASUS, Fujitsu Siemens, Rover и пр.
Где покупать?
Как правило, самые низкие цены — в интернет-магазинах и терминальных торговых центрах. Но при покупке в этих местах есть шанс приобрести некачественный или отбракованный товар, например имеющий «битые» пикселы или другие дефекты, не попадающие под гарантийные обязательства производителя. С другой стороны, в крупных торговых сетях выбранный аппарат может стоить существенно дороже. Поэтому оптимальный вариант — заказ через интернет-магазин с последующим самовывозом. При этом вы сможете проверить понравившуюся модель «не отходя от кассы» и не покалечить ее при доставке.