Surface: ваш следующий ПК на платформе Windows?

Модель Surface RT, построенная на платформе nVidia Tegra 3 с архитектурой ARM, требует новых приложений с интерфейсом Windows 8 Metro. В версии Pro установлен процессор Intel Core i5, позволяющий запускать традиционные программы для Windows, а наряду с ними и приложения Metro. В Microsoft сообщили, что Surface RT появится на рынке сразу же после начала продаж Windows 8, запланированного на 26 октября. Surface Pro следует ждать несколько месяцев спустя.

Готовясь к выпуску собственных планшетных компьютеров, в Microsoft, естественно, понимали, что устройствам, работающим под управлением Windows 8, предстоит завоевывать симпатии клиентов в условиях жесткой конкуренции с iPad и многочисленными представителями армии Google Android, большинству из которых так и не удалось найти свою аудиторию. Исходя из спецификаций Surface и моих собственных ощущений от работы с прототипом планшетного компьютера Surface RT, можно предполагать, что устройствам Microsoft удастся уйти в отрыв от безликих в своей массе конкурентов Android, а возможно, даже и нарушить гегемонию Apple iPad.

Впечатления от Surface

Прежде всего следует отметить, что Surface имеет очень яркий внешний вид. Шелковистая поверхность из магниевого сплава приятна на ощупь и отлично обработана. Планшетный компьютер выглядит солидно и хорошо сбалансирован — его комфортно брать как одной рукой, так и двумя. Мне бы хотелось, чтобы он был чуть тоньше, но держать устройство за скошенные края удобно и так.

Изящество: Surface имеет стильный дизайн

Продуманный подход к дизайну позволил Microsoft устранить многие недостатки, присущие современным планшетным компьютерам. Пользователям, желающим установить устройство в вертикальное положение, чтобы продемонстрировать его экран окружающим или посмотреть фильм, конкуренты предлагают, например, купить отдельный корпус с подставкой или остановить свой выбор на каком-нибудь другом устройстве. Surface поставляется с устойчивой встроенной подставкой. Причем она является настоящим бриллиантом дизайнерского искусства — такого практичного и вместе с тем стильного, какового никак нельзя было ожидать от Microsoft. Я поднимала планшетный компьютер и ставила его на подставку почти автоматически, не задумываясь о последствиях. Впрочем, выяснилось, что бояться здесь нечего — подставка, имеющая уникальную конструкцию, оказалась надежной, как скала.

И еще один существенный момент: при производстве экранов для Surface корпорация Microsoft применяет технологию Optical Bonding. Она позволяет сделать текст более четким, минимизировать блики и улучшить контрастность. Использование такой технологии обходится достаточно дорого, и ее поддержкой отличаются всего несколько планшетных компьютеров. Наиболее известными из них являются 7-дюймовый Google Nexus 7, Acer Iconia Tab A700, оборудованный экраном с диагональю 10,1 дюйма, и 7-дюймовое устройство Nook Tablet производства Barnes & Noble. Протестированный мною прототип дисплея Surface имеет диагональ 10,6 дюйма, и хочется надеяться, что он поможет Microsoft получить весомую отдачу от инвестиций в этот дорогостоящий процесс.

Windows 8: одновременный вывод на экран сразу двух приложений

Корпорация Microsoft предложила свой вариант превращения планшетного компьютера в улучшенный рабочий инструмент, представив технологии Type Cover и Touch Cover. В то время как другие производители предлагают купить отдельное устройство, выполняющее функции клавиатуры или док-станции и превращающее планшетный компьютер в некое подобие складывающейся раковины нетбука (в качестве примера здесь можно привести модели семейства Asus Transformer Pad на платформе Android или Fujitsu Windows 7 Stylistic Q702), «интеллектуальный» чехол Microsoft уже сам по себе является хорошо интегрированной клавиатурой, воплощающей в жизнь самые смелые мечты. Легкий, функциональный и разносторонний компонент Type Cover снабжен механическими клавишами и сенсорной панелью. Чехол Touch Cover, представленный в различных цветовых вариантах (в том числе и в строгом черном цвете), оснащен плоскими сенсорными клавишами, реагирующими на прикосновения пользователя. Когда чехол выполняет роль подставки, встроенный акселерометр автоматически отключает клавиатуру (сразу следует отметить такое удачное решение). Чехол-клавиатура Touch Cover имеет толщину всего 3 мм, а его магнитные застежки при срабатывании издают звук, напоминающий захлопывание дверей спортивного автомобиля. Благодаря своей конструкции устройство обеспечивает гораздо более высокую степень безопасности по сравнению с обложкой Apple Smart Cover, имеющей свойство самопроизвольно открываться и отваливаться.

Перспективы планшетных компьютеров Microsoft

Клавиатурные опции, наряду с выверенным дизайном и переносом Windows на планшетную платформу, могут обеспечить новым устройствам преимущество как перед существующими планшетными компьютерами, так и перед традиционными складывающимися ультрапортативными ноутбуками. Однако ключевое слово в этой фразе «могут». Пока у нас нет полной информации о технических спецификациях и цене, прогнозировать успех двух моделей Surface на рынке очень сложно. Лично мне, по крайней мере, в нынешней ситуации кажется, что Surface RT вряд ли сможет претендовать на роль убийцы iPad. Важнейшим условием для покупателей планшетных компьютеров является наличие готовых приложений, и маловероятно, что потребители начнут слетаться на приманки Surface RT, пока для Windows 8 не будет создано достаточного количества конкурентоспособных приложений Metro.

Клавиатура: покупателям планшетных компьютеров предлагаются инновационные чехлы

А вот модель Surface Pro вполне способна бросить вызов существующим портативным компьютерам и ультрабукам и одолеть их в этой схватке. Зачем покупать классический складной ноутбук, если можно взять планшетный компьютер, быстро и элегантно превращающийся в него при возникновении такой необходимости? При этом вы не жертвуете ни производительностью, ни интероперабельностью, ни функциональностью. Главный вопрос заключается в том, достаточно ли будет потребителям 10,6-дюймового экрана? Но для многих удобство гибрида портативного и планшетного компьютера перевешивает те недостатки, которые влечет за собой уменьшение размера экрана.

Подставка: потребители получают выступающую подставку и интерфейс USB

RT против Pro — что вам больше подойдет?

На первый взгляд, ответ очевиден: Surface Pro. Внутри изящного корпуса здесь скрывается недюжинная вычислительная мощь. Модель Surface Pro, оснащенная мощным процессором Intel Core 5 (такие же кристаллы устанавливаются сейчас в ультрабуки), способна справиться с любыми задачами, возлагающимися в настоящее время на настольные и портативные компьютеры.

Если же вам достаточно ограничиться простыми повседневными функциями, к которым относятся просмотр веб-страниц, рассылка электронной почты, общение в социальных сетях и воспроизведение видео, возможностей Surface RT будет вполне достаточно. В этом устройстве установлен процессор nVidia Tegra 3 с архитектурой ARM, потребляющий меньше электроэнергии, чем процессоры Intel. Однако Windows RT не совместима с архитектурой x86, и вы не сможете запускать в среде этой ОС уже имеющиеся у вас программы. Пользователям доступны лишь те приложения, что распространяются через магазин Microsoft Windows Store.

Сравнение с конкурентами

Устройство Surface изменит ваше представление о планшетных компьютерах. Прежде всего, стоит отметить, что больше не придется отдельно покупать мобильную ОС и связанную с ней экосистему приложений. Достаточно приобрести одно приложение, которое можно будет использовать и на планшетном компьютере, и на портативном, работающем в среде Windows 8, и на настольном ПК.

Хотя интерфейс Metro на обеих моделях и выглядит одинаково, их аппаратные компоненты существенно различаются. Surface RT является прямым конкурентом iPad и планшетных компьютеров с Android, которые построены на базе процессоров ARM, отличающихся пониженным энергопотреблением. А Surface Pro составит конкуренцию ультрабукам и другим сверхпортативным ноутбукам.

Surface RT против iPad и планшетных компьютеров Android

Технические спецификации. Модель Surface RT оснащена стандартным портом USB 2.0 (что очень важно для подключения внешних устройств хранения и прочей периферии), разъемом для карт microSD и видеовыходом microHDMI. У большинства планшетных компьютеров Android также имеются разъем microSD и порт microHDMI, а вот полноразмерный порт USB встречается довольно редко. Устройство Apple iPad знаменито тем, что у него нет вообще никаких портов. Единственным исключением является нестандартный разъем док-станции.

Модель Surface RT построена на основе процессора nVidia Tegra 3, имеющего архитектуру ARM. В большинстве планшетных компьютеров Android также установлены Tegra 3 или какие-то другие кристаллы с архитектурой ARM. Устройство iPad оборудовано собственным процессором Apple, который также был создан на основе архитектуры ARM.

Разработчики увеличили и внешнюю память Surface RT, минимальный объем которой составляет 32 Гбайт. У iPad и большинства планшетных компьютеров на платформе Android объем памяти хранения начинается от 16 Гбайт. Двумя исключениями в лагере Android являются модели Asus Transformer Pad Infinity TF700 и Acer Iconia Tab A700. И у той, и у другой объем памяти хранения в базовом варианте составляет 32 Гбайт.

Экран и разрешающая способность. В Microsoft сообщили, что экран RT будет относиться к классу HD, а не FullHD. Таким образом, скорее всего, он получит разрешение 1366x768 точек, что не позволит ему конкурировать с дисплеем iPad Retina и даже с экранами некоторых планшетных компьютеров Android (модели Asus Transformer Pad Infinity TF700 и Acer Iconia Tab A700 имеют разрешение 1920x1200 точек). Устройство Surface RT оборудовано дисплеем, выполненным по технологии Optical Bonding, исключающей воздушный зазор между экраном и стеклом, что помогает преодолеть недостаток разрешения. В Microsoft рекламируют также технологию отображения шрифтов ClearType, но оценить, в какой степени последняя компенсирует недостаток плотности размещения экранных пикселов, можно будет только подержав устройство в руках.

Физические параметры. По некоторым сведениям, Surface RT имеет толщину 0,37 дюйма (0,94 см). Это меньше, чем у большинства конкурирующих планшетных компьютеров, и столько же, сколько у Apple iPad. По имеющейся информации, Surface RT имеет массу 676 г (что на 23 г превышает массу существующей версии iPad). Разница незначительна, но iPad в этом году стал тяжелее, тогда как вес планшетных компьютеров Android, напротив, неуклонно уменьшается. И здесь оказывается, что у Surface масса уже на 91 г больше, чем у Toshiba Excite 10 или Asus Transformer Pad Infinity.

Планшетный компьютер Surface имеет уникальный дизайн. Скошенные углы его боковых граней повышают эргономичность, сбалансированное распределение внутренних компонентов создает ощущение легкости, а встроенная подставка обеспечивает удобство использования устройства в самых разных случаях.

Продуктивность. Здесь Surface RT готов проявить себя во всем блеске. В отличие от Apple iOS и Google Android, операционная система Microsoft Windows 8 позволяет одновременно выводить на экран сразу два приложения и запускать еще несколько программ в фоновом режиме. Такая гибкость приближает устройство к настольным и портативным компьютерам, привычным для пользователей. Кроме того, в комплект поставки Surface RT по некоторым сведениям включены приложения Office Home and Student 2013 RT (Word, Excel, PowerPoint и OneNote).

Surface Pro против ультрабуков и планшетных компьютеров Windows 7

Технические спецификации. Модель Surface Pro будет оснащена процессором Intel Core i5 (тактовая частота пока неизвестна) и флеш-памятью объемом 64 или 128 Гбайт. Ультрабуки обычно поставляются с процессорами Intel Core i3, Core i5 или Core i7 и с жесткими или твердотельными дисками емкостью от 128 до 320 Гбайт. Объем оперативной памяти Surface Pro пока не сообщается. В ультрабуках же, как правило, установлено 4 Гбайт оперативной памяти, примерно столько же, сколько и в других сверхпортативных компьютерах и ноутбуках общего назначения. В отличие от ультрабуков, Surface Pro будет иметь разъем для карт microSDXC, порт USB 3.0, выходной порт Mini DisplayPort для демонстрации видео и сдвоенный графический планшет для цифрового ввода с помощью стилуса.

Экран и разрешающая способность. В предварительных спецификациях утверждается, что модель Surface Pro будет оборудована дисплеем FullHD с диагональю 10,6 дюйма, обеспечивающим разрешение не менее 1920x1200 точек. Это ставит Surface Pro в один ряд с лучшими планшетными компьютерами Asus и Acer, но диагональ их дисплеев на 0,5 дюйма меньше, что обеспечивает более высокую плотность компоновки пикселов. Однако ни одна из моделей Android не может сравниться с экраном Apple iPad, имеющим диагональ 9,7 дюйма и разрешение 2048x1536 точек. Подобно Surface RT, Surface Pro поддерживает технологию Microsoft ClearType (являющуюся стандартной в Windows 8).

Физические параметры. В целом физические параметры Surface Pro аналогичны параметрам Surface RT, за исключением того, что Surface Pro толще — 13,5 мм. Несмотря на это, модель Surface Pro выглядит более стильно и модно, чем нынешние представители лагеря Windows 7, и тоньше большинства ультрабуков. Surface Pro имеет массу 903 г, благодаря чему оказывается существенно легче среднего ультрабука массой 1,3–1,8 кг. Кроме того, устройство Microsoft совместимо с существующими планшетными компьютерами на платформе Windows 7.

Продуктивность. Мощности процессора Intel Core i5 вполне достаточно, чтобы редактировать графику в Photoshop, управлять сложными электронными таблицами и запускать игры. Однако в комплект поставки Surface Pro не входят приложения Microsoft Office. Даже при подключении одного из предлагаемых чехлов-клавиатур Surface остается одним из самых компактных устройств с возможностью набора текста и рисования. И если размеров дисплея с диагональю 10,6 дюйма вам достаточно, вы наверняка оцените присущую Surface гибкость.

Четыре вопроса, остающихся пока без ответа

О Surface нам предстоит узнать еще много неизвестного. Ставки высоки: по оценкам исследовательской компании NPD DisplaySearch, уже к 2016 г. объемы поставок планшетных компьютеров превзойдут объемы поставок ноутбуков. А устройства с операционной системой Windows 8 могут сыграть важную роль в увеличении продаж планшетных компьютеров.

Сколько это будет стоить?

Точные ценовые параметры устройств Surface на момент начала их продаж корпорация Microsoft не сообщила, указав лишь, что версия для Windows RT будет стоить примерно столько же, сколько и аналогичные планшетные компьютеры (Прим. ред.: на момент выхода статьи планшет Surface RT появился в продаже в США по цене около 500$ за младшую версию с 32 Гбайт памяти и около 700$ за топовую версию, оснащенную 64 Гбайт памяти), а цена версии Pro окажется сравнима с ценами на ультрабуки. Но эти туманные обобщения трактовать можно очень широко.

Возьмем для начала устройство Surface RT в версиях с 32 и 64 Гбайт памяти. Конкурирующий с ним планшетный компьютер Acer Iconia Tab A700 на платформе Android в варианте с 32 Гбайт флеш-памяти стоит 450 долл. (Здесь и далее указаны цены в США. — Прим. ред.); Asus Transformer Pad Infinity TF700, имеющий также 32 Гбайт флеш-памяти, стоит уже 500 долл.; за iPad третьего поколения в варианте с 16 Гбайт пространства хранения просят 499 долл., а в версии с 32 Гбайт — 599 долл.

Итак, на практике для сохранения конкурентоспособности устройство Surface RT должно стоить менее 500 долл. Но даже в этом случае Microsoft столкнется с ценовым давлением со стороны 7-дюймовых планшетных компьютеров, в том числе со стороны Google Nexus 7 (за версию с 16 Гбайт флеш-памяти производитель просит 249 долл.) и нашумевшего 7-дюймового варианта iPad (который по цене будет вполне сравним с конкурирующим Nexus 7). Низкая стоимость этих устройств формирует ценовые ожидания пользователей, которые не готовы платить больше, пусть даже и за увеличенный экран.

Цена на Surface Pro также остается пока неясной. Ультрабуки, емкость подсистемы хранения которых составляет от 128 до 320 Гбайт, продаются по цене от 750 до 1100 долл. Планшетные компьютеры с Windows 7 и флеш-памятью объемом 64 Гбайт предлагаются за 750--1099 долл. Если устройство Surface Pro, оснащенное 64 Гбайт флеш-памяти, будет продаваться за 800 долл., его цена окажется вполне конкурентоспособной. В конце концов, планшетный компьютер Apple iPad, имеющий 64 Гбайт флеш-памяти, сейчас предлагается за 699 долл. Но если планшетный компьютер Microsoft будет стоить 1000 долл. или дороже, он вряд ли сможет претендовать на успех.

Какой продолжительности работы от батарей мы можем ожидать?

В ходе презентации представители Microsoft отказались назвать ориентировочную продолжительность работы устройств от батарей. Целью производителей остается обеспечение непрерывной работы устройства на протяжении всего дня, и некоторые конкуренты уже приближаются к этому рубежу. Например, в ходе тестирования продолжительности непрерывного воспроизведения видео, проводимого сотрудниками PCWorld , устройство Apple iPad продемонстрировало время работы 10 ч 46 мин, Google Nexus 7 — 10 ч 10 мин, Acer Iconia Tab A700 — 8 ч 11 мин, а Asus Transformer Pad Infinity TF700 — 7 ч 58 мин.

Но даже если Surface Pro не удастся добиться такого результата, планшетный компьютер все равно сможет соперничать с ультрабуками, которые выдерживают около 6--7 ч непрерывного функционирования, и с планшетными компьютерами на платформе Windows 7, которым батареи хватает на 4--6 ч. Полагаем, что у Microsoft есть шансы увеличить продолжительность непрерывного использования своих устройств от батарей. Операционная система Windows 8 обладает всем необходимым для продления работы аккумулятора за счет оптимизации взаимодействия операционной системы, приложений и оборудования. В режиме ожидания (Connected standby) устройство потребляет минимальный объем электроэнергии, продолжая получать обновления. Приложения Windows 8 Metro спроектированы таким образом, чтобы использовать преимущества этого режима. Но сейчас режим ожидания есть только на процессорах ARM и готовящихся к выпуску однокристалльных системах. Нынешние Intel Ivy Bridge Core i3, i5 и i7 не поддерживают Connected Standby.

Будет ли Surface поддерживать связь 3G/4G?

Пока в Microsoft не упоминали о поддержке Surface возможностей мобильной передачи данных — корпорации еще только предстоит налаживать отношения с телекоммуникационными операторами. Возможно, Microsoft откажется от интегрированной широкополосной мобильной связи ради относительной простоты версий, поддерживающих исключительно Wi-Fi. Можно, конечно, выводить Surface в Сеть и через интерфейс Wi-Fi, подключаясь к мобильным точкам доступа, или с помощью USB-кабеля.

Когда мы сможем совершить покупку?

Устройство Surface RT поступит в продажу после выпуска Windows 8 в конце октября. Модель Surface Pro появится примерно через три месяца после версии RT, т.е. в начале 2013 г.

Приложения Surface: чего ждать?

Устройство Surface RT базируется на новом интерфейсе Metro операционной системы Microsoft Windows 8. Это означает, что использовать уже имеющиеся программы для настольного компьютера не удастся (такой вариант возможен только с версией Surface Pro). Придется приобретать новые приложения Metro в магазине Microsoft Windows Store (это единственный способ получить приложения Metro).

Корпорация Microsoft предприняла очень серьезные усилия для того, чтобы добиться от разработчиков готовности приложений к моменту начала поставок Windows 8. У ресурсов Box.net, ESPN, Netflix и USA Today приложения уже на подходе. Традиционные поставщики программного обеспечения для Windows также планируют представить программы для Windows 8 Metro. Сама Microsoft включила версию Metro приложений Office в комплект поставки планшетных компьютеров Surface RT. Но многие производители ПО не спешат рассказывать о своих планах, и пока неясно, удастся ли Microsoft собрать критическую массу популярных и пользующихся спросом приложений к моменту начала продаж новой ОС.

Приложения в Windows Store фильтруются с учетом пользовательского устройства, поэтому вам будут доступны лишь те программы, которые способны на нем работать. Приобретенное приложение можно установить на пяти машинах, к которым относятся планшетные компьютеры, ноутбуки и настольные ПК. Такая гибкость обеспечивает Surface существенные преимущества перед конкурирующими планшетными компьютерами, работающими под управлением операционных систем iOS и Android.

Сколько эти и другие приложения будут стоить? Чтобы устройство Surface оказалось конкурентоспособным, цена программного обеспечения должна быть относительно невелика и сравнима с ценой приложений для Android и iOS. В этом случае многим разработчикам Windows придется во многом пересмотреть свою политику.

Радикальный шаг Microsoft

Устройство Surface было создано Microsoft, и ни один из многочисленных партнеров корпорации, выпускающих оборудование, не акцентировал внимание на том, как сильно изменилась отрасль персональных компьютеров за последнее десятилетие. Впервые с момента начала лицензирования операционной системы Windows, которым корпорация занимается на протяжении вот уже 37 лет, у Microsoft появился собственный компьютер на платформе Windows.

Для процветания Windows 8 корпорация должна обеспечить пользователей жизнеспособными планшетными компьютерами. И если крупные производители ПК (в частности, HP) заманивают бизнес-клиентов своими планшетными компьютерами с установленной на них ОС Windows 8, то Microsoft решила начать распространение своего флагманского устройства с рынка конечных потребителей. Думаю, что уже вскоре у Microsoft появится достойная компания. Конкуренты уже близки к выпуску собственных устройств на платформе Windows 8.

Успех продаж iPad показал, что планшетные компьютеры принципиально отличаются от своих портативных и настольных собратьев. Компания Apple одержала победу наряду со всем прочим еще и потому, что контролировала архитектуру и функциональность как оборудования, так и мобильной ОС. Оба эти компонента прекрасно взаимодействовали друг с другом и в итоге были интегрированы в программную экосистему Apple.

Корпорация Google решила найти собственную нишу в разношерстной массе планшетных компьютеров Android и, заручившись поддержкой производителей оборудования, приняла то же решение, что и Microsoft. В июле в сотрудничестве с Asus был представлен Nexus 7 — первый планшетный компьютер Android, фигурирующий под торговой маркой Google.

Выпуская Surface, Microsoft присоединяется к разработчикам других операционных систем, уже предлагающих рынку собственные планшетные компьютеры. Однако предложение Microsoft отличается от инициатив конкурентов. Surface поддерживается всей мощью операционной системы Windows, в том числе надежными драйверами, совместимостью с периферийными устройствами и унаследованной программной интероперабельностью. Вы получаете возможность купить приложение Metro в магазине Microsoft Windows Store и использовать его на пяти устройствах — планшетных компьютерах, ноутбуках или настольных ПК. Такого заманчивого предложения не было ни у Apple, ни у Android.

Surface может провести ПК в новую эпоху. Добавьте сюда собственные магазины контента для пользователей, покупающих фильмы и музыку, и вы поймете, что Microsoft нашла удачный рецепт успешной конкуренции с Apple, а заодно и с Amazon и Google.